冰冷的山风如同刀子般刮过脸庞,却也让刚刚从地狱般的矿坑中挣扎出来的战士们精神一振。他们贪婪地呼吸着凛冽却自由的空气,肺部火辣辣的疼痛也仿佛减轻了几分。
朝阳的金光穿透稀疏的林木,在雪地上投下斑驳的光影。队伍沉默地行进着,相互搀扶,每一步都在深厚的积雪中留下艰难跋涉的印记。极度的疲惫、饥饿和伤痛折磨着每一个人,但求生的本能和对追兵的警惕支撑着他们不断向山林深处移动。
李云龙和赵刚走在队伍相对靠前的位置,两人都紧绷着神经,不时回头望去,警惕着可能出现的追兵。张大彪则带着几个还有余力的战士,负责断后和清除队伍走过的痕迹。
“老赵,清点一下人数,还有多少能打的,多少伤员。”李云龙的声音沙哑得厉害。 赵刚很快低声回报,数字令人心头发沉。从矿坑里成功突围的,不足一百二十人,其中近半是轻重伤员,还有几个在突围途中耗尽了最后力气,出来后没多久就永远闭上了眼睛。真正还有战斗力的,不足五十人。弹药更是所剩无几。
“先找个隐蔽的地方休整一下,处理伤口,弄点吃的。”李云龙看着队伍中那些摇摇欲坠的身影,果断下令。
在一个背风的隐蔽山坳里,队伍终于获得了短暂的喘息之机。战士们几乎瘫倒在地,医疗兵和卫生员立刻忙碌起来,用最后一点药品和撕碎的衣物处理伤口。雪被收集起来,用钢盔融化,稍微缓解了干渴。
但一种新的恐惧开始蔓延。那几个在矿坑里就出现发热呕吐症状的战士,情况似乎加重了。他们蜷缩在角落里,脸色潮红或蜡黄,身体不住地颤抖,时而清醒,时而昏睡呓语。
赵刚亲自去看望他们,眉头紧锁。隔离被再次严格执行,健康战士递过去的水和食物都被要求放在远处,由病人自己取用。
“老李,情况不妙。”赵刚找到正在查看地图(一张极其简陋的山区草图)的李云龙,“发病的这几个,症状很像……鬼子扔进来的脏东西引起的。我担心……”
李云龙脸色阴沉:“会传染?” “很有可能。”赵刚沉重地点点头,“我们必须尽快找到安全的根据地,或者至少找到有草药、能相对隔离安置伤员的地方。不然,队伍很可能……”
后面的话他没说,但李云龙明白。还没等鬼子追上来,瘟疫就可能自己击垮这支本就残破不堪的队伍。那个老矿工也被严格保护起来,他是重要的线索,绝不能让他再出意外。
矿坑外围,木村中尉脸色铁青。煮熟的鸭子飞了,还在他眼皮底下炸毁了通道,让他损兵折将。更让他不安的是,对方突围的方向和最后那声爆炸,似乎隐隐指向后山“那个地方”的大致区域。
“八嘎!这群该死的泥腿子,难道发现了什么?”木村心中惊疑不定,但他不敢确定,更不敢轻易将“春雨”的存在和可能暴露的风险向上报告,那会要了他的命。
“报告中尉!搜索队在山林里发现了他们的踪迹,方向是往深山去了!他们有人受伤,行动速度不快!”侦察兵回报。
“哼,跑不了多远!”木村强迫自己冷静下来,“命令第一、第二小队,以战斗队形展开追击!第三小队留守矿坑,清理塌方,恢复秩序。向联队部发电,请求派遣军犬中队和更多步兵支援,对XXX山区进行拉网式清剿!务必全歼这支残敌!”
他下定决心,必须尽快将这伙知情人彻底消灭,以绝后患。同时,他暗中加派了心腹,加强了后山方向的秘密警戒,严防任何窥探。
提到老矿工,在喝了几口热水,稍微缓过一点精神后,他挣扎着找到李云龙和赵刚。
“……长官……”他的声音依旧微弱,但眼神里多了一丝急切,“……不能……不能就这么算了……”
李云龙蹲下身:“老乡,你别急,慢慢说。什么不能算了?”
老矿工浑浊的眼睛里迸发出仇恨的光芒,枯瘦的手抓住李云龙的胳膊:“……鬼子……在矿坑那边……不止是杀人……挖矿……他们……他们在后山……还有个地方……更隐蔽……好像……在挖别的东西……运进去好多箱子……看的很紧……不像矿石……”
李云龙和赵刚对视一眼,心中都是一动。
“别的东西?是什么东西?”赵刚急忙问。
“……不知道……”老矿工摇摇头,“……有次……我躲着……远远看到……他们抓来一些人……穿白衣服的……不像矿工……后来……就没见出来……还有怪味道……像……像药水,又像……什么东西烂了……”
“实验室?或者……仓库?”李云龙猛地站起身,眼中寒光闪烁。结合鬼子使用细菌武器的下作手段,这个线索极有可能指向一个更大的阴谋!或许就是日军进行某种秘密试验或者储存特殊武器的据点!
“具体位置在哪?还记得吗?”李云龙急切地问。
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