建元十三年十一月中旬，京郊的寒风裹着鹅毛大雪，把司天监城外工坊的屋顶盖得严严实实。工坊院里的锻炉却依旧旺着，火光映得门口的积雪微微融化，匠人李师傅正抡着锤子锻打犁铧，“叮叮当当” 的锤声在雪天里格外清亮 —— 再过几日，就是西王村农户约定来取翻车的日子，工坊里正赶着做最后两架。
“刘管事来了！”
门口突然传来小匠人的喊声，众人抬头，见刘三骑着一匹瘦马，裹着件不合身的厚棉袄，身后跟着两个小吏，手里捧着一卷黄绸文书，正深一脚浅一脚地往工坊走。马腿陷在雪里，走得磕磕绊绊，刘三冻得鼻子通红，鼻涕差点流到胡子上，却还强撑着摆架子，时不时扯扯棉袄下摆。
“沈序！接虞监副饬令！” 刘三跳下马，脚下一滑，差点摔个屁股墩，幸好身边小吏扶了一把。他稳住身形，清了清嗓子，展开黄绸文书，大声念道：“查司天监城外工坊，近期擅造农器，耗费铁料、木料甚多。现饬令：即日起，工坊材料优先供应司天监仪器修缮，所有铁料、木料调拨权收归监副府，未经许可，不得私用！若有违抗，严惩不贷！”
匠人李师傅停下锤子，皱着眉头道：“刘管事，这不对啊！我们造农具的材料，都是废料堆里捡的，哪用了司天监的正经材料？再说西王村农户还等着翻车浇地呢！”
“废什么话！” 刘三瞪了李师傅一眼，把文书往沈序手里一塞，“这是虞监副的令，你敢不从？我已经让人去料房清点了，所有能用的铁料、木料，都要拉去监副府，你这儿要是再私藏，就是抗命！”
说罢，他一挥手，两个小吏就往工坊内侧的料房走。沈序跟着进去，只见原本堆着半房杂木、废铁的料房，此刻空空如也 —— 连之前攒下的几根硬木、几块云纹铁边角料，都被搬得干干净净，只剩下满地木屑和铁屑。
“刘三，你这是赶尽杀绝！” 李师傅气得发抖，撸起袖子就要上前理论。
沈序却伸手拦住他，对刘三平静道：“饬令我接了。只是料房里的东西，多是我们从废料堆捡的，算不得司天监正经材料吧？”
“我说算就算！” 刘三梗着脖子，“沈序，你少跟我耍花样！虞监副说了，你再敢造农器，就把你贬去边关喂马！” 说罢，他带着小吏，耀武扬威地走了，马腿踩在雪地里，留下一串歪歪扭扭的脚印。
刘三走后，工坊里顿时安静下来。李师傅蹲在地上，看着空料房叹气：“这可咋整？西王村的翻车还没做完，农户们还等着呢！总不能让他们白跑一趟吧？”
其他匠人也纷纷附和，有的说 “没铁料做轴，翻车转不了”，有的说 “没木料做车架，就算有轴也没用”，个个脸上满是焦急。沈序却拿起墙角的一把柴刀，走到门口，看着远处被大雪覆盖的山林，忽然笑了：“大家别慌，没了料房的材料，咱们还有山林，还有百姓家的废铁 —— 只要想做，就不愁没材料。”
“山林？” 李师傅愣了愣，“那山林里的都是杂木，又细又弯，能做车架吗？”
“咋不能？” 沈序拍了拍柴刀，“我祖父在《考工秘录》里写过，‘杂木虽细，却坚韧耐冻，做农具车架最适合，雪天里不易裂’。咱们明天就去山林砍杂木，再去各村收百姓家的废铁 —— 旧铁锅、断犁铧、坏锄头，只要能熔的，都能用。”
匠人们一听，眼睛都亮了。李师傅站起身，拍了拍身上的雪：“好！听你的！俺们跟着你干，总比坐这儿发愁强！”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，沈序就带着五个匠人，扛着柴刀、锯子，往城南的黑松林走。雪没到脚踝，走起来格外费力，匠人王二柱年轻，走在最前面，时不时滑倒，引得众人发笑。“王小子，你慢点！别把锯子摔断了，咱们还得靠它锯木呢！” 李师傅笑着喊。
黑松林里的杂木长得密密麻麻，多是桦木、柞木，虽然不粗，却都长得笔直。沈序选了一棵碗口粗的柞木，用锯子锯断，递给李师傅：“李师傅，您看看这木质地，是不是比料房的杂木还坚韧？”
李师傅接过木段，用刀削了一小块，放在手里掂了掂，又用指甲掐了掐，点头道：“好家伙！这柞木确实结实，还不容易变形，做翻车车架正好！俺之前还担心杂木不顶用，是俺老糊涂了！”
众人分工合作：王二柱负责锯树，李师傅负责削枝，其他匠人负责把木段扛到路边。雪越下越大，落在头发上，很快就积了一层白霜，可没人喊冷 —— 想到农户们等着用翻车，大家都干劲十足。到午时，他们已经锯了二十多根杂木，堆在路边像小山似的。
“沈吏，俺们咋把这些木段运回去啊？” 王二柱擦了擦汗，看着堆成山的杂木犯愁。
沈序刚要说话，远处忽然传来马蹄声，只见张老汉赶着一辆牛车，身后跟着几个西王村的农户，正往松林走。“沈吏！俺们来帮你们运木段！” 张老汉跳下车，笑着说，“昨日听王二柱媳妇说你们来砍杂木，俺们就合计着，给你们送辆牛车来 —— 这么多木段，你们扛回去得累死！”
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