那四个字，是陈留王曹峻亲笔所书——“国祚待续”。
这并非遗言，而是血写的盟约。
诏书以天子之名发出，墨迹未干便已传遍洛阳。
说是《哀诏》，字里行间却不见悲戚，只余一种催人肝胆的急切。
“叔祖垂危，朕心如焚。凡曹氏宗亲，无论远近，皆可入城会葬，以尽孝思。”这寥寥数语，如惊雷滚过死寂的都城，将所有人的目光都引向了那座看似平静的陈留王府。
司马府内，灯火通明。
贾充手持诏书副本，枯瘦的手指因用力而微微泛白，他几乎是冲进了司马昭的书房：“大将军，此诏必有诈！什么会葬尽孝，分明是那小皇帝借奔丧之名，行聚众之实！我们绝不能答应！”
司马昭正临窗擦拭着一柄古剑，剑身映出他沉静而略带疲惫的面容。
他头也未抬，声音平稳得听不出一丝波澜：“公闾，礼不可废。陈留王是孝文皇帝之子，是先帝的叔祖，论辈分，是皇室最尊。若我们阻拦宗亲奔丧，天下儒生会如何看我？史官笔下，我司马氏岂不成了断绝人伦的奸佞？”
“妇人之仁！”贾充怒不可遏，“天下人的口舌，哪里比得上洛阳城的安危重要？只要一道军令，封锁城门，谁敢妄议！届时便说陈留王病气过重，为防疾疫，暂缓入城。理由总是有的！”
“然后呢？”司马昭终于放下古剑，转过身，目光如鹰隼般锐利，“派兵围了陈留王府？围的是苟延残喘的王侯，还是天子的颜面？贾充，你要记住，我们现在挟的是天子，不是囚犯。这块颜面，我们还要用。”
一番话让贾充哑口无言，他胸口剧烈起伏，最终只得从牙缝里挤出几个字：“那……那便任由他们串联？”
“当然不。”司马昭走到沙盘前，手指在洛阳城的模型上轻轻一点，“传我将令，准许各府宗亲入城奔丧。但，每府随行仆从，不得超过十人。入城之时，令城门校尉严查，片铁不得入，寸刃不私藏。我倒要看看，一群手无寸铁的哭丧之辈，能翻起什么风浪。”
寒风从宫墙的缝隙中呼啸而过，带着远处坊间的喧嚣。
书房外的回廊深处，一道黑影悄然退去，脚步轻如落叶，消失在夜色之中。
那黑影并未走远，而是贴墙潜行，直至宫墙阴影下才停下。
主角摘下蒙面黑巾，冷风灌入衣领，激起一阵刺骨的寒意，他望着司马府方向，嘴角微扬：“司马昭的应对，不出我所料。”
他早就料到，司马昭这种伪饰仁义的枭雄，绝不会在明面上落人口实。
十名仆从，严查兵器，这正是他预留给对方的“万全之策”。
“陛下那边……”李昭有些担忧，声音压得极低，仿佛怕惊扰了夜色中的耳目。
“放心。”主角的语气平静无波，呼出的白气在冷风中散作一缕轻烟，“我已经请陛下下旨，以‘协防治安，护卫王驾’为由，调派了三支夜巡队，分别进驻陈留王府周边的永福、安众、承平三坊。名义上是防止宵小之辈惊扰王府灵堂，实际上，足以将贾充安插在附近的密探彻底隔绝在外。”
这步棋，便是要暂时“致盲”贾充。
紧接着，他又看向另一侧侍立的宫廷乐师裴元：“裴乐令，宫宴上的《招魂曲》，可还记得？”
裴元躬身道：“铭刻于心，不敢或忘。”
“很好。”主角微微颔首，“此曲乃古之军乐，其中有一段鼓点节奏，是当年武皇帝亲定的集结号令，只有宿将能辨。你今夜便在显阳殿的宫宴上奏响此曲。记住，曲调要哀，鼓点要沉，要让那哀伤，透进骨子里。”
当晚，宫宴之上，哀乐回荡。
丝竹之声如雾般弥漫，缠绕在雕梁画栋之间，烛火在殿角摇曳，映得梁柱上的蟠龙似在低吟，金粉在光影中微微浮动。
空气中弥漫着檀香与冷酒的气息，宫人垂首静立，衣袂摩擦的窸窣声如同秋叶落地，偶尔传来玉杯轻碰的脆响，更衬得殿内肃穆如渊。
当裴元的鼓槌落下，那一段沉重而富有韵律的鼓点悄然响起时，任城王曹楷的脚步猛地一顿。
他本欲举杯，酒液微晃，忽闻鼓声一沉——那节奏，竟与二十年前南门校场晨鼓一般无二。
指尖一颤，酒洒袍角，记忆如铁蹄踏破心门。
那鼓点……三长两短，顿挫分明，正是当年旧部于南门校场集结的号令！
他缓缓抬头，眼中醉意尽散，只剩铁火与血光。
耳中鼓声沉沉，仿佛穿透了岁月的尘埃，唤醒了沉睡的铁甲与战马。
他没有回头，只是脚步变得沉稳了许多，仿佛那个醉生梦死的王爷，在这一刻，死去了。
鼓声余音未散，仿佛渗入地脉，悄然传向城西。
远在城西的废弃炭场，炉火正旺，火舌舔舐着铁砧，发出“噼啪”爆响，热浪扑面，灼得人脸皮发紧。
铁匠赤裸上身，汗水顺着脊背滑落，在火光下泛着油亮的光泽，每一滴都带着金属的腥气。
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