五骑烟尘滚滚撞入武关。
当值司马尚未反应过来，为首斥候已滚落下马，嘶声高呼：“八百里加急！吴国使团入境，持节通关，文书在此！”
驿丞接过火漆密函，指尖触到那枚熟悉的龟钮铜印时，手微微一颤——是鸿胪寺直递太极殿的最高急件。
半个时辰后，快马穿城而过，金吾卫一路清道。
长安，醒了。
这句轻描淡写的话，如同一颗石子投入平静的湖面，在长安的朝堂上却未激起半点涟漪。
吴使叩关的消息，早已在三日间传遍了公卿府邸。
太常郑袤、光禄勋王沈之流，皆认为这不过是江东鼠辈的常规窥探，自孙权故去，吴宫内乱不休，孙亮被废，孙休新立，权臣孙綝一手遮天，其国内尚且自顾不暇，哪有余力北望？
故而，大多数朝臣的意见是：循旧例，冷处理，晾他几日，赏些财帛打发了事，不必为这等蛮夷小丑分心。
唯有曹髦，在空旷的太极殿内，背着手，一遍遍地踱步。
金砖地面光洁如镜，倒映出他龙袍下摆的玄色暗纹，随着他的脚步，那纹路仿佛活了过来，如游龙潜渊。
冰凉的玉阶透过薄底锦履渗入足心，殿顶蟠龙衔珠的藻井投下幽微光影，每一次呼吸都带起一丝穿堂风的呜咽，像是古钟低鸣。
“张让。”他忽然停下，声音在殿中激起一阵空洞的回响。
“奴婢在。”一直垂手侍立在殿角的内侍张让立刻趋步上前，靴尖轻点金砖，发出细微的“嗒”声。
“那吴使陆祎，抵达武关后，除了递交国书，还问了些什么，说了些什么？一字不漏，说给朕听。”曹髦的目光并未看他，而是投向殿外那片被秋日阳光染成金色的天空，檐角铜铃在风中轻晃，叮铃如碎玉洒落。
张让躬身，记忆飞速运转，将驿馆传回的详细记录在心中过了一遍，才谨慎地回道：“回陛下，陆祎此人言辞颇为恭敬，口称奉吴国太傅丁固之命，特来恭贺我大魏天兵神威，一举荡平钟会逆党，又盛赞陛下开辟古羌道，乃不世之功业。”
“这些都是场面话。”曹髦嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“他真正关心的，是什么？”
张让心头一凛，知道皇帝想听的绝非这些官样文章。
他压低了声音，补充道：“驿丞在私下回报中提及，陆祎在与守关将士闲聊时，反复问过三次同一个问题。”
“讲。”
“他问：‘天子究竟是如何知晓那条绝壁之径的？’”
殿内陷入了一片死寂。
唯有风穿过殿宇发出的轻微呜咽声，梁间尘埃在斜阳中缓缓浮沉，像一场无声的雪。
曹髦缓缓转过身，一双深不见底的眼眸里，燃起了猎人见到猎物时才有的光芒。
他指尖拂过腰间佩剑的吞口，金属的寒意顺着指腹爬升。
“呵，”他发出一声极轻的冷笑，仿佛自语，“他们怕的，不是朕能打赢一场仗。他们怕的，是朕不按常理出牌。”
胜利可以复制，军队可以重建，但一个不被规则束缚的对手，其下一步永远无法预测。
这才是深入骨髓的恐惧。
“传朕旨意。”曹髦的声音陡然变得清亮而威严，惊得檐下一只灰羽雀鸟扑棱飞走，“第一，着鸿胪寺备上等驿馆，厚待吴使，沿途供给，务必丰盛。第二，遣八百里快马，传镇西将军姜维，即刻回京议事。朕，要他在场。”
张让心中剧震，厚待使臣已是出乎意料，召回刚刚在汉中稳定局面的姜维，更是石破天惊之举。
为了一个东吴使者，竟要动用国之柱石？
他不敢多问，只将头埋得更低：“奴婢遵旨！”
七日后，吴国使臣陆祎的车驾缓缓驶入长安城。
他掀开车帘，入目之景，让他心头那份不安愈发浓重。
城中并未因一场大战的结束而有丝毫懈怠，反而透着一股蓬勃的生机。
市井喧哗声此起彼伏，铁匠铺的锤击声叮当入耳，酒肆门前蒸腾的热气裹挟着肉香扑面而来，街角老妪叫卖新采的茱萸，声音沙哑却有力。
最令他心惊的是，在人潮涌动的东市一角，竟有数家商铺挂出了“武都药材”、“氐人毛皮”的招牌，引得无数百姓争相问价。
更有几辆印着“少府监”标记的大车缓缓驶过，车上麻袋堆叠，隐约可见漏出的粟米颗粒。
押运官低声叮嘱：“慢些走，这可是从蜀北新垦屯田运来的冬储粮，一粒都不能撒。”那粗粝的嗓音和谷物摩擦麻袋的窸窣声，钻进陆祎耳中，如针扎般刺痛。
几个总角孩童在街边追逐嬉戏，口中哼唱着一支新奇的童谣：
“一火焚鼓台，千山开新道。天子踏绝壁，蜀道不再高……”
歌声清脆，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在陆祎的心上。
他握紧车帘的手指关节泛白，掌心已被冷汗浸湿。
这已经不是简单的军事胜利了。
舆论、民心、商贸……那条他闻所未闻的古羌道，竟在短短一月之内，就将影响力渗透到了长安城的脉络深处。
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