畅春园那沉重而缓慢的丧钟，如同冰冷的巨石，一声接一声地砸破了京畿冬夜的死寂。钟声穿透高墙，越过结冰的河面，传入紫禁城，传入东西六胡同，传入每一座王公府邸、部院衙门，也传入了无数蜷缩在寒夜中、却早已竖起耳朵等待消息的寻常百姓家。
康熙皇帝，驾崩了。
六十一年漫长的统治，开创了“康熙盛世”的一代英主，终于在这一刻，龙驭上宾。巨大的震惊和茫然如同潮水般瞬间席卷了所有听到钟声的人。然而，这种情绪尚未完全蔓延开，一个更加石破天惊、足以决定帝国未来数十年命运的消息，便以更快、更迅猛的速度，伴随着畅春园内骤然亮起的无数火把和森严的戒备，如同燎原的野火，席卷了整个京城——
步军统领隆科多，在御前重臣、部分宗室及众皇子面前，宣读了康熙皇帝的“遗诏”：
“皇四子胤禛，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。”
消息传出，刹那间，天地失色，万籁俱寂，随即，便是各方势力如同被投入滚油的冷水，爆发出剧烈至极、截然不同的反应。
一、 风暴中心：畅春园的瞬间凝固与爆发
遗诏宣读的那一刻，澹宁居外殿，时间仿佛停止了流动。烛火摇曳，映照着一张张或惊愕、或惨白、或铁青、或难以置信的脸。
皇八子胤禩，脸上的血色瞬间褪得干干净净，那惯常的温文尔雅笑容僵死在嘴角，化作一种极其难看的扭曲。他身体几不可察地晃了一下，目光死死盯住隆科多手中那卷黄绫，又猛地转向站在那里，虽面色悲戚却腰背挺直的胤禛，眼神中充满了震惊、愤怒、以及一种被彻底背叛和愚弄的疯狂。他嘴唇翕动，似乎想说什么，想质疑这遗诏的真伪，想质问为何是他老四！但目光触及周围那些手持刀剑、眼神冷冽、明显已听从隆科多号令的御前侍卫和内廷高手，以及同样在场、面色复杂却并未出声反对的诚亲王胤祉、大学士马齐等人，到了嘴边的话，又被硬生生咽了回去。他知道，此刻任何轻举妄动，都可能招致杀身之祸。他只能死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，尝到了血腥味。
皇九子胤禟、皇十子胤?等人，更是几乎要跳将起来，脸上写满了不服与怨恨，目光如同刀子般剐向胤禛和隆科多。但在胤禩一个极其严厉、几乎要喷出火的眼神制止下，他们也只能强压住几乎要冲破胸膛的怒吼，浑身颤抖地站在原地，如同困兽。
而胤禛，在听到自己名字的那一刻，并未流露出任何欣喜或得意。他反而是扑通一声跪倒在地，向着康熙寝宫的方向，重重叩首，放声痛哭，悲恸之情，溢于言表。“皇阿玛！皇阿玛！儿臣何德何能……儿臣……”他哭得几乎喘不过气，那哭声中的悲伤，不似作伪，既有丧父之痛，或许也夹杂着对这份突如其来、重如泰山责任的恐惧与无措。这番表现，落在那些尚且保持中立或倾向于他的大臣眼中，无疑是“诚孝”的最佳印证。
隆科多面无表情，待胤禛哭声稍歇，便上前一步，沉声道：“先帝遗诏在此，天命所归！请雍亲王……不，请皇上节哀，以社稷为重，速定大事！”他话音一落，周围那些已被掌控的侍卫、太监，以及部分反应过来的官员，立刻齐刷刷跪倒在地，山呼：“万岁！万岁！万万岁！”
这呼声，在寂静的凌晨显得格外响亮，也正式宣告了权力的交接。胤禩一党面如死灰，在刀剑的“簇拥”下，也不得不极其勉强地、迟缓地跪了下去，但那膝盖弯下的弧度，充满了不甘与屈辱。
畅春园内的局势，在极短的时间内，被隆科多和他背后那位新君，以雷霆万钧之势，强行稳定了下来。
二、 京城的震荡：从难以置信到被迫接受
当“传位于四阿哥”的消息像长了翅膀一样飞遍京城时，引发的震动丝毫不亚于畅春园内。
八爷党的府邸和据点，瞬间陷入了一片死寂般的绝望，随即便是压抑不住的愤怒和恐慌。门人故吏们面面相觑，难以置信。“怎么会是四爷？”“定然有诈！定是隆科多与胤禛勾结，篡改遗诏！”“八爷贤明，天下皆知，皇上怎会……”各种激愤的言论在私密处响起，但更多的人，在最初的震惊过后，迅速陷入了现实的恐惧。步军统领衙门已经全面戒严，九门紧闭，精锐兵马在主要街道巡逻，任何异动都可能招致灭顶之灾。他们意识到，大势已去，至少在京城，雍亲王……不，是新皇帝，已经掌握了绝对的控制权。现在要考虑的，不是如何翻盘，而是如何保住性命和家族。
那些原本持观望态度或暗中倾向胤禛的官员，则在惊愕之后，迅速被一种巨大的庆幸和投机心理取代。他们一边在家中设香案向北（畅春园方向）叩拜，哀悼先帝，一边迫不及待地开始准备贺表、更易服色，盘算着如何在新朝第一时间表达忠心，抢占有利位置。京城各衙门的灯烛一夜未熄，官员们奔走串连，交换信息，空气中弥漫着一种诡异的热切。
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