1958年夏末，北京站站台上人潮涌动。何雨柱拎着沉重的皮箱走下火车，深吸一口久违的四九城空气。站台上方北京站三个大字在阳光下熠熠生辉，远处传来熟悉的京片子吆喝声：冰糖葫芦——
他整了整崭新的中山装领口，这身行头是临行前卡佳特意为他准备的。想到那个金发碧眼的姑娘，何雨柱嘴角不自觉上扬。皮箱里除了几件换洗衣物，其余全是他在苏联搜集的技术资料——当然，最重要的那些早已存入系统空间。
一声清脆的呼唤打断了他的思绪。何雨柱抬头，只见一个亭亭玉立的少女朝他奔来，乌黑的长辫子在身后跳跃，白净的瓜子脸上满是欣喜。
雨水？何雨柱几乎认不出眼前这个落落大方的姑娘。一年不见，妹妹竟出落得如此标致，眉眼间依稀可见母亲的影子，却又多了几分书卷气。
何雨水扑进哥哥怀里，眼泪打湿了他的衣襟：哥，你可算回来了...
何雨柱轻拍妹妹的背，这才注意到她穿着整洁的蓝布学生装，胸前别着北京四中的校徽，脚上一双黑色布鞋纤尘不染。聋老太太把她教养得很好。
走，回家。何雨柱接过妹妹手中的网兜，里面装着两本厚厚的习题集，哟，这么用功？
何雨水骄傲地扬起下巴：老师说我明年能考清华！
兄妹俩说说笑笑往公交站走，何雨柱注意到路上不少小伙子偷偷瞄向妹妹，心里既欣慰又有些不是滋味。
刚进四合院大门，何雨柱就感受到了久违的市井气息。三大爷阎埠贵正在前院浇花，一见他就放下喷壶，小跑着迎上来：哎哟，何科长回来啦！这一年在苏联可好？
托您的福。何雨柱客气地点头，顺手从兜里掏出一盒苏联香烟递过去。阎埠贵接过来一看，顿时眉开眼笑：这可是稀罕物！
中院传来一阵喧哗，刘海中挺着啤酒肚踱步而出，身后跟着畏畏缩缩的刘光天。这位六级锻工脸上堆着笑，却掩不住眼中的嫉妒：何科长这是学成归国啊，怕是要高升了吧？
何雨柱笑而不答，从行李中取出一个精致的金属盒子递给刘光天：给你的，苏联产的计算尺。
刘光天受宠若惊，捧着盒子手足无措。刘海中脸色变了变，终究没说什么。
后院门口，聋老太太拄着拐杖站在那里，笑眯眯地看着他们。何雨水快步上前搀扶：太太，您怎么出来了？
我大孙子回来，能不出来迎迎？老太太拍拍何雨柱的脸，瘦了，苏联的伙食不合胃口？
何雨柱眼眶一热，蹲下身让老太太能平视自己：想您做的炸酱面了。
正说着，贾家的门帘一掀，秦淮茹牵着棒梗走了出来。一年过去，这个俏寡妇更加丰腴了，蓝布褂子裹着窈窕的身段，脸上薄施脂粉，倒比从前更显年轻。
柱子回来了。她声音轻柔，眼神却不敢与他对视。
棒梗挣脱母亲的手，蹦蹦跳跳地跑过来：何叔！给我带好吃的没？
何雨柱笑着从包里掏出一大盒俄罗斯巧克力：喏，都是你的。
贾张氏在屋里咳嗽一声，秦淮茹像是被针扎了似的，慌忙拉着儿子回屋。何雨柱注意到她转身时耳根泛起的红晕，心里了然——这女人怕是又想起那些不可言说的往事了。
西厢房的门一声开了条缝，于莉的脸一闪而过。何雨柱假装没看见，心里却跟明镜似的：听说她和阎解成过得不太如意。
当晚，易中海拎着两瓶二锅头和一条五花肉来到老太太屋。一大妈挽着袖子在厨房忙活，秦力英正麻利地切着土豆丝。
柱子，来，陪大爷喝两杯。易中海拍拍何雨柱的肩，眼神复杂。这个他曾经看不上眼的毛头小子，如今已是轧钢厂的科长，这次踱金回来，说不得又得高升，现在他举手投足间透着沉稳大气，哪还有半点当年那个愣头青的影子？
酒过三巡，易中海借着酒意试探：柱子啊，你这趟去苏联，学了不少真本事吧？
何雨柱抿了口酒，笑而不语。秦力英适时端上一盘火爆腰花，岔开了话题：柱子哥，尝尝我的手艺进步没。
老太太眯着眼看他们推杯换盏，突然问道：苏联姑娘漂亮不？
何雨柱一口酒差点喷出来：奶奶，您这问的...
甭跟我打马虎眼。老太太敲敲烟袋锅子，你身上有洋香水的味儿。
一屋子人都笑起来，何雨柱耳根发热，脑海里闪过卡佳那双含情脉脉的蓝眼睛。
第二天一早，何雨柱穿着笔挺的中山装来到轧钢厂。门卫老张远远看见就小跑着过来开门：何科长！您可算回来了！
厂区里机器轰鸣，何雨柱深吸一口熟悉的钢铁气息。经过锻工车间时，工人们纷纷停下手中的活计跟他打招呼。一年不见，不少熟面孔已经升了级，也有几个新来的学徒好奇地打量着他。
厂长办公室里，杨厂长热情地握住他的手：小何啊，你可算回来了！李副厂长天天念叨你呢。
何雨柱从公文包里取出烫金的结业证书和优秀学员奖章，杨厂长接过来一看，顿时眉开眼笑：好！太好了！这可是咱们厂头一份！
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