鄂尔泰谏言后的几日，紫禁城仿佛陷入了一种诡异的平静。然而，这平静之下，汪若澜却感觉那无形的网收得更紧，几乎要让她窒息。流言虽因雍正的雷霆手段暂时平息，但投向永和宫的目光却更加复杂，带着审视、猜度，甚至是一丝幸灾乐祸的等待。太后慈祥却锐利的审视，年贵妃毫不掩饰的敌意，乃至宫中下人那愈发小心翼翼、生怕沾染是非的态度，都让她清晰地认识到，自己已成了风暴中心，一个随时可能引爆的火药桶。
她不再是那个可以偶尔在书斋与皇帝谈论古今、寻求一丝精神慰藉的特殊存在，而是成了一个标志，一个象征，一个被各方势力用来攻击雍正、试探帝心的工具。这种认知，让她感到深深的无力与恐惧，但也催生了一种破釜沉舟的冷静。
夜深人静，永和宫寝殿内只点了一盏孤灯。汪若澜拥衾独坐，毫无睡意。窗外秋风萧瑟，吹得窗纸簌簌作响，更添几分凄凉。她反复思量着当前的局面，权衡着每一种选择的利弊。
继续维持现状？那么流言永远不会真正停止，胤禩党羽的攻击只会变本加厉，她将成为雍正推行新政、稳定朝局的一个明显弱点，一个随时可能被对手利用的突破口。最终，不仅自身难保，更可能连累雍正清誉，甚至影响大局。这不是她想要的结局。
向雍正哭诉求助？这或许能换来一时的庇护，但只会坐实她“恃宠而骄”、“干扰圣心”的罪名，让雍正陷入更深的被动，也让那些攻击她的人更加得意。帝王的耐心是有限的，她不能将自己的命运完全寄托在君恩的无常之上。
那么，只剩下一条路可走了——主动退让。
这个念头浮现时，她的心像被针扎一样刺痛。这意味着要亲手斩断那好不容易建立起来的、微弱却真实的精神联系，意味着要将自己重新放回那令人窒息的深宫囚笼，意味着未来的日子将更加孤独和艰难。这是一种牺牲，一种近乎自残的理智。
但，这是目前看来，对雍正、对她自己，最负责任的选择。只有她主动退到幕后，远离漩涡中心，那些针对她的攻击才会失去靶子，雍正才能更从容地应对前朝的风雨。这或许也是太后、鄂尔泰乃至皇后心中所期望的“懂事”和“顾全大局”。
泪水无声地滑落，打湿了锦被。她想起与雍正一次次在书斋的交谈，想起他偶尔流露出的疲惫和信任，想起他维护自己时的坚决……心中充满了不舍与酸楚。然而，正是这份特殊，成了如今最大的危险。长痛不如短痛。
她擦干眼泪，眼神逐渐变得坚定。既然注定无法并肩，那么，就让她用这种方式，为他扫清一点障碍，尽一份微薄之力吧。这不是懦弱的逃避，而是清醒的抉择，是身处绝境中唯一能掌控的、维护尊严和底线的方式。
接下来的两天，汪若澜表现得异常平静。她照常去给皇后请安，神态恭顺，举止得体，对任何投来的目光都报以淡然的微笑。她待在永和宫，读书、写字、打理花草，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。但只有她自己知道，内心正经历着怎样的煎熬和准备。
第三天，她精心抄录了一首意境清冷孤高的唐诗，夹在一本雍正之前赏赐的、关于地方风物的古籍中。然后，她唤来秋纹，语气平静地吩咐：“去养心殿禀报苏公公，就说我近日重读皇上赏的《山水志异》，其中有一处关于古碑拓片的记载，有几个字迹模糊难辨，想请皇上闲暇时指点一二。”
这是一个信号，一个请求单独见面的、合乎惯例的借口。
苏培盛很快带来了回音：皇上晚膳后有空，请谦嫔娘娘至书斋。
华灯初上，养心殿后殿书斋内灯火通明。雍正坐在书案后，似乎刚处理完一批奏折，眉宇间带着倦色，但看到汪若澜进来，眼神还是温和了些许。
“臣妾恭请皇上圣安。”汪若澜依礼参拜，声音比往日更显沉静。
“起来吧。”雍正示意她坐下，“什么碑文看不清了？拿来朕瞧瞧。”
汪若澜却没有立刻呈上书卷，而是起身，再次深深福了下去，这一次，她没有立刻起来。
雍正微微一怔：“你这是做什么？”
汪若澜抬起头，目光清澈而坚定地迎向雍正，声音不高，却字字清晰：“皇上，臣妾今日前来，并非为了请教古籍。”
雍正眉头微蹙，放下了手中的笔，静静地看着她，等待下文。
汪若澜深吸一口气，将早已在心中演练过无数次的话，缓缓道出：“臣妾近日，深感惶恐不安。自蒙皇上恩宠，入住永和宫以来，臣妾战战兢兢，如履薄冰，唯恐行差踏错，有负圣恩。然，树欲静而风不止。近日宫中流言纷扰，皆因臣妾而起，致使物议沸腾，甚至……甚至牵涉前朝，让皇上为臣妾之事烦心劳神，臣妾……万死难辞其咎！”
她的语气充满了真诚的愧疚与不安。
雍正眼神复杂，沉声道：“流言蜚语，朕已处置。你不必放在心上。”
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