建元十四年四月廿夜，京郊工坊的夜格外静，连虫鸣都似被冻住，只有院角的老槐树，偶尔落下几片新叶，悄无声息地飘在积着薄露的地面。工坊内侧的储物间里，一盏油灯悬在木梁上，昏黄的光映着地上两个被木架困住的蒙面人 —— 他们双手被麻绳反绑，脚边还散落着半截撬锁的铁条，嘴里塞着布条，只能发出 “呜呜” 的闷响，眼神里满是慌乱与不甘。
沈序站在油灯下，身着粗布短打，袖口挽至肘部，露出被木刺划伤的小臂，却丝毫不见慌乱。他缓缓蹲下身，目光落在蒙面人的靴底 —— 那是一双黑色布靴，靴底缝着细密的针脚，在油灯下，能清晰看见靴跟处绣着一个小小的 “监” 字纹样，边缘还缀着半片铜叶，正是司天监内监专属的标识。
“司天监的人？” 沈序声音低沉，虽没问出口，心中却已明了 —— 除了虞嵩，没人会派司天监的内监来工坊搞破坏，更没人会盯着曲辕犁的图纸不放。他伸手扯下其中一人嘴里的布条，冷声道：“是谁派你们来的？为何要偷毁图纸？”
那蒙面人梗着脖子，眼神凶狠：“你少管闲事！识相的就放了我们，不然等我家大人来了，拆了你这破工坊，让你死无葬身之地！”
沈序冷笑一声，又扯下另一人嘴里的布条。这人却比前一个怂得多，见同伴硬气，自己却腿肚子打颤，眼神躲闪着不敢看沈序：“我、我们就是混口饭吃…… 是、是上面的人让我们来的，具体是谁，我们也不知道啊！”
“不知道？” 沈序站起身，走到储物间的木柜前，取出曲辕犁的图纸 —— 那是他傍晚特意抄的副本，真图纸早已藏在工坊屋顶的梁上，垫着油纸防潮。他将副本扔在蒙面人面前：“你们要毁的，是这个？可这只是副本，真图纸早就不在这儿了。你们就算毁了它，也没用。”
两个蒙面人见状，脸色顿时煞白。硬气的那个还想嘴硬，却被沈序的眼神逼得说不出话；怂的那个则一个劲地求饶：“大人饶命！我们再也不敢了！您放了我们，我们再也不替人做事了！”
沈序却没松口 —— 他知道，这两人只是小喽啰，放了他们，不仅会打草惊蛇，还会让虞嵩知道工坊的防备薄弱，日后定会派更多人来。他走到门口，对着院外轻轻吹了声口哨 —— 这是他和萧彻亲信陈武的约定，若有急事，便以口哨为号。
陈武是萧彻留在京郊的亲兵统领，武艺高强，为人沉稳，之前在静塞关时，便与沈序相识。此刻他正带着两名亲兵在工坊外巡逻，听到口哨声，立刻快步进来：“沈吏，可是有情况？”
“陈统领，” 沈序指着被困的蒙面人，“这两人深夜潜入工坊，欲偷毁农具图纸，靴底有司天监内监纹样，想必是虞嵩派来的。我不便私自处置，就交给你看管，等萧将军回京，再一并审问。”
陈武走到蒙面人面前，踢了踢他们的腿，冷声道：“好啊，敢在萧将军的地盘上作乱，你们胆子不小！” 说着对亲兵吩咐，“把他们绑结实了，带回营地看管，别让他们跑了，也别让他们自尽 —— 留着他们，还有用。”
亲兵押着蒙面人离去，储物间里终于恢复了平静。沈序看着地上散落的铁条和副本图纸，眉头却皱了起来 —— 虞嵩这次派内监来，显然是急了，连司天监的标识都不遮掩，日后怕是会用更狠的手段。工坊里不仅有农具图纸，还有匠人和百姓送来的废铁、杂木，若是被虞嵩派人破坏，不仅农器改良会停滞，还会连累周围的农户。
“必须加强防备。” 沈序低声自语，转身从储物间取出《考工秘录》，翻至 “防盗机关篇”—— 祖父在书中记载了多种简易机关，用废木、麻绳、铜铃便能制成，既能防盗，又不伤人性命，最适合工坊使用。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈序就召集了工坊的匠人。李师傅、王二柱、孙木匠等人都来得早早的，见沈序拿着图纸，还以为是要改农具，都围了上来。“沈吏，今日要做啥新家伙？” 王二柱搓着手，一脸期待。
“今日不做农具，做机关。” 沈序展开《考工秘录》，指着上面的图样，“昨晚有人来偷图纸，是虞嵩派来的。咱们得在工坊四周设些机关，免得日后再有人来捣乱 —— 既能防贼，也能保大家安全。”
匠人们一听，都来了劲。李师傅拍着胸脯：“好！俺们跟着你做！虞嵩那厮敢来，就让他尝尝咱们的厉害！”
众人分工合作，按《考工秘录》的记载，开始制作机关。沈序负责设计整体布局：在工坊四周的院墙下埋绊索，在院角的老槐树上装落石架，在储物间和锻炉房的门口挂警报铃，形成 “外防、中阻、内警” 的三层防备。
王二柱负责做绊索 —— 他用工坊里的粗麻绳，搓成手指粗的绳结，一头系在院墙的木桩上，另一头绑着小石子，埋在土里，只露出半寸绳头。可他手忙脚乱，竟把绊索的方向弄反了，绳子一头系在树上，另一头悬在半空，像根晾衣绳。李师傅见了，笑得直不起腰：“王小子，你这是做绊索还是晒绳子？要是贼来了，顺着绳子就能爬进来，你这是帮贼呢！”
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