虞嵩被押入天牢的第三日，司天监的朱红大门依旧敞着，内里却没了往日的规整。观星台的浑天仪蒙着层薄尘，铜环上的刻度被鸟粪污了两处；算科的案几上堆着散乱的旧册，墨迹洇透的纸页被风吹得哗哗响；几个吏员缩在廊下赌钱，见有人走过，只抬眼瞥了瞥，又低头继续吆喝——群龙无首的混乱，像泼在宣纸上的墨，顺着司天监的每一处缝隙漫开。
太和殿内的气氛却截然相反。李珩将一枚鎏金铜印推到沈序面前，印柄上“司天监监副”的篆文在晨光里闪着冷光：“虞嵩伏法，司天监不可一日无主。你以实证破奸佞，通器物、明历法，更懂‘数据系民生’的道理，即日起暂代监副之职，主持监内事务，修订新历法之事，亦由你总领。”
沈序双手捧印，指尖触到冰凉的铜质，竟觉出几分滚烫——这印不仅是职权，更是农户田垄上的期待，是观测点吏员的信任。“臣遵旨。”他躬身叩首，声音沉稳如观星台的铜钟，“臣定以‘实证为纲，利民为本’，整肃风气，修订真历，绝不负陛下所托。”
“好一句‘实证为纲’！”萧彻拍着他的肩膀大笑，银甲碰撞声震得殿内铜铃轻响，“沈老弟，这下你可算把‘窥管’架到司天监的房梁上了！那些偷奸耍滑的，看你怎么收拾！”
“收拾谈不上，”沈序起身，将印揣进怀中，“只是让司天监的人记着，咱们笔下的每一个刻度，都连着百姓的饭碗。”
殿侧突然传来一阵窸窣响动，王二柱抱着个装琉璃片的木盒钻出来，裤脚还沾着工坊的木屑：“沈吏！俺听说您当监副了，特意把新磨的‘澄明琉璃’送来！这玩意儿看星星比以前清楚三倍，谁要是再敢篡改记录，俺一刨子削他的墨斗线！”
李珩被他憨直的模样逗笑，指着王二柱对沈序道：“这匠人倒是忠心。你若需人手，工坊、军伍，皆可调遣，朕给你‘便宜行事’的权力。”
沈序谢过圣恩，转身时，见王二柱正踮脚摸太和殿的廊柱，嘴里还念叨：“这柱子比俺家的料粗，要是改造成观星台的支架，定稳当……”他笑着摇头，上前拉住他：“先跟我去司天监，你的‘稳当支架’，有的是用场。”
接印理事：三条新规震群僚
沈序身着监副祭服踏入司天监时，廊下赌钱的吏员慌忙收了骰子，缩着脖子站成一排。他没先去监副官署，径直走到观星台的铜钟旁，抬手便敲——“当！当！当！”三声钟响穿透庭院，震得屋顶的瓦砾都簌簌落了几片。
片刻后，吏员们按品级列队，却个个眼神游离。老吏张廉站在最前排，青灰吏袍的领口磨出毛边，脸上带着明显的不屑——他是前监正的门生，在司天监当差三十年，素来瞧不上“工坊出身”的沈序，总说“摆弄锄头的手，握不住观星的笔”。
“自今日起，司天监推行三条新规。”沈序站在铜钟下，声音没拔高，却字字砸在众人耳中，“其一，凡星象、气象、农时记录，须双人实测、三人署名，一人主记，一人核对，一人监印，若有篡改，革职查办，永不录用；其二，《考工秘录》中‘窥管校准’‘水准器制作’等实用技术，抄录成册供全员研习，改良仪器、提升精度者，赏银五十两起；其三，提拔苏微为算科主事，专司数据整理、历法推演，算科事务，皆听其调度。”
“不可！”张廉立刻出列，躬身时袍角扫过地面的草屑，“监副大人，司天监传承百年，向来是‘单人主记、上官核验’，三人署名太过繁琐；且《考工秘录》乃沈家私藏，贸然公开不合规矩；苏主事一介女子，执掌算科，更是坏了祖制！”
他身后几个虞嵩旧部立刻附和，连刚收了骰子的吏员都跟着点头。沈序没动怒，转身对身后吏员道：“取去年霜降的记录来。”
片刻后，泛黄的册页被捧上来。沈序指着其中一行：“张吏员，去年霜降，你记录‘日影午时正，无云’，可东郊观测点的记录却是‘午时一刻，微云遮日，日影偏西半寸’。若当时有三人核对，这半寸偏差岂能混入历法？”他顿了顿，声音陡然提高，“就因这半寸偏差，京郊农户提前一日收割，遭了晚霜，万石麦子冻坏——这‘繁琐’的规矩，是为了不让百姓白流汗水！”
张廉的脸涨成猪肝色，嘴硬道：“那《考工秘录》……”
“《考工秘录》不是传家宝，是前人实证的总结。”沈序挥手示意，两名吏员抬着木板走来，上面贴着《考工秘录》的抄文，“你看这‘窥管校准法’，比司天监现行的方法精度高两倍；这‘雨量筒制作术’，能把‘大雨’‘小雨’记成具体寸数——这些技术公开，是让大伙儿少走弯路，不是坏规矩，是立真规矩！”
王二柱突然挤到前排，举起手中的琉璃片：“张吏员，俺给你演示！这澄明琉璃磨到‘透光无晕’，看星象比你那旧望远镜清楚三倍，俺用它测过，心宿二的位置比你去年记的准半度——你要是学，俺免费教，保证你磨的琉璃片比镜子还亮！”
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