赵伯接过图纸，仔细看了看，便转身去后院熔炉旁忙碌。沈序也跟过去，帮着搬运玄铁坯子。熔炉的火 “噼啪” 燃起，橘红色的火焰舔舐着炉壁，将两人的身影映得通红。赵伯手持长钳，将玄铁坯子送入炉中，口中念叨着：“百炼玄铁，火要匀，不能急，急了便会生脆。”
沈序在一旁帮忙添柴，目光盯着炉中的玄铁，看着它从黑褐色逐渐变成橘红色，再到亮白色，心中满是期待。他知道，这改良齿轮不仅是修复浑天仪的关键，更是对抗虞嵩的重要筹码 —— 若能成功，便证明实证之路可行，祖父的智慧与心血，也不会白费。
日头渐渐升高，熔炉中的玄铁已熔化成液态，泛着亮白的光。赵伯用长钳将铁水舀出，倒入提前做好的砂模中 —— 砂模是按沈序的图纸制作的，斜齿的纹路清晰可见。铁水入模，发出 “滋啦” 的声响，白烟袅袅升起，带着玄铁特有的气息。
“需等一个时辰，铁水才能凝固成型。” 赵伯擦了擦额头的汗，对沈序道，“趁这功夫，你再核对核对图纸，别出岔子。”
沈序点头，回到屋内，将图纸与祖父的改良图再次比对，确认无误后，又取出浑天仪的传动草图，模拟斜齿齿轮的咬合情况 —— 主齿轮转动一圈，从动齿轮转动三圈，齿距一寸半，咬合面贴合，传动顺畅，与浑天仪的星宿环转动需求完全匹配。他心中愈发笃定，这改良之法，定能成。
一个时辰后，赵伯将砂模拆开，取出凝固的齿轮 —— 玄铁齿轮呈深黑色，斜齿的纹路清晰规整，没有丝毫瑕疵。赵伯用锉刀轻轻打磨齿轮边缘，去除毛刺，再用松烟油涂抹齿牙，增强耐磨性：“沈吏，你看，这齿轮成了！”
沈序接过齿轮，放在手中掂量，质感厚重，齿牙倾斜角度与图纸分毫不差。他将主齿轮与从动齿轮放在一起，轻轻转动主齿轮，从动齿轮随之顺畅转动，没有卡顿，没有异响。“成了！” 沈序激动得声音发颤，“赵伯，这改良齿轮成了！三日内修复浑天仪，有希望了！”
赵伯也笑了，脸上的煤灰遮不住喜悦：“多亏沈老主事留下的妙法，也多亏你细心，能找到这夹层的图纸。这虞嵩，就算再狡猾，也想不到我们有这后手。”
屋内的油灯仍亮着，此刻却显得格外明亮。沈序握着改良后的齿轮，心中默念：“祖父，您的妙法，孙儿寻到了。您守护的实证正道，孙儿定会守住，绝不会让虞嵩的阴谋得逞。”
窗外，日头已升至中天，光芒万丈，照亮了工坊的院落，也照亮了沈序眼中坚定的光。三日期限已过一日，改良齿轮已然铸成，明日只需将齿轮安装调试完毕，浑天仪便能恢复观测精度。这场与虞嵩的较量，他终于寻到了破局的关键。
夜色再次降临，工坊的灯却依旧亮着。沈序与赵伯坐在灯下，仔细检查每一个齿轮的细节，为明日的安装做准备。油灯的火苗映着两人专注的脸庞，铜屑与松烟油的气息在屋内弥漫，交织成一曲属于匠人与坚守者的赞歌。
沈序知道，明日的安装仍有挑战，虞嵩也绝不会轻易罢休，但他不再畏惧 —— 手中有改良齿轮，心中有祖父的智慧与实证的信念，身边还有赵伯这样的盟友，就算前路再难，他也能一步步走下去，守住司天监的正道，还百姓一个公道。
（第一十二章 完）
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