那人忽然停下脚步，目光落在云沧溟脸上。
“你昨天……是不是一直在看我画画？”
云沧溟抬眼，神色平静，“你在画星图，谁都能看。”
那人盯着他片刻，嘴角微动，没再追问，只低声说：“走吧，别耽误了差事。”
两人穿过内务区闸口，守卫扫了一眼便放行。云沧溟低着头，袖中炭笔贴着手心，指尖微微用力，将笔杆压出一道浅痕。他知道，从这一刻起，每一步都得踩在刀尖上。
丹房在内务区最深处，青石墙围出一方静地，门口两名药童守立两侧。空气中飘着苦香与硫火混合的气息，炉火在墙后隐隐跳动。
云沧溟走到登记台前，递出那张伪造的药材单。纸面微微发皱，是他用袖口摩擦过边缘，模拟出被反复折叠的痕迹。药童接过一看，眉头微蹙。
“寒髓散？”他抬头，“这药不在今日配额里。”
“杂役院管事刚加的，说是补昨夜漏报的量。”云沧溟声音低沉，手指在台面上轻轻一敲，露出袖口内侧一枚模糊的印痕——那是他用湿泥拓下旧印模，再以体温烘干定型的假戳。
药童迟疑了一下，还是点头，“进去吧，快点出来，莫长老今早脾气不好。”
云沧溟低头迈进门。
外间堆满药篓与陶罐，正中一道布帘隔开内外。他没多停，装作整理围裙，借着弯腰的瞬间，左眼鳞纹悄然浮现，重瞳裂开一线。视线扫过角落——两尊丹炉旁各站一人，低头添火，动作整齐得如同共用一根筋骨。他们脖颈处有极细的银光一闪，像是金属丝嵌入皮肉。
他收回目光，走向靠墙的药架，顺手记下几味药材的位置。然后转身，脚步轻缓地退向门口，仿佛完成任务准备离开。
就在布帘垂落的刹那，他身形一矮，足尖点地无声跃起，翻身攀上横梁。木梁积灰，他屏住呼吸，蜷身伏进阴影深处。
下方，药童收走单子，走出门外。
布帘掀开，一道身影踱步而出。
莫归尘。
灰袍宽袖，手持拂尘，面容枯瘦如古井边石雕。他站在主炉前，没有点燃香案，也没有诵念丹诀，只是缓缓抬起手，拂尘尾端轻点炉盖。
“血神教主有令。”他开口，声音低哑却清晰，“混沌道体必须活捉，不得损其心脉。若失手伤及根本，提头来见。”
云沧溟浑身一僵。
炉盖下的火焰猛地一颤，发出低沉嘶吼，像是有什么东西在内部挣扎。黑烟自缝隙溢出，在空中凝成一张扭曲面孔，双目空洞，嘴唇开合，却没有声音。
莫归尘不动声色，继续道：“龙血已醒七分，魔纹爬至膝上。按计划，三日内将其引入归墟阵眼。届时以七星锁魂钉镇压四肢，剖出道瞳本源。”
云沧溟指甲掐进掌心。
他们知道他的血脉在苏醒，知道红痕的位置，甚至清楚道瞳的存在。这不是临时起意，而是一场早已铺好的局。
他想抽身撤离，右腿却骤然灼痛。
那道红痕竟在衣下滚烫起来，仿佛感应到了炉中之物。皮肤表面浮现出细密纹路，如同古老铭文自行显现。他咬牙压制，额头渗出冷汗。
就在这时，脚下一根枯竹支架发出轻微脆响。
“谁？”莫归尘猛然抬头，目光如刀劈开昏暗。
云沧溟翻身后撤，尚未落地，主炉轰然炸裂！
黑色火焰冲天而起，裹挟着碎石与铁屑横扫全屋。那团魔焰在空中扭动，化作人脸轮廓，发出刺耳尖啸。药童惨叫倒地，护炉弟子被火舌卷中，瞬间化作焦尸。
混乱中，云沧溟就地翻滚，撞翻一排药架。瓷瓶倾倒，粉末四溅，烟尘弥漫。他趁机扑向丹柜，手指探入标有“寒髓”二字的玉匣——里面只剩两粒残散，其余尽数熔成黑浆。
他抓起药丸塞入口中。
还未吞咽，一股热流逆冲喉腔。那魔焰竟似察觉到他气息，调转方向，直扑面门！
云沧溟闭眼纵身，肩背撞破后窗。木框碎裂，玻璃划过手臂，留下数道血痕。他跌入院中柴堆，枯枝扎进肩胛，痛得闷哼一声。
远处传来呼喊声，人影奔来。
他撑起身体，靠在柴垛后，喘息粗重。右腿红痕仍在蔓延，热度未退。口中药丸化作冰流滑入经脉，稍稍压下躁动，却无法根除。
左眼传来刺痛，重瞳边缘渗出血丝。
他抬手抹去，指尖染红。
丹房内火势渐小，黑焰缩回炉心，重新封入残破炉体。莫归尘立于废墟中央，拂尘轻挥，扫去肩头灰烬。他并未追出，而是从袖中取出一枚青铜符牌，指尖划破指尖，滴血其上。
符牌微光一闪，沉入掌心。
片刻后，他低声开口：“有人听见了。”
“不是杂役。”他顿了顿，“是目标本人。”
云沧溟躲在柴堆后，听不清后续言语，只看到莫归尘抬手打出一道隐秘符讯，光点飞向夜空，消失不见。
他知道，自己暴露了。
但他也知道了更多。
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