一场秘密调查，就此在东宫悄然展开。此事事关腹中胎儿性命，更牵扯到深宫权力暗斗，南宫夏春不敢声张，只能暗中授意最心腹的钱嬷嬷全权奔走。钱嬷嬷在东宫侍奉三十余年，历经三朝更迭，见惯了宫廷倾轧，不仅心思缜密、行事稳妥，更凭着早年积累的人脉，在宫中宫外都有着旁人不及的门路。可即便如此，调查的推进依旧步履维艰。那进献香料的皇商 “福瑞祥”，在京城商界声名赫赫，表面上是江南巨贾创办的百年老店，账目清晰，口碑良好，与内务府的合作更是滴水不漏，寻常人根本无从下手。
钱嬷嬷深知此事非同小可，每一步都走得格外谨慎。她先是借着采买滋补药材的由头，频频出入京城各大药铺、商行，旁敲侧击打探 “福瑞祥” 的底细。可无论是与 “福瑞祥” 有生意往来的商户，还是内务府负责采买的官员，提及这家商号，皆是赞不绝口，说辞如出一辙，显然是早有准备。几次试探下来，钱嬷嬷不仅毫无收获，反而引起了某些人的警觉 —— 有一次，她在城南一家老字号药铺打探消息时，刚提及 “福瑞祥” 的香料品质，掌柜的脸色便骤然一变，借口有事匆匆离去，此后任凭她如何上门，都避而不见。
这般碰壁让钱嬷嬷越发意识到，“福瑞祥” 的背后定然牵扯着庞大的势力，寻常手段根本无法触及核心。情急之下，她想起了一位早已离宫的老姐妹 —— 当年一同入宫侍奉的李嬷嬷。李嬷嬷十年前因身体不适出宫静养，在城郊置了一处小院，虽远离宫廷，但她丈夫曾是内务府的库管，与不少旧人仍有往来，或许能打探到一些隐秘消息。钱嬷嬷不敢白天明目张胆前往，只能趁着夜色，换上寻常百姓的粗布衣裳，避开东宫侍卫的耳目，独自一人悄悄出了宫。
城郊的夜格外漆黑，只有稀疏的星光点缀夜空。钱嬷嬷提着一盏小小的灯笼，深一脚浅一脚地走在泥泞的小路上，寒风吹得她紧了紧衣领，心中却燃着一股执念。她与李嬷嬷情同姐妹，当年出宫时曾约定互不打扰，可如今事关太子妃和龙裔安危，她只能破例。敲开李嬷嬷家的柴门时，已是三更时分，李嬷嬷见是她深夜到访，又惊又疑，连忙将她让进屋内。
得知钱嬷嬷的来意后，李嬷嬷面露难色。她早已远离宫廷纷争，只想安度晚年，可看着老姐妹眼中的急切与恳切，想起当年在宫中相互扶持的情谊，终究还是动了恻隐之心。“妹妹，不是我不愿帮你，只是这‘福瑞祥’背景不简单，我那口子虽与内务府旧人有往来，可也不敢轻易打探这等事。” 李嬷嬷叹了口气，给她倒了杯热茶，“不过，我倒是可以帮你问问我家老头子，他有个拜把子兄弟，当年在内务府管过采买，或许知道些内情。”
接下来的几日，钱嬷嬷每日深夜都悄悄出宫，与李嬷嬷碰面。李嬷嬷的丈夫多方联络，几经周折，终于找到了那位退休的老太监。老太监起初百般推诿，不愿多言，直到李嬷嬷的丈夫送上厚礼，又反复保证绝不泄露他的姓名，老太监才松了口。他趁着酒后微醺，断断续续地透露了一些信息，而这些信息，足以让钱嬷嬷惊出一身冷汗。
原来，“福瑞祥” 的东家根本不是什么江南富商，而是一个姓金的京城本地人，名叫金万贯！此人十年前还只是个在街头巷尾摆摊叫卖的药材贩子，家境贫寒，无人问津。可就在两年前，他却突然时来运转，不仅盘下了京城最繁华地段的商铺，还摇身一变成为皇商，顺利打通了内务府的门路，拿到了香料、药材等多项采买资格，生意做得风生水起，短短两年便积累了巨额财富。
这等反常的崛起本就令人起疑，而更让人心惊的是，老太监隐约记得，曾在一次酒后听内务府的同僚提及，金万贯之所以能平步青云，全靠一个了不得的 “干娘” 撑腰。而那个 “干娘”，不是别人，正是如今被圈禁在宗人府的晋王的奶妈 —— 赵嬷嬷！
赵嬷嬷自晋王幼时便伴其左右，深得晋王生母良妃的信任，在晋王府中地位尊崇。晋王因谋逆之事被圈禁，府中之人或被流放，或被赐死，唯有赵嬷嬷因身份特殊，又无直接参与谋逆的证据，得以保全性命，只是被软禁在宗人府偏僻院落，形同废人。可谁能想到，这样一个看似无权无势的被软禁之人，竟有能力扶持一个普通商人成为皇商？
钱嬷嬷得知这个消息时，只觉得浑身血液都冲上了头顶，手脚冰凉。她不敢有片刻耽搁，连夜赶回东宫，将这惊天发现一五一十地禀报给南宫夏春。
彼时南宫夏春正坐在窗前，手中握着一枚玉佩，思绪纷乱。窗外的月光清冷如水，洒在她微微隆起的小腹上，让她心中涌起阵阵暖意，也更坚定了她保护孩子的决心。当听到钱嬷嬷提及 “金万贯” 这个名字时，她还只是微微蹙眉，可当 “晋王奶妈赵嬷嬷” 这几个字从钱嬷嬷口中说出时，南宫夏春只觉得如遭雷击，手中的玉佩 “哐当” 一声掉落在地，摔成两半。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！