一个时辰。
时间像一把悬在头顶的利刃，将守渊村的宁静切割得支离破碎。
传旨的使者带着禁卫离去后，村民们没有散去。他们围在守渊碑周围，一张张质朴的脸上写满了焦虑与不安。王大伯粗糙的手紧紧攥着一柄砍柴的斧头，仿佛那是他唯一的武器；那个年轻的姑娘则咬着嘴唇，眼中蓄满了泪水，却倔强地不让它落下。
他们看着凌霜和易玄宸，眼神里没有怀疑，只有一种近乎固执的信任。这种信任，沉甸甸地压在凌霜的心上，比任何质问都让她感到窒息。
两人回到了他们那间简陋的木屋。屋内的陈设很简单，一张木床，一张桌子，几把椅子，角落里堆着易玄宸研究的各种古籍残片。曾经，这里是他们在风浪过后唯一的港湾，而此刻，空气中却弥漫着一种冰冷的、令人窒息的沉默。
“这是个陷阱。”易玄宸率先开口，他的声音平静，却像一块投入深潭的寒冰，让整个屋子的温度都降了几分。他没有看凌霜，而是走到窗边，望着村口的方向，那里，禁卫的身影如同几只盘旋的秃鹫。
“从使者开口称你为‘妖女’的那一刻起，就已经注定了。”他继续说道，语气里带着一丝自嘲的冷意，“皇帝不是傻子，他身边的张远更不是。他们故意激怒你，只要你稍有反抗，‘抗旨不遵’、‘意图谋反’的罪名就会立刻坐实。到时候，他们就可以名正言顺地派出大军，踏平这里。”
凌霜静静地听着，手指无意识地摩挲着桌上那只只雕了一半的木鸟。她能感觉到易玄宸声音里压抑的怒火和担忧。他不是在分析局势，他是在恐惧，恐惧她会像飞蛾扑火一样，冲向那明晃晃的火焰。
“如果我们不回去呢？”她轻声问，像是在问他，又像是在问自己。
“不回去？”易玄宸转过身，目光如炬，直直地刺向她，“不回去，就等于默认了罪名！你以为守渊村能挡得住朝廷的大军吗？我们能挡住一次，能挡住十次吗？到那时，死的就不是我们两个，而是整个村子，是所有相信你、追随你的人！”
他的声音不大，却字字诛心。
凌霜的身体微微一颤。她想到了王大伯，想到了那个年轻的姑娘，想到了守渊村每一个充满希望的脸庞。她建立这里，是为了守护他们，而不是为了将他们拖入毁灭的深渊。
“可是，玄宸，”她抬起头，金色的眸子里满是挣扎，“如果我们回去了，就正中他们的下怀。那是一个牢笼，他们会用我们作为人质，来控制寒渊，甚至……他们会想办法除掉我们，彻底夺走寒渊的力量。”
她比谁都清楚，帝王的猜忌一旦生根，便如附骨之疽，再也无法剔除。她拒绝册封的那一刻，就已经成了皇帝心中一根拔不掉的刺。如今，这根刺又被流言浇灌，长成了参天大树。
“我知道。”易玄宸的语气软了下来，他走到她身边，伸手握住她冰凉的手，“所以我才说，这是个陷阱。一个进退两死的陷阱。”
他的掌心温暖而干燥，试图将自己的力量传递给她。但凌霜的心，却一点点沉了下去。她不怕死，她从烬羽的身份中重生，早已将生死置之度外。但她怕，怕自己守护的一切，因为自己的选择而化为灰烬。
两人陷入了长久的沉默。屋外，村民们的低语声隐约传来，像是一阵阵催促的鼓点，敲打在他们的心上。
“玄宸，”凌霜忽然开口，声音里带着一种前所未有的坚定，“我们得回去。”
易玄宸猛地一怔，难以置信地看着她：“你疯了？”
“我没疯。”凌霜抽回自己的手，站起身，目光投向窗外那片被夕阳染红的天空，“你说的对，如果我们不回去，谣言就会成为真相。京城的百姓会以为我们真的是妖邪，会以为我们真的要颠覆王朝。他们会从恐惧我们，到憎恨我们。到那时，我们守护的‘人心’，就先从京城里烂掉了。”
她转过身，正视着易玄宸的眼睛，那双金色的眸子里，燃烧着一簇明亮的火焰。
“我建立守渊村，是为了告诉所有人，欲望可以被引导，人心可以向善。如果我现在因为害怕而逃跑，那我之前所做的一切，都成了一个笑话。我守护的，就只剩下这片空无一人的土地。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。那不是冲动，不是天真，而是一种深刻的觉悟。她守护的，从来不仅仅是寒渊的物理封印，更是世道人心的秩序与希望。
易玄宸看着她，看着她眼中那份决绝的光芒，心中的所有劝说都堵在了喉咙里。他忽然明白了，她不是在选择生或死，她是在选择成为谁。是选择做一个苟且偷生的守护者，还是做一个以身证道的殉道者。
而他，易玄宸，又怎能让她一个人走上那条路？
他深深地吸了一口气，然后缓缓吐出，仿佛要将心中所有的恐惧与不安都一同排出。他再次握住她的手，这一次，他的眼神同样变得坚定。
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