建元十三年十一月初，京郊的寒风裹着碎雪粒子，刮得司天监城外工坊的木窗 “哐当” 作响。院角的废料堆比往日更高了 —— 锈迹斑斑的铜轴、断成半截的木轮、裂开的木杆，堆得像座小山，被雪粒子盖了层薄薄的白霜。沈序正弯腰从废料堆里捡一块相对完整的木轮，指尖刚触到木头，就被冻得一缩，连忙往手心里哈了口热气。
“序儿，歇会儿吧！这鬼天气，冻得铁都能脆了，别再把手冻伤了。” 赵伯抱着一捆干柴从外面进来，见沈序还在翻废料，连忙喊道。他把干柴塞进锻炉，添了几块木炭，火光 “噼啪” 一声跳起来，映得两人脸上暖融融的。
沈序直起身，拍了拍手上的雪屑，笑着摇头：“歇不得，张老汉刚派人来捎信，说冬麦出苗了，得浇返青水，可河边的井冻了一半，挑水浇地累得腰都直不起来，想问问咱们能不能帮着想想办法。”
正说着，工坊的木门被推开，张老汉裹着件打补丁的棉袄，扶着腰走进来，身后跟着李老二，两人的裤脚都沾着泥和薄冰，冻得鼻尖通红。“沈吏，赵师傅，俺们实在没办法了！” 张老汉往炉边凑了凑，搓着手叹气，“井里的水就剩半截，俺们几个老汉挑水，半天才能浇半亩地，这冬麦要是浇不上返青水，来年收成就完了！”
李老二也跟着点头，撸起袖子露出胳膊上的淤青：“俺年轻力壮，挑了两桶水就闪了腰，您瞅瞅这淤青 —— 这要是靠挑水，十亩地得浇到过年！”
沈序看着两人疲惫的模样，心里泛起一阵酸楚。京郊的田地多在河边，往年靠河水灌溉，可今年冬天来得早，河水结了薄冰，井也冻了，农户们只能靠肩挑手提，费时又费力。他想起祖父的《考工秘录》，似乎有 “引水之器” 的记载，连忙转身从储物间取出书册，翻找起来。
书页在指尖翻过，终于在 “农器篇” 的末尾找到 —— 祖父用朱笔写着 “龙骨引水法”，旁侧画着一幅草图：一个木架，架上装着两个木轮，轮上绕着带木片的麻绳（形似龙骨），下方轮没入水中，踩踏右侧踏板，轮转绳动，木片便能将水刮上来，引至田垄。旁边还注着 “可用废木、旧轮造之，省力十倍”。
“有了！” 沈序眼前一亮，指着草图对张老汉和李老二道，“老丈，李兄，咱们可以做个‘翻车’，用木轮和麻绳引水，只要踩踏板，水就能自动流到田里，比挑水省力多了！”
张老汉凑过来，眯着眼睛看草图：“这玩意儿…… 能行吗？就靠木头和绳子，能把水刮上来？”
“咋不行！” 赵伯也凑过来看，一拍大腿，“你忘了序儿做的曲辕犁？看着怪，用着好使！这翻车有图纸，咱们用院角的废料就能做，不费啥钱！”
说干就干。沈序先在纸上画了详细图纸：车架用三根断木杆拼接，高约五尺；主动轮用废料堆里的旧木轮，直径二尺，轮轴用废铜轴打磨光滑；从动轮选了个小些的木轮，装在车架底部；“龙骨” 用旧麻布缠在细木片上，再用麻绳串起来，绕在两个轮上，木片间距三寸，刚好能刮住水。
赵伯负责处理废料：他把旧木轮的裂纹用木楔钉牢，再用砂纸打磨光滑；废铜轴放在锻炉里加热，敲掉锈迹，磨成光滑的轴芯；断木杆用刨子削平，拼接成车架，连接处用铁钉固定，还在车架底部加了两根斜木，防止翻车时倾倒。
沈序则忙着做 “龙骨”：他把旧麻布剪成小块，裹在细木片上，用麻线缠紧，再用钻孔器在木片两端钻孔，穿进粗麻绳里。李老二也来帮忙，蹲在地上递工具，时不时还想试试：“沈吏，这木片是不是得再宽点？不然刮的水少，浇地还是慢！”
沈序笑着解释：“宽了沉，踩起来费劲；窄了刮水少，三寸刚好 —— 祖父的图纸上算过，这个尺寸最省力，刮水量也够。”
三人忙了整整一天，到傍晚时，一架简陋却规整的翻车终于立在工坊院里。车架是浅棕色的木头，主动轮上安了根踏板，“龙骨” 绕在两轮间，像一串排列整齐的小勺子。沈序踩了踩踏板，木轮 “吱呀” 转动，“龙骨” 跟着移动，木片扬起，像是真能刮起水来。
“成了！明日一早就去张家庄河边试！” 沈序擦了擦额头的汗，虽然天冷，却忙得浑身发热。
第二天清晨，天刚放亮，沈序、赵伯和李老二就推着翻车往张家庄河边去。消息早就传开了，不少农夫都候在河边，有的扛着锄头，有的提着水桶，还有的抱着看热闹的心态，想看看这 “木头玩意儿” 到底能不能引水。
到了河边，众人七手八脚地把翻车架在河岸上，底部的从动轮刚好没入水中，车架用石头固定住。沈序踏上踏板，深吸一口气，双脚用力往下踩 —— 主动轮 “咕噜” 转动，带动 “龙骨”，木片没入水中，再随着轮动刮上来，清澈的河水顺着木片流进车架上的木槽，再从木槽引到田垄里，“哗哗” 地流进麦田，滋润着绿油油的麦苗。
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