最近这段时日，歙州城内的百姓忽然发现，似乎有些不对劲。
那些曾经在街头巷尾欺行霸市、刁难索贿，看谁都像欠他们八百吊钱的胥吏们，好似在一夜之间换了个人。
变得彬彬有礼，谦逊有加，神态和颜悦色，甚至就连说话的语气，都比以往温柔了几分。
城南卖豆花的汪老三对此感触最深。
前两日他照常挑着担子出摊，豆花的甜香还没飘出多远，就见到县衙的书吏钱不留背着手，溜达着迎面走来。
钱不留姓钱，不留是坊间百姓给他起的外号，意思是什么东西，只要过了他的手，一根毛都不留。
汪老三心里咯噔一下，暗道一声倒霉，几乎是出于刻在骨子里的本能，手一哆嗦，就从钱袋里摸出两枚油腻的铜钱，脸上堆满了谄媚的笑意迎了上去。
换作以往，这钱不留会眼皮都不抬一下，用一手炉火纯青的“袖里乾坤”，在与他擦身而过的瞬间，神不知鬼不觉地将铜钱卷入袖兜。
随后，再装模作样地走到摊前，清清嗓子，白嫖一碗加了些麦芽糖的滚烫豆花儿，吃完嘴一抹，哼着小曲走人。
可今日，那钱三儿却像见了索命的无常鬼，隔着三五步远就猛地刹住脚步，满脸惊恐，仿佛汪老三手里那两枚铜钱是什么烫手的烙铁。
他迅速扭头四下张望，像只受惊的耗子，确认没有旁人注意，这才一个箭步窜到汪老三跟前，压低了声音，几乎是咬着后槽牙呵斥道：“汪老三！你这是想害死我？！”
这番举动，让汪老三当场就懵了，他举着铜钱的手僵在半空，讪讪地笑道：“钱爷，俺……俺这不是孝敬孝敬您么，老规矩了……”
“规矩？什么狗屁规矩！”
钱三儿的脸都吓白了，一把推开他的手，铜钱“当啷”一声掉在地上。
他指着那铜钱，声音都在发抖：“休要胡说八道，俺吃的是皇粮，何须你来孝敬，去休，往后莫要如此。”
说罢，钱三儿便像是躲避瘟神一样，脚下生风，头也不回地匆匆走远，一溜烟就没了人影，独留汪老三一人愣在原地。
他看着地上的铜钱，满头雾水地喃喃自语：“这……这是咋了？害了失心疯？”
坊市内，几个正在纳鞋底、摘菜叶的妇人聚在一起闲聊，也说起了这桩桩件件的奇事。
“哎，你们听说了吗？昨日我家那口子去县里缴秋税，那帮平日里鼻孔朝天的吏员，居然破天荒给他倒了碗水喝！还说‘辛苦了’！吓得我家那口子回来腿肚子还转筋呢！”
“可不是嘛！我前儿个去市集，亲眼瞧见张屠户的肉摊子被个毛孩子撞翻了，一扇猪肉掉地上全是灰。一个管市集的吏员路过，你猜怎么着？非但没趁机捞油水，还蹲下身子帮着把肉都捡起来了。捡起来了啊！我说真是太阳打西边出来了！”
众人七嘴八舌，啧啧称奇。
一个刚从城里大户人家帮佣回来的妇人喝了口水，压低了声音，神秘兮兮地说道：“俺晓得是咋回事。”
“俺做活时，听主家说了，是新来的那位刘刺史，下了死命令！”
她伸出一根手指，比划着：“刘刺史在府衙里立了个‘监察箱’，让老百姓有冤的去投状子。还派了亲卫便衣上街，专门盯着这帮胥吏。”
“说是哪个再敢伸手要一个子儿，不光要扒了那身皮，还要全家老小都发配去大会山修城寨！”
“我的乖乖！这么狠？”
“原来是刘青天下的令啊！”
“我说呢！这帮吃人不吐骨头的豺狼怎么突然就改吃斋念佛了！”
“刘刺史真是咱们老百姓的救星啊！”
一时间，坊间巷里，对这位只闻其名未见其人的新任刺史，夸赞之声不绝于耳。
当整个歙州城因吏治清明而焕然一新时，郡城府衙之内，风气更是为之一变。
以往，这里不到日上三竿，是听不见几声人语的。
胥吏们抄着手、喝着茶，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，一份文书能传来传去耗上一天。
可现在，天刚蒙蒙亮，整个府衙就活了过来。
廊道间人影穿梭，脚步匆匆，偶尔有人跑得急了撞在一起，也只是飞快地拱手道歉，然后捡起掉落的文书继续狂奔，生怕耽误了自己的差事。
末位淘汰是跟鞭子，可更重要的，是那锁厅试！
一旦考上，便可脱吏为官啊！
所谓只是一字之差，但却犹如天壤之别，一个是贱籍，一个却是官老爷，如何能相提并论？
朱政和此刻就身处这股新风之中。
他穿着一身崭新的红黑相间胥吏服，胸口绣着一个“书”字，抱着一叠刚整理好的公文，脚步匆匆，朝着大堂后方的刺史公舍快步走去。
科考落榜之后，他回到家中，结结实实地消沉了两日。
第三天，他顶着两个大黑眼圈，鼓起这辈子最大的勇气，在饭桌上对父母提了一嘴，说自己想去府衙应征胥吏。
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