作战会议室里弥漫着一种混合的气味：新刨木料的清香、羊皮纸的陈旧气息、魔晶灯加热金属底座散发的微焦味，还有从试验场飘进来的淡淡硫磺和臭氧。
长桌周围坐满了人。
林越坐在主位，左手边是军事组——瓦里克队长、三个防卫队小队长，以及一个从磐石镇佣兵中招募来的老斥候“独眼”马尔科。右手边是技术组——艾琳、格鲁姆、卡伦，还有两个从地精工程师里提拔的助手。桌尾坐着后勤主管汉斯和情报分析员莉娜，后者是个半精灵少女，眼睛能在黑暗中视物，记忆力超群。
墙壁上已经挂起了新绘制的黑石峡谷地形图。炭笔画出的等高线、用红蓝两色标记的敌我态势、贴着纸条标注的资源点……一张张羊皮纸用图钉固定，层层叠叠。
“人都到齐了。”林越敲了敲桌面，“那么开始。瓦里克，先说一下我们目前可用的兵力。”
前士官站起身，走到地图前。他的声音粗粝，像砂纸摩擦石头。
“防卫队现役四十人，分为四个十人小队。第一、二小队装备相对完整：每人一套基础护甲，主武器为附魔长矛或战斧，副武器为手弩或短剑。第三小队还在训练中，目前只能执行警戒任务。第四小队是工程支援队，有六个矮人、四个地精，主要操作重型器械。”
他顿了顿：“此外，能紧急征召的后备人员约四十人，包括农夫、工匠、厨师。他们经过基础训练，可以操作弩炮、搬运物资、构建工事，但不能指望他们正面接敌。”
“也就是说，满打满算八十人。”林越在纸上记下数字，“魔物潮的数量预估是多少？”
莉娜接话。半精灵少女的声音很轻，但吐字清晰：“根据磐石镇提供的历史数据和本次侦查报告，综合估算在三千到五千之间。其中约七成是低级魔物——腐尸犬、尖叫蝙蝠、石像鬼幼虫。两成是中级的，比如刺脊狼、岩甲蜥蜴、幽影潜伏者。剩下的一成……”
她吸了口气：“包括至少三头‘领主级’。已确认的种类有：一头‘地穴巨魔’，身高约四米，皮肤硬化，再生能力强；一头‘风暴鹰身女妖’，能飞行，能释放音波攻击；还有一头种类不明，但能量读数极高，可能具备法术能力。”
会议室里一片寂静。
八十人对五千，还要面对三头领主级魔物。这已经不能用悬殊来形容，是彻头彻尾的绝望。
“所以，”林越打破了沉默，“正面防守毫无胜算。我们必须换种思路。”
他站起来，走到地图前，拿起一根炭笔。
“首先，魔物潮不是一支军队，它们没有严密的组织纪律。低等魔物只会盲目冲锋，中等魔物有简单的狩猎本能，只有领主级才有战术意识。”炭笔在黑石峡谷入口处画了一个圈，“所以我们真正的敌人，不是五千魔物，而是那三头领主。只要能干掉它们，剩下的魔物群就会陷入混乱，甚至自相残杀。”
“但怎么干掉？”一个小队长忍不住问，“领主级魔物的防御力……常规武器根本破不了防。”
“用非常规的。”林越看向技术组，“格鲁姆，先说你们的进展。”
矮人工程师咧开嘴，露出得意的笑容。他拍了拍手，两个地精助手吃力地抬着一个箱子放到桌上。打开箱盖，里面是用软布包裹的十几个金属球体。
每个球体约拳头大小，表面蚀刻着密密麻麻的符文，中间镶嵌着一小块暗紫色的晶体——那是从破损灵能核心上切割下来的残片。
“灵能炸弹，一号原型。”格鲁姆拿起一颗，在手中掂了掂，“外壳用废铁铸造，内部结构简化到极致：一块灵能残片，一个爆裂符文核心，一个遥控接收装置。威力嘛……我们昨天在废弃矿坑里试爆了一颗。”
他朝艾琳使了个眼色。半精灵面无表情地展开一张羊皮纸，上面是用魔法拓印的爆炸现场图像：一个直径五米、深两米的坑，坑壁的岩石呈熔融状，周围散落着被冲击波撕碎的测试用木偶残骸。
“爆炸当量相当于三十公斤标准炸药。”艾琳的声音毫无波动，“但附加效果更关键：爆炸会释放强烈的精神冲击波。对没有心智防护的低级魔物，冲击波能直接震碎它们简单的意识结构；对中级魔物会造成短暂眩晕；即使对领主级，也能干扰它们的感知和施法。”
瓦里克眼睛亮了：“这东西……能造多少？”
“材料足够的话，到月底能生产一百颗。”格鲁姆说，“但问题是，引爆距离。我们用的地球无线电模块在这个世界受干扰严重，有效遥控距离不超过五百米。再远，信号就会失联。”
“那就用别的方法引爆。”林越说，“定时、触发、或者……用人。”
最后三个字让会议室的气氛骤然一冷。
“大人，”瓦里克沉声说，“防卫队的每一个兄弟都做好了牺牲的准备，但这种自杀式的——”
“不是让你们去送死。”林越打断他，“卡伦。”
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