冬至日的清晨，寒霜满地，天光微熹。
洛阳太学，辟雍殿内外，冠带云集，衣袂飘飘。
环形水渠上结着薄冰，倒映着一张张或倨傲、或凝重、或探究的脸庞。
偶有风过，冰面轻颤，人脸随之扭曲，仿佛预示着今日经筵难逃裂变。
大殿深处，香烟袅袅，青铜兽炉中檀香缓缓燃尽，青烟如丝，缠绕梁柱之间，带来一丝暖意，却驱不散空气中凝结的肃杀。
首席之上，一人闭目端坐，银发一丝不苟，指尖隐现青筋——正是以“卧冰求鲤”闻名天下的司徒王祥。
他宽大的袖袍下，那双曾为孝道名动天下的手，正微微颤抖，指节因用力而泛白。
冷风从殿门缝隙钻入，拂过他耳际，带来远处士族低语的只言片语：“此子狂悖……不可纵容。”
他身旁的太傅郑冲缓缓起身，整理衣冠，广袖垂落如云。
待钟鸣三响，余音尚在梁间回荡，他沉声道：“奉天子诏，开经筵，议正统之本。诸公皆为国之柱石，经学大家，但请畅所欲言。”
话音未落，士族席间忽有一人霍然起身，玄袍翻动如夜云涌起。
未待通传，已大步跨出列外，直趋殿心，靴底踏在青砖上发出清脆声响，每一步都像踩在众人神经之上。
正是尚书令荀顗。
他面容清癯，眼神锐利如鹰隼，双手执笏于胸前，躬身一礼，抬头之际目光如电扫过御座：“太傅大人，陛下！”
声调陡然拔高，慷慨激昂，如裂帛穿空：“九品中正之法，乃文皇帝定制，先帝恪守，历经两朝，维系我大魏纲常近百年！此法甄别人才，首重德行门第，方能保证朝堂清正，社稷安稳。然，今陛下新政，轻废旧典，任用一众出身寒微、不知礼数的白身，致使朝野非议，礼崩乐坏，四方窃议不绝！臣请问陛下，此举，是将先帝之法置于何地？又将我等累世传家的士族清誉，置于何地！”
他的声音在宏伟的辟雍殿中回荡，每一个字都像一把重锤，敲击在众人心头。
殿角铜铃被声浪震得轻响，檐下尘灰簌簌落下，在斜射进来的晨光中如金粉飞舞。
话音刚落，“荀公所言极是！”“请陛下三思，收回成命！”“祖宗之法不可变！”数十名须发皆白的老儒重臣齐刷刷起身，声浪汇聚成潮，仿佛要将那高坐于御座之上的少年天子彻底淹没。
御座之上，曹髦身着十二章纹的冕服，面容沉静，仿佛外界的喧嚣与他无关。
他没有起身，甚至没有看一眼义愤填膺的荀顗，而是将目光转向了主礼官郑冲。
御座旁的小几上，除玉玺、香炉外，静静躺着一卷用粗布包裹的旧书。
阿福知那是陛下最珍视之物，每日必翻。
此刻，那书角微露，纸色泛黄，墨迹斑驳，显然经年摩挲所致。
曹髦语气平淡地问道：“太傅，朕有一问——何为正统？”
满殿的声浪，如同被一只无形的手扼住，戛然而止。
所有人愣住了。
这个问题太过宏大，也太过根本。
荀顗准备了一肚子关于九品中正法利弊的辩词，却被这一问打得措手不及。
郑冲亦是张了张嘴，一时间不知该如何作答。
未等他回应，曹髦嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光缓缓扫过下方那些因新政而得以入仕的寒门官员。
“太傅与诸公或许一时难以回答，不若，请几位新人来讲讲，他们心中的‘正统’，究竟是什么模样。”
说罢，他微微颔首，侍立一旁的小宦官阿福立刻尖声宣道：“召屯田司丞赵乾、蜀地校书郎王褒、陇西典农校尉李密等七人，登台回话！”
此令一出，满座哗然。
让这些“竖子”在辟雍殿这种场合发言，简直是对在场所有经学大家的羞辱！
七人并肩而出，脚下青砖冷硬，寒气透过鞋底直透脚心。
两侧席位间，无数双眼睛冷冷盯来，有人冷笑摇头，有人故意挪席避让，仿佛怕沾染尘秽。
衣香鬓影间，传来一声低语：“此辈何堪登堂？”
赵乾走在最前，掌心出汗，却挺直脊梁。
每一步踏出，都像踩在荆棘之上。
但他记得父亲临终前的话：“进了这门，就不能低头。”
第一个站出来的是来自并州的县令赵乾，他皮肤黝黑，双手布满老茧，触碰话筒时留下淡淡的泥土气息。
他的声音质朴无华，带着北地粗粝的沙哑：“启奏陛下，臣不知何为‘正统’宏论。臣只知，二十年前，匈奴入寇并州，家父背负着全村唯一的一部《尚书》竹简逃亡，途中为流矢所中，断了一条腿，却死死护住怀中书卷，未曾损伤一字。他对臣说，地没了可以再种，人没了可以再生，但书没了，根就断了。”
紧接着，一位面容清秀的蜀地遗民之子出列，他是在成都之乱后流落至关中的。
他声音微颤，带着一丝蜀地方音，指尖轻轻抚过唇边，仿佛仍能感受到母亲油灯下教字时的温度：“臣的祖母，目不识丁，却知晓读书的重要。她以织锦换书，在阴暗潮湿的山洞里，点着油灯，一个字一个字地教臣与兄长们识字。她说，我们王家的人，可以没有衣食，但不能不识圣人之言。这便是臣家中的‘正统’。”
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