齐云深的手指停在那块毛巾上，指尖触到一丝异样。他轻轻一扯，布料边缘露出半寸银线，在阳光下闪了一下。那纹路极细，像是一条盘着的龙，嘴里含着一颗珠子。
他立刻松手，把毛巾放回车辕。
“怎么了？”李慕白问。
“没事。”齐云深收回手，拍了拍袖子，“只是确认了一件事——火已经烧起来了。”
马车缓缓进城，街道两边人来人往。有人挑担叫卖，有孩童追逐打闹。一个背着书包的小童蹦跳着跑过，嘴里哼着调子：“书生不怕刀与枪，就怕背后冷风凉……”
李慕白听见了，猛地抬头看齐云深。
齐云深没说话，只把怀里的呈文按了按，低声道：“走吧，去周大人府上。”
两人没回书院，也没进客栈，直奔城东御史台后街的一处宅院。门房认得李慕白，连通报都没要，直接开了侧门。
周大人正在书房批折子，见他们进来，笔尖一顿。
“你们……回来了？”
“回来了。”齐云深拱手，“还带了些东西，想请您看看。”
他说完，从包袱里取出杀手的衣服残片，摊在桌上。袖口内侧那一小块银线绣纹，正对着烛光。
周大人凑近看了一眼，脸色变了。
“这标记……我见过。裴阙书房外站岗的亲卫，腰牌背面就有这个图案。”
“不止。”齐云深拿出供词副本，“这名杀手是‘影班’成员，昨夜审讯时亲口承认受裴府管家指使。路线、时间、武器来源，全部对得上。”
李慕白接着打开一张图，铺在案上：“这是我们沿途收集的地方反应。十五个州县已有自发传抄，八位秀才写了讨逆文，三个戏班子改了唱本。这不是我们煽动的，是百姓自己传开的。”
周大人看着图上的红点，手指微微发抖。
“好啊……好啊！”他忽然站起来，“这么多年，我们被压着头不敢说话。现在，有人敢站出来了！”
他转身走到柜前，拉开暗格，取出一块铜牌，扔在桌上。
“这是我三年前收的一个受害官员临死前塞给我的。当时我不敢查，只能藏起来。今天，我可以把它拿出来了。”
铜牌断成两半，缺口处也能看到同样的银线纹。
齐云深点头：“三十六枚，专供影班死士佩戴。只要找到一枚，就能牵出整个系统。”
周大人立刻写信，请了几位平日沉默但立场坚定的御史和科道官过来。不到两个时辰，来了七个人，个个衣冠整齐，眼神发亮。
“这种事，早该掀了！”一位年轻御史拍桌，“咱们不是没有证据，是没有胆子摆出来！今天谁牵头，我跟谁上！”
齐云深说：“我不想私设公堂，也不想造势逼宫。但我可以开一场会，把所有证据摆出来，让大伙亲眼看看，亲手摸摸。愿意听的来，不信的也来。看完之后，你们自己决定要不要联名上疏。”
众人一致同意。
第二天上午，大理寺旁边的议事厅外挂起白布横幅，写着“民生陈情会”五个大字。门口摆着几张长桌，上面陈列着：染血的布片、断裂的铜牌、杀手供词抄本、路线图、还有百姓签名册。
有人路过看了一眼，转身就走。也有穿着粗布的老人拄着拐杖慢慢走近，拿起供词翻看。
“我儿子就是去年举报贪粮被杀的……”老人声音发颤，“这上面写的，和我家的事一模一样。”
中午时分，厅内已坐满。齐云深站在前方，李慕白站在侧边，手里拿着展板。
“今天我不是来告状的。”齐云深开口，“我是来交证据的。”
他举起那块布片：“这是从刺客身上搜到的。标记独一无二，出自裴府内部。它不在市面上流通，不对外展示，只用于识别身份。如果我说错了，请当场指出错在哪里。”
没人说话。
“第二个证据。”李慕白上前一步，打开木匣，“这是昨夜一名逃出裴府的老仆送来的半枚铜牌。编号与布片标记完全匹配。他说，另外三十五枚，有的在死士尸体上，有的被销毁，但采购记录还在户部夹档里。”
他顿了顿：“我已经请周大人调阅。三天内，账目可到。”
台下开始骚动。
“第三个证据。”齐云深说，“是人证。”
话音刚落，三位身穿旧官服的中年男子走上台。每人胸前挂着一块木牌，写着被革职的日期和罪名。
“我因上报河堤隐患，被扣‘妖言惑众’之罪，贬为驿卒。”一人说。
“我核查粮仓发现亏空，第二天全家被逐出京城。”第二人说。
“我儿子写下《灾民录》，还没送出，就在家中遇害。”第三人声音沙哑，“今天我把他的手稿带来了。”
全场安静。
接着，一名老农被人扶着走上台，怀里抱着一个灵位牌。
“我儿子是村塾先生。”他说，“他教孩子们记雨水日志，说要报给朝廷。结果第三天晚上，房子被人烧了。他……他死的时候，手里还攥着半张纸。”
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