建元十六年冬至，京城的霜气比往日更烈，连紫宸殿的铜兽香炉都凝着一层白霜。司天监偏院的鸡刚叫头遍，沈序已换上一身灰布吏员服，领口别着枚不起眼的铜制星轨纹徽章——这是匠人联盟的暗号，见徽如见人。王二柱蹲在门槛上，往他靴底抹松香，嘴里絮絮叨叨：“沈吏，这松香能防滑，殿里要是打起来，您可别摔着。俺把信号弹的机括改了，就藏在您袖管里，一按就能射出去，比上次那批灵便十倍。”
“知道了，比我娘还啰嗦。”沈序拍开他的手，接过苏微递来的布包，里面是卷成筒的《实证新历》竹简，外层裹着油皮纸防潮，“殿外四个观测点都安排好了？”
“放心！”王二柱拍着胸脯，露出袖口藏着的短柄锤，“东南西北四个角楼，每个点五个兄弟，望远镜架得比城楼还高。您那红色信号弹一上天，俺就砸响‘震天雷’，秦将军的羽林卫立马就到。对了，俺还给您备了这个。”他从怀里掏出个拳头大的陶罐，“迷你响雷子，砸在地上只冒烟不伤人，要是被围了就扔，保准能冲开条路。”
苏微拢了拢身上的吏员袍，镜片后的眼睛透着精明：“我已经把宫变路线图记在脑子里了，乔装成司天监的抄书吏，就站在殿左的廊柱后，能看清殿内所有动静。萧将军的亲兵扮成禁军，守在殿外石阶下，只要信号一发，立刻就能冲进来。”
沈序点点头，将迷你响雷子塞进腰带，转身走向街口。天边刚泛起鱼肚白，通往皇宫的御道上已有不少官员的轿子，轿夫踩着薄霜，脚步放得极轻，连咳嗽都捂着嘴——谁都知道陛下病重，今日朝会透着股不同寻常的压抑。
西宫门外，两个身着左军铠甲的士兵正盘查出入官员，腰间的匕首柄刻着魏庸府的标记，正是前日被王二柱揍过的那伙人的同党。沈序低着头，跟着人流往前走，余光瞥见士兵盯着他的灰布吏服，眼神里满是不屑。
“站住！”一个士兵伸手拦住他，“你是哪个衙门的？司天监的人都穿青色官袍，你怎么穿灰的？”
沈序早有准备，从袖中掏出张文书：“小人是司天监的抄书吏，负责记录朝会内容，因昨夜抄录新历定稿，官袍被墨汁染脏，来不及更换，这是监正大人的手令。”他将文书递过去，指尖故意露出藏在袖管里的玉牌一角。
那士兵扫了眼文书，又瞥见玉牌，顿时矮了半截——司天监监正的手令加上御赐玉牌，可不是他能得罪的。“进去吧，别在殿里乱逛。”士兵挥挥手，目光又转向下一个人。
走进宫门，沈序才松了口气。宫道两旁的灯笼还亮着，映得地面的霜花像碎银，可他却能闻到一丝若有若无的硫磺味——那是叛军兵器上的防锈油味，说明殿外的埋伏已经就位了。他抬头望向东南角楼，隐约能看见王二柱的身影趴在望楼上，像只警惕的石猴。
紫宸殿内，烛火通明，却驱不散殿中的寒意。百官分列两侧，衣袍摩擦的窸窣声都显得格外刺耳。沈序跟着抄书吏的队伍站在殿左角落，目光飞快扫过全场：太子李烨站在文官列首，面色虽有些苍白，却腰背挺直；萧彻身着银甲，站在武将列前，手按剑柄，眼神像鹰隼般盯着殿外；魏庸穿着紫色官袍，站在二皇子李宥身边，手指无意识地摩挲着朝珠，神色看似平静，眼底却藏着焦躁。
“陛下驾到——”礼官的唱喏声打破寂静，所有人都躬身行礼。李珩被两个太监搀扶着走上龙椅，脸色白得像宣纸，连呼吸都带着颤音，可当他的目光扫过沈序时，却微微顿了顿——那是确认信号，说明陛下已服下解药，神智清醒。
“众卿……平身。”李珩的声音很轻，却清晰地传到殿内每个角落，“今日冬至，祭天告祖，本该……君臣同庆，只是朕龙体欠安，朝会就简吧。”
“父皇圣安！”二皇子李宥立刻出列，躬身道，“儿臣近日寻访名医，求得一枚千年人参，已让太医院熬成参汤，恳请父皇服用，补养龙体。”他拍了拍手，两个太监端着药碗走进来，碗沿冒着热气，香气却有些刺鼻——那是“慢龙散”的变种，服下后会立刻陷入昏迷。
沈序的心猛地一紧，刚要有所动作，就见太子李烨上前一步：“二弟孝心可嘉，只是父皇的汤药需经太医院三重查验，还是先交由张院正核对药性为好。”他朝太医院院正张廉使了个眼色，张廉立刻上前，接过药碗闻了闻，脸色微变：“这参汤药性过烈，陛下龙体虚弱，恐难承受，需加些甘草调和。”
李宥的脸色沉了沉：“张院正未免太过谨慎，这可是儿臣费尽心力求得的人参……”
“谨慎总比出错好。”李珩靠在龙椅上，轻轻咳嗽两声，“就按太子说的办。今日朝会，还有一事要议——沈序的《实证新历》修订完成，该颁行了。”
话题突然转向新历，魏庸眼中闪过一丝慌乱，连忙出列：“陛下，臣有本奏！沈序所修新历，数据造假，误导百姓，且他与太子勾结，意图用新历掌控农时，架空皇权！”
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