高务实府上针对南疆神权的阴谋刚刚大致设计完毕，门子通报了一个新的消息：之前已经告辞离去半个时辰的成国公朱应桢又来了，而且这次他甚至换了便装，戴着斗篷。
一直没出会议室的高务实有些意外，朱应桢和自己都没有丝毫要搞政变的想法，他拜访自己搞得这么神秘兮兮的是什么意思？
高务实起身道：“陌叔，去交待一下，备些宵夜。刘姑娘，你和我去书房见他。”
高陌便先应声去了，而刘馨则陪高务实去书房等朱应桢到来。
朱应桢来得挺快，正如门子通报的那样，他换了一身青色曳撒，戴着一顶帷檐颇厚的斗篷，见了高务实才摘下来。
高务实起身迎了一迎，口中笑道：“国公爷这副打扮，若非腰间少挂了一把绣春刀，倒像是换了便装的锦衣卫缇骑。”
朱应桢一边卸下行头，一边道：“日新莫要取笑，我此来是有些事情拿不准，需要你来帮我分析分析，拿个主意。”
高务实请他坐下，朱应桢刚要说话，忽然发现站在高务实身边的刘馨，愣了一愣。
“刘姑娘是我幕僚。”高务实坦然道：“凡能与我说的话，就能和刘姑娘说。”
朱应桢立刻恢复了神态，笑道：“船队里的消息，说南疆之人皆称尊夫人与刘姑娘是‘绝代双娇’，我原以为指的是她们二位战功赫赫，现在才知这话另有深意。”
如果他这番话到此为止，对于一位国公而言就未免有些轻佻，所以朱应桢又继续道：“不过我最佩服的还是日新你这双法眼——你是怎么发现这样两位巾帼英雄，并且还能不畏人言委以重任的？”
这话高务实其实并不太好回答，不料刘馨却主动把话接了过去，道：“国公爷谬赞了，南疆真正称得上巾帼英雄的只有黄都统，奴家只是做个陪衬，实在不值一提。”
朱应桢呵呵一笑，目光却朝高务实望去，见高务实丝毫没有“见责”刘馨抢话的意思，心中不由一动，暗道：看来这姑娘在日新面前甚有地位，只是这男女有别……莫非传言不虚，他们之间果然还有其他关系？
但此时高务实已经把话转到了正事上，问道：“国公此来，莫非是对吕宋诸事仍有些许疑虑之处？”
朱应桢马上抛却其他思绪，摇头道：“那倒不是，吕宋的事情你已经说得很清楚了，我既然表态同意，怎么可能自食其言？我杀个回马枪来见你，是要告诉你一些日本方面的最新情况。”
高务实闻言恍然，然后问道：“关于萨摩藩？”
“首先是关于萨摩藩的。”朱应桢强调道：“另一条是关于日本朝廷方面，不过那个等会儿再说，我先说一下萨摩藩的事？”
“好。”高务实立刻点头：“国公请讲。”
“拉萨摩藩上船的事，前次日新你交给我去办，这事儿我很上心，一直在督促下面加快进度。”朱应桢先给自己表了一功，然后接着道：“事情总体上办得还算顺利，硫磺和樟脑专卖的工作推进很快。
我估计萨摩藩自己也是穷怕了，听说这个制度能赚大钱，我们的人几乎没费什么力气就说服了他们，然后新制度很快便告推出。
一开始专卖的那会儿，由于咱们配合着提高购入量，他们因此增添了不少人手，一是用于扩产，二是用于监督流向。这样一来导致他们开支很大，于是京华银行借了一笔款子给他，不知道你这里收到消息没有？”
高务实点了点头，道：“消息我收到了，不过这笔钱不多，只有一万七千两。”
“哈，日新，你这是饱汉不知饿汉饥，一万七千两对于萨摩藩来说可不是‘不多’，那是很多。虽然日本的粮价比咱们京师高了差不多一倍，但一两银子也能买七八十斤大米了，一万七千两是什么意思？
我算了一下，相当于他们六万多石！日新，你知不知道，萨摩藩之前被削到60万石石高，但他们那地方产量很低，这六十万石石高实际上去年只产了大概三十万石粮食。
也就是说，你这笔借款相当于他们去年两成总产出的价值，而如果再对比他们藩厅真正能收取的部分，你这笔借款相当于他们岁入的一半！
更何况萨摩藩的财政状况你也清楚，现在基本上是入不敷出，他们从哪来的收入还你的钱？就这，你居然还说是一笔小钱？”
高务实笑了笑，摆手道：“算我失言了，国公继续说吧。”
“我刚才说到哪了？哦，对，说到硫磺、樟脑专卖推行顺利，但萨摩藩欠了京华不小的一笔钱。”
朱应桢组织了一下语言，道：“硫磺和樟脑专卖之后到现在差不多半年过去了，最开始那段时间算是准备期，暂且先不算，只说近三个月以来，萨摩藩藩厅获利明显比以前提高了不少，甚至开始还债——不是日新你那笔，是他们原先拖欠本藩武士们的。”
高务实略微皱眉：“仅仅两个专卖，他们的财政便能出现盈余？”
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