长安的夜雨淅淅沥沥，敲打着悦来客栈小院的青瓦，也敲打在沈砚和林岚紧绷的心弦上。那张泛黄的邸报残片，如同烧红的烙铁，烫得两人掌心发麻。“九转回春散”、“苏贵妃”、“昭庆宫”、还有那旁边朱砂勾勒的、刺眼的“卍”字符！线索如同冰冷的毒蛇，终于缠绕上了帝国最高权力中心那华丽而危险的裙裾。
沈砚将邸报残片小心收起，与羊皮卷图谱、“卍”字银片并置在油灯下。灯火跳跃，映照着他凝重如铁的侧脸。他看向林岚，后者脸色苍白，眼中充满了震惊与对未知的恐惧。
“苏贵妃……昭庆宫……” 林岚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这‘九转回春散’……难道就是那慢性毒物？慧明和尚、李茂才、王家……这些案子，最终都指向了……给皇帝下毒？” 这个念头太过骇人，让她几乎不敢说出口。
“未必是直接下毒。” 沈砚的声音低沉而冷静，如同在冰水中淬炼过的刀锋，“但‘卍’字符出现在皇帝服用的秘药旁，绝非巧合！这秘药，即便不是毒药本身，也必然与符号组织脱不了干系！苏贵妃……她究竟是受害者，被利用了？还是……这组织的核心人物？” 他目光锐利如鹰隼，“无论是哪种，昭庆宫，都是我们必须探查的龙潭虎穴！”
“可我们如何进宫？如何接近贵妃？” 林岚忧心忡忡，“大理寺的路已被堵死，我们连寺卿的面都见不到。”
“大理寺走不通，就另辟蹊径。” 沈砚眼中闪烁着决断的光芒，“明日一早，本官便去拜访京兆府秦法曹。他在长安多年，掌管刑狱缉捕，人脉通达，消息灵通。更重要的是，此人正直可靠，与本官有旧。或许能从他那里，打探到这‘卍’字符在宫内的具体含义，以及……苏贵妃和昭庆宫近况。”
夜色在不安与谋划中流逝。天蒙蒙亮，沈砚便带着赵虎，悄然离开了客栈，前往京兆府。林岚留在小院，心神不宁。阿福依旧昏迷，王伯在旁照料。她强迫自己冷静，再次拿出羊皮卷图谱，对着窗外的晨光，试图从那些扭曲的符号和天书般的异域文字中，寻找一丝破局的线索。然而，那些线条冰冷依旧，散发着拒人千里的神秘。
临近午时，沈砚回来了。他的脸色比出去时更加凝重，眉宇间仿佛凝结着长安深秋的寒霜。
“如何？” 林岚迎上去，急切地问道。
沈砚屏退左右，关上房门，压低声音：“秦参军……证实了我们的猜测，也带来了更惊人的消息。”
他坐下，手指蘸了茶水，在桌面上画出一个“卍”字：“秦参军说，这‘卍’字符，在宫廷内部，尤其在昭庆宫，确实有特殊含义！它并非公开的标识，而是苏贵妃身边极少数亲信才知道的一种……‘药引标记’！”
“药引标记？” 林岚心头一跳。
“不错！” 沈砚的声音带着一丝寒意，“据秦参军暗中打探到的消息，苏贵妃笃信方术，常年服用各种驻颜养生的秘药。她身边有一位神秘的‘药供奉’，精通药理，尤其擅长炼制一些……效果奇特但来源诡秘的方剂。这位药供奉在调制最核心的几味秘药时，会加入一种特殊的‘药引’，并在装药的容器或药方上，留下这种‘卍’字符作为标记！据说，此‘药引’极其珍稀难得，乃是从西域极西之地寻来的‘圣物’，能引药入髓，效果倍增！而‘九转回春散’，正是其中最核心的秘药之一！”
“西域圣物？药引？” 林岚的法医神经瞬间绷紧，“效果奇特？来源诡秘？这所谓的‘圣物药引’，会不会就是……慢性毒物关木通？或者……是其他我们未知的、具有成瘾性或破坏性的东西？它被混入皇帝服用的‘九转回春散’中？！” 她立刻联想到李茂才案中的毒香和药罐，手法如出一辙！
“极有可能！” 沈砚眼中寒光更盛，“秦参军还透露了一个更关键的消息：就在数日前，昭庆宫曾秘密派人，在京兆府和长安县衙的案牍中，暗中查询精通西域古文字的通译之人！ 要求是能辨识一些极其冷僻、非主流流通的西域文字！”
“西域古文字？！” 林岚的目光瞬间投向桌上摊开的羊皮卷图谱！那上面密密麻麻的异域文字，不正是西域古文字吗？！“他们在找能解读这羊皮卷的人！昭庆宫……苏贵妃……或者她身边的药供奉……他们也在寻找这符号背后的秘密？或者……他们手中也有类似的东西，需要解读？！”
这个发现如同惊雷！符号组织在寻找解读羊皮卷的人，而昭庆宫也在找能解读西域古文字的人！两者目标高度重合！这绝非巧合！
“是了！” 沈砚猛地一拍桌面（震得茶碗轻响），眼中爆射出锐利的光芒，“羊皮卷背面的偈语指向深宫，‘自有故人待’！这‘故人’，很可能就是昭庆宫那位需要解读西域文字的人！他们在等！等一个能解开符号秘密的‘钥匙’！而你……” 他的目光灼灼地锁定林岚，“你展现出的‘秘术’（法医知识）虽然匪夷所思，但未必能直接解读文字。可你在永宁县衙破案时展现的观察力、分析力，以及……对符号的‘特殊反应’，恐怕已通过某种渠道，传入了某些人的耳中！他们找精通西域文字的人是真，但或许……也在筛选能解开符号之谜的特殊人才！你就是他们可能的目标之一！”
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