以他杖尖为中心，一圈冰蓝色的光环骤然爆发，急速扩散。扑在半空的腐食犬首当其冲，瞬间被冻成一坨僵硬的冰雕，然后重重摔在地上，碎裂成无数块。光环扫过另外两只骸骨魔，它们关节处立刻覆盖上厚厚的白霜，动作顿时迟缓下来。
加雷斯抓住机会，战气勃发，剑光连闪，将两只行动受限的骸骨魔劈成了满地碎骨。农庄护卫们也合力将最后一只骸骨魔解决。
战斗在短短一分钟内开始并结束。荒野上只剩下散落的碎骨、冰冻的尸块和弥漫的腥臭气息。两名农庄护卫受了轻伤，手臂被骨爪划开血口，正在同伴帮助下包扎。
加雷斯甩掉剑上不存在的污血，脸色难看地走到那只被冰冻碎裂的腐食犬尸体旁，用剑尖挑开碎块检查。“肌肉异常增生，神经毒素分泌过量……这不是自然状态。它们被刺激了，像是被故意驱赶或……召唤过来的。”他锐利的目光扫向林越和艾莉娅。
埃利奥特法师则蹲下身，仔细检查着一块骸骨魔的碎片，特别是上面那些黑红色的血丝。他用指尖沾了一点，放在鼻尖轻嗅，又用短杖释放了一个侦测法术。“深渊能量的活性被某种炼金药剂临时大幅增强了……药剂成分很粗糙，但效果猛烈。这不是魔物自身能产生的变化。”
林越心中凛然。银月城的人果然专业，这么快就发现了人为痕迹。他脸上适当地露出后怕和疑惑：“被刺激？召唤？难道这附近有邪恶的施法者？”
“未必是施法者。”蒙面女子维拉第一次开口了，她的声音有些低沉沙哑，却带着奇特的穿透力。她不知何时已经走到了战场边缘，正俯身看着地面一些凌乱但朝向一致的爪印。“这些爪印很新，指向……我们来的方向，也就是农庄。但它们在抵达这片石林区域后，徘徊了片刻，然后才转向，朝我们发动攻击。”她抬起头，面纱似乎动了一下，像是在“看”林越。“更像是被某种……圈定范围的诱饵或驱赶力场，限制并引导到了这里。”
气氛瞬间变得微妙起来。
林越心中一沉。这个“静谧之手”的观察力太过敏锐了。他强自镇定，皱眉道：“女士的意思是……有人算计我们？谁会这么做？”
“这正是问题所在。”埃利奥特法师站起身，拍了拍手上的灰尘，“腐骨峡谷方向的异常高能反应，狂暴化的魔物，以及可能存在的、针对性的人为引导迹象……林越阁下，您的农庄所处的环境，比您描述的要复杂和危险得多。”他的目光如同实质，似乎想穿透林越的伪装，“我现在有理由怀疑，您之前提到的‘奇怪轰鸣’和‘地面震动’，很可能与峡谷内正在孕育的某种强大存在有关。而这次袭击，或许只是它力量扩散的一点余波，或者……是某个意识到我们到来的存在，给的一点‘警告’。”
他把怀疑巧妙地引向了峡谷内的未知威胁，部分符合了林越的期望，但也将农庄置于更可疑的境地——要么是无知懵懂的受害者，要么是有所隐瞒的知情者。
“警告？”加雷斯副官握紧了剑柄，“是针对我们，还是针对农庄？”
“或许都有。”埃利奥特看向林越，“阁下，看来我们没必要去看那些碎片和石壁了。当务之急，是立刻评估腐骨峡谷的真实威胁等级。我建议，我们组成一支精干小队，前往峡谷边缘进行快速侦查。您对本地地形熟悉，也需要参与。”
林越暗自松了口气，鱼饵被吞下了，但自己也必须跟着上钩。“这……太冒险了。我的人恐怕难以应付峡谷里的东西。”
“不需要太多人。”加雷斯道，“你，我，埃利奥特阁下，维拉女士，再加上你的那个半精灵游侠作为向导。其他人返回农庄戒备。如果我们侦查确认威胁巨大，必须立刻向银月城求援。”
这正是林越想要的部分结果——将银月城的注意力引向“掘墓者”，并让他们亲身体验威胁的迫近。但让艾莉娅也去，风险增加不少。
“艾莉娅需要负责农庄的远程警戒。”林越试图婉拒。
“农庄有雷蒙队长在，短时间内应该无虞。”埃利奥特不容置疑地说，“我们需要熟悉荒野和潜行的专家。就这么定了。加雷斯副官，你和我先对峡谷方向进行一次远距离魔力扫描，确定相对安全的观察点。维拉女士，请您检查一下这些魔物尸体，看能否找到更具体的线索。林越阁下，请和您的游侠准备一下，我们半小时后出发。”
银月城的人展现出高效的执行力，迅速分配了任务。林越知道，此刻再反对只会徒增怀疑。他看了一眼艾莉娅，艾莉娅微微点头，表示明白。
两人走到一旁，假装商量路线和准备装备。
“大人，他们比我们想的更敏锐。”艾莉娅用极低的声音说，“那个维拉，非常危险。她可能已经察觉到袭击有问题。”
“但只要他们相信峡谷的威胁是主要矛盾，农庄的嫌疑就可以暂时放在一边。”林越低声回应，“你的任务是带路，选择最安全（但又能看到足够震撼景象）的观察路线。保护好自己，一旦情况不对，立刻撤离，不用管我，我有穿梭能力保命。”
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