联邦历2198年1月17日，后来被历史学家称为“分裂之始”的一天。
泰拉星北半球，中央城区，联邦议会大厦。大厦的外墙由活金材料构成，此刻正呈现出一种介于深蓝和纯黑之间的色调——那是议会建筑群的官方色彩，象征着“理性与权威的融合”。大厦前的宪法广场上，矗立着联邦成立时铸造的青铜雕像群，雕刻着第一批签署联邦宪法的代表们。他们被定格在握手的瞬间，表情庄重而充满希望。
没有人会想到，两百多年后，他们的继承者们将在这座大厦里做出一个让联邦走向分裂的决定。
上午九点四十七分，议会安全委员会主席奥莉薇亚·索恩走上了发言台。她今年已经一百一十九岁，升华让她的外貌定格在五十岁左右的状态，灰白色的头发整齐地向后梳理，深灰色的眼睛仍然锐利如刀。她在发言台上站定，没有使用全息提词器，没有连接意识网络，只是用她自己的声音，向八百一十六名议员宣读了那份后来被称为“强制推进法案”的提案全文。
“联邦议会注意到，《全民升华推进法案》自2197年10月通过以来，在实施过程中遭遇了来自部分星区及定居点的阻力。这些阻力表现为：拒绝接受升华资格审查、拒绝拆除意识网络替代设备、拒绝向联邦统计署报告人口数据、以及建立未经联邦批准的‘自治定居点’。”
索恩的声音没有任何感情色彩。她读的是法律条文，而法律条文不需要感情。
“为保障联邦全体公民平等享有科技发展成果的权利，确保准神级文明建设的有序推进，议会特此授权联邦政府采取以下措施：第一，在联邦全境设立‘升华资格审查站’，所有年满十八周岁的公民须在六十个标准日内完成资格审查；第二，未经审查或审查未通过者，须在三十个标准日内完成指定教育模块的学习并接受二次审查；第三，二次审查仍未通过者，将被认定为‘自愿放弃升华权’，须迁往联邦指定的‘自然人生活区’居住；第四，任何组织或个人不得以任何方式阻碍他人接受升华资格审查，违者将以‘妨碍科技进步罪’论处。”
索恩读完最后一条时，议事厅里的沉默达到了一个临界点。
然后爆发了。
“这是种族隔离！”来自边缘星区的议员安德烈·沃尔科夫站了起来，他的声音因为愤怒而颤抖，“你把自然人说成了什么？二等公民？需要被集中管理的低等人口？”
索恩没有回答。她只是站在那里，等待着。
“我支持这项法案。”来自泰拉中央选区的议员米歇尔·陈站了起来，她是一个升华者，智力水平在联邦议会中排名前百分之三，“沃尔科夫议员用了‘种族隔离’这个词。我要指出的是，升华者和自然人不是两个种族，而是同一个种族在进化道路上的不同阶段。我们提供的不是隔离，是过渡方案。自然人需要时间来适应准神级文明的生活方式，集中的生活区能够为他们提供更有针对性的支持——”
“支持？”沃尔科夫打断了她，“你去过那些所谓的‘自然人生活区’吗？你见过那些被从自己家里赶出来的人吗？你见过他们的眼睛吗？”
米歇尔·陈的脸上闪过一丝不悦——那是升华者特有的微表情，在不到零点零一秒的瞬间闪过，但对于在场的其他升华者议员来说，足够清晰。
“沃尔科夫议员，”米歇尔·陈的声音仍然平静，“你的情绪化表达恰恰证明了自然人确实需要更多的适应时间。准神级文明的公共讨论需要的是理性和数据，不是——”
“不是人性？”沃尔科夫没有坐下，他的双手撑在议席的桌面上，指关节因为用力而泛白，“你是想这么说吗？不是人性？”
议事厅里再次陷入沉默。这一回，连米歇尔·陈都没有接话。
“不是人性”这四个字像一面镜子，照出了整个议事厅里所有人都在回避的那个问题。
索恩终于开口了。她的声音仍然没有任何感情色彩。
“开始表决。”
联邦历2198年1月17日上午十一点零三分，《强制推进法案》以六百一十二票赞成、一百九十七票反对、七票弃权的结果通过。
消息通过意识网络在零点三秒内传遍了整个联邦。
在翡翠谷，赵清漪是下午两点知道的。不是通过意识网络——翡翠谷没有接入——而是通过一个骑着自行车的信使。那个信使是个十七岁的女孩，叫苏小禾，去年跟着父母从中央城区搬到翡翠谷。她从晨曦定居点骑了四个小时的山路过来，车筐里装着一沓打印好的纸。
“议会通过了新法案。”苏小禾把纸递给赵清漪时，手在发抖。不是因为累，是因为愤怒，“他们要我们搬走。”
赵清漪读完了那沓纸上的内容。她读得很慢，像是一个字一个字地确认自己没有看错。读完最后一条时，她把纸放在菜畦边的木桌上，用一块石头压住，防止被风吹走。然后她蹲下来，继续给番茄除草。
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