话分两头，再说铁头那芝麻沟十三亩地。
今年风调雨顺加上铁头盖窝棚盯着，拼了命地伺候田亩，收成比往年好了不少。
他打下麦子碾出白面，算下来竟有九百来斤。
按佃租文书，交了二百六十斤给费家。
剩下的除了留下二百斤口粮，竟还能余出四百多斤。
这在铁头看来简直是前所未有的一笔巨富，换成现洋能有二十多块。
这笔横财让他那颗被银子冷落许久的心又活泛起来。
眼前似乎又看到了银子那带着倔强的眉眼，想着若是把粮食换成聘礼，或许还能挽回芳心。
铁头娘虽觉得银子家如今有丁锋这门阔亲戚，未必看得上他们这点家当。
但她拗不过儿子，又想着毕竟是个能吃苦的好闺女，便也默许了。
铁头兴冲冲地推着独轮车，车上装着满满几袋白面，估摸着得有三百斤，直奔费大肚子家那破败的院落。
铁头那黑脸上难得堆满了笑意，在院外曾经被他用锄头砍开的缺口冲里面喊。
“叔，婶子，俺来提亲！这是彩礼三百斤白面，您瞅瞅，都是上好的头茬。”
费大肚子正在院里晒太阳，他那几亩地疏于耕作根本没收多少粮食。
所以这懒汉瞅了瞅铁头小车上那几袋面粉，喉咙都不自觉地滚动。
他眼皮耷拉着问：“三百斤面？嗯，是不少，可光是面不成啊，咱锄地汉嫁闺女，还得有点压箱底的现钱不是？这样吧，三百斤白面外加十个现大洋，一分不能少，啥时候凑齐了，啥时候咱再商量银子过门的事。”
十个大洋？铁头脸上的笑容僵住了，其实他咬咬牙凑倒是能凑齐，可这就必须动口粮，那还要留着过日子啊，总不能让老娘饿死，再加上这三百斤面，几乎是把他家掏空了。
“叔，这也太多了点。”
“多啥多？俺家银子啥模样？配你铁头绰绰有余，这点东西俺还看不上呢，拿不出就拉倒，看见院墙那豁口了么？那还是你砸的，还他娘的打俺，呸，什么东西。”
铁头被噎得说不出话，看着费大肚子那副油盐不进的样子，知道再说多了也没啥用。
他强压怒火挤着笑容。
“成！叔您等着，俺去凑。”
回到自家，铁头把情况跟他娘一说，他娘可犯了愁，坚决不同意。
那意思就算给了彩礼，娘俩带个银子三张嘴，喝一年西北风可灌不饱肚子。
铁头心有不甘：“娘，咱就先把口粮动了吧？凑够彩礼把银子娶过来要紧，往后俺再多卖力气，肯定饿不着您。”
铁头娘重重叹了口气：“罢了，儿啊，娘知道你稀罕银子，咱家还有点压箱底的杂粮，再去找你封二叔和大脚哥拆兑拆兑，看能不能先借点应应急。”
母子俩正商量着如何去隔壁封二家开口，院门此时却被敲响。
来的是费家大院的刘管家，身后还跟着两个挑着空箩筐的长工。
刘管家从怀里掏出一本账册：“铁头啊，大奶奶让俺来问问，你家这租子是不是该清一清了？”
铁头一愣：“刘管家，今年的二百六十斤年租，俺前两天不是刚交了吗？”
刘管家用手指点了点账册：“今年齐了，可前两年你家每年都只交二百斤，拢共欠下一百二十斤，白纸黑字可都记着呢，大奶奶仁厚，上次抽地你上门辱骂的事没跟你计较，还允了你秋收后缓交，如今秋收已过，这账总该平了吧？大奶奶说了，念在你家不易，这陈租就不按驴打滚的利算了，还是按一百二十斤原数归还即可。”
一百二十斤！铁头只觉得脑袋嗡的一声，眼前发黑。
他刚刚才盘算着要动用口粮和借债去凑那十个大洋的彩礼，现在哪里还能再拿出一百二十斤粮食？
“刘管家，这能不能再宽限些时日？俺眼下实在拿不出啊。”
刘管家摇摇头：“铁头，不是俺不帮你，这是大奶奶的吩咐，俺也是奉命行事，这样吧，给你三天时间，三天后俺再来，若是到时候还交不上，那就别怪俺按规矩办事请宁二爷他们来评评理，按规矩么？那可得抽地了。”
说完刘管家不再多看铁头一眼，带着人转身走了。
铁头娘扶着门框，身子晃了晃，差点瘫软在地。
刚刚还在为儿子的亲事操心，转眼间竟是连赖以生存的佃田都要保不住。
丰收的喜悦已经消失殆尽。
铁头呆呆地站在院子里，望着那几袋原本打算作为聘礼的白面，又想想刘管家的话。
巨大的绝望和无力感将他彻底淹没。
而他并不知道，这催缴陈租的垠节儿，正是几日前丁锋在费家祠堂与费左氏巩固阵眼之后，轻描淡写间定下的计较。
“一定是丁锋那混蛋搞的鬼。”
铁头喊了一嗓子，他想不出二人，就要提着锄头奔望牛山。
铁头娘看儿子要疯，赶紧拦住喊道：“铁头，你可别去找那丁先生啊，人家最近收了个神仙一般的女马子，山上天天响枪，你去了不是鸡蛋碰石头？要不你再去问问费大肚子？”
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