太极殿内，死一般的寂静被斥候嘶哑的喘息声撕裂。
钟会残部未灭，反而化整为零，退守秦岭深处，这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在刚刚品尝到胜利滋味的长安城脸上。
“陛下！钟会余孽掘断栈道，据险死守，其心必异！”一名老臣颤巍巍地出列，语气中满是忧虑，“更可虑者，昨夜有数名姜维将军的旧部将领私自离营，至今未归，恐生不测！”
此言一出，殿内刚刚平息的对姜维的猜忌，又如死灰复燃，丝丝缕缕地升腾起来。
姜维面色铁青，一步跨出，声如洪钟：“陛下！末将愿立军令状，亲率本部精锐，强攻阴平！不破敌巢，提头来见！”他的眼神里燃烧着被背叛和质疑的怒火，仿佛要将那坚固的关隘生生烧穿。
御座之上，曹髦的目光扫过地图上那代表阴平的墨点，眼神深邃如渊。
他没有看激动的姜维，而是缓缓伸出手，轻轻按在了姜维那因用力而青筋暴起的手背上。
“伯约，息怒。”曹髦的声音平静得可怕，带着一丝洞穿人心的凉意，“钟会不是傻子，他敢退守阴平，就是算准了我们只能强攻。你若亲去，他便立刻知晓，我们手中只剩下你这一张牌了。”
姜维浑身一震，那股沸腾的战意仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却。
他看着天子年轻却沉稳的面容，第一次感到一种智谋上的绝对压制。
是的，他若大张旗鼓地前去，就等于告诉钟会，魏军的主力来了，接下来便是最笨拙的围城攻坚。
“那……依陛下之见？”姜维的声音低了下去。
曹髦收回手，在殿中踱步良久，指尖在身侧的沙盘上轻轻划过，最终停在了一条几乎被尘土与模型山峦所掩盖的细微刻痕上。
那是现代地图中明确标注，却被这个时代完全忽略的“古羌道”，史书只以“旧有小路通武都”寥寥数字一笔带过。
他的嘴角，勾起一抹无人察觉的冷笑。
次日清晨，朝会再开。
曹髦一反昨日的沉静，龙袍一甩，勃然大怒，当着文武百官的面，将一方玉镇狠狠拍在御案上。
“钟会残党，困兽犹斗，竟敢断我王道，简直是自寻死路！”他声色俱厉，仿佛被彻底激怒，“传朕旨意！命龙首卫统领曹英，即刻于关中征发民夫三万，重修陈仓至阴平的主栈道！朕要让他看看，什么是王师碾压，什么是堂堂正正的阳谋！”
旨意一下，整个朝堂都沸腾了。
“陛下圣明！以国力压之，贼寇插翅难飞！”
“没错！让他看看我大魏的土木之功！”
一时间，阿谀之声四起。
大量的木材、铁钉、绳索被火速调集，由工部官员督办，昼夜不停地运往前线。
整个长安城都笼罩在一片“大兴土木，正兵破险”的喧嚣气氛中，仿佛胜利已是囊中之物。
唯有姜维，立于百官之末，他看着龙椅上那个意气风发的年轻帝王，总觉得哪里不对。
陛下的眼中没有被挑衅的愤怒，只有一片冰冷的算计，像一个布下天罗地网的猎人，在安静地等待猎物自己走进最致命的陷阱。
*“明修栈道……暗度陈仓？可那已是百年前韩信旧计，陛下竟敢用之？”*
*“不，若只是复刻前人，岂配称‘圣天子’？他所图者，必不止阴平一地……”*
散朝后，他悄悄拉住正要去调配军械的马承，低声问道：“马校尉，昨夜我仿佛见到有内侍搬运山形舆图入陛下寝宫，陛下为何亲绘山川？”
马承脚步一顿，回头看了一眼这位刚毅的将军，压低声音，只说了一句意味深长的话：“姜将军，真正的刀，从来不是用来劈砍，而是用来在最关键的时候，刺穿心脏的。它出鞘之前，无人知其锋芒。”
五日后，当长安城外修路的民夫号子声震天响时，一支仅有五百人的精锐部队，在夜色的掩护下，悄然离开了京城。
他们没有走任何一条官道，反而在一个向导的带领下，一头扎进了巍峨连绵的秦岭深处。
为首一人，身披玄甲，面覆铁盔，正是亲自随行的天子曹髦。
为他引路的，是一个名叫老木的独眼羌人。
他是马承从一支归降的羌人部落中寻来的，据说曾是当年马超的亲随部曲，对秦岭中的古道了如指掌。
这山民沉默寡言，脸上布满风霜刻下的沟壑，那只独眼却比鹰隼还要锐利。
每到岔路，他只需停下脚步，闭目片刻，仿佛在用皮肤感受风的流向，用耳朵倾听水的低语，便能毫不犹豫地指出那条被落叶和荆棘掩盖的古道所在。
行至第三日，队伍被一处千仞断崖拦住了去路。
崖壁光滑如镜，唯一的通路是一座早已腐朽不堪的藤桥，在山风中摇摇欲坠，仿佛下一秒就要断裂。
“陛下，此处……”马承面露难色。
曹髦却摆了摆手，目光投向了队伍中一个不起眼的工匠鲁石。
“鲁石，看你的了。”
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