建元十六年腊月十二，司天监的工坊刚烘透了新一批测日仪的木胎，沈序正拿着刻刀校准刻度，就见萧彻的亲兵浑身是雪地闯进来，手里举着个油布包裹的木盒：“沈大人，萧将军让属下加急送过来，说是天牢里搜出的要紧东西，与魏庸的党羽有关。”
油布掀开，里面是个巴掌大的楠木匣子，盒盖上雕着不起眼的云纹。王二柱凑过来，用他修了十年铁器的糙手摸了摸：“沈吏，这匣子不对劲，你看这云纹的缝隙，比头发丝还细，不像是装饰。”他说着从腰间掏出个小铁钩——这是他给测日仪调零件的工具，顺着云纹缝隙一挑，匣子“咔嗒”一声弹开，里面没有金银，只有一叠卷得紧实的麻纸。
麻纸展开，上面是用淡墨写的密信，字迹娟秀却透着阴狠。沈序越看眉头越紧，苏微凑过来，刚扫了几行就倒吸一口凉气：“这是虞嵩的笔迹！他在信里和魏庸商量，要在新历颁行大典上动手，借百姓围观的混乱行刺陛下和太子！”
“虞嵩？”王二柱挠挠头，“就是上次在朝堂上骂您的新历是‘异端邪说’的那个御史大夫？他不是一直说自己是忠臣吗？怎么和魏庸搅和在一起了？”
“他忠的从来不是陛下，是他自己的乌纱帽。”沈序将密信按日期排好，“你看这封信，是三个月前写的，说要利用文官集团反对新历，给咱们制造麻烦，好让二皇子趁机夺权。还有这封，宫变前三天，他在天牢探视魏庸，商量着让魏庸的旧部假意投降，埋伏在宣讲大会上。”
萧彻这时掀帘进来，身上的雪沫子还没化：“沈老弟，查到了！天牢的狱卒招了，虞嵩每个月都以‘探监旧友’的名义去见魏庸，密信都是藏在砚台的夹层里带进去的。这老小子藏得真深，若不是魏庸的贴身小厮怕被株连，主动揭发，咱们还真查不到他头上。”
“事不宜迟，咱们现在就去见陛下。”沈序将密信收进木匣，“虞嵩是文官集团的头面人物，他参与宫变，牵连必定不小，得尽快处置，免得夜长梦多。”
当日午后，本已散朝的紫宸殿再次紧急召集百官。李珩坐在龙椅上，脸色比冬至朝会时更加阴沉，面前的御案上，摊着虞嵩与魏庸的密信，墨迹在烛火下泛着冷光。
虞嵩站在文官列首，依旧是一身藏青官袍，腰杆挺得笔直，只是袖口微微发颤。他刚得知天牢密信被搜出的消息，却还存着侥幸——那些密信字迹虽像他的，却没署名，只要死不承认，沈序未必能拿出铁证。
“虞卿，”李珩的声音打破死寂，“朕问你，这叠密信，是不是你写的？”他抬手示意，侍卫将密信送到虞嵩面前。
虞嵩拿起密信，扫了一眼就扔在地上，高声道：“陛下明鉴！这是伪造的！沈序与臣素有嫌隙，他修订新历，臣屡次直言其弊，他这是挟私报复，捏造证据陷害老臣！”
“陷害？”沈序走出列，躬身道，“陛下，臣有三证可辨真伪。其一，这密信的麻纸，是虞大人府上独有的‘澄心堂纸’，纸角有虞府书斋的火漆印记；其二，信中‘冬麦需肥’的暗语，与魏庸金册上的记录完全对应，而这暗语，只有参与宫变的核心人物知晓；其三，臣已请太医院的人查验，信上的淡墨里掺了松烟和朱砂，这是虞大人写信的习惯，说是能防虫蛀。”
他说着，从袖中掏出一叠虞嵩之前的奏折：“这是虞大人去年弹劾司天监的奏折，字迹与密信比对，笔锋转折处完全一致，陛下可请翰林院的学士核验。”
翰林院学士连忙上前，将奏折与密信比对一番，脸色发白地躬身道：“陛下，字迹确系一人所书，连墨色的习惯都分毫不差。”
虞嵩的脸色瞬间变得惨白，却依旧强辩：“就算字迹像，也不能证明是臣写的！沈序精通匠艺，定是他仿造臣的笔迹陷害忠良！”
“忠良？”萧彻冷笑一声，走出列，“虞大人，上个月你派管家去魏虎的私宅送过一箱‘茶叶’，那箱子里装的不是茶叶，是五千两白银，用于资助叛军购置兵器。你的管家已经招供，人证物证俱在，你还敢狡辩？”
侍卫将虞嵩的管家带上来，管家“噗通”一声跪倒在地：“陛下饶命！是老爷让小的去送银子的，小的不敢不从啊！”
铁证如山，虞嵩再也支撑不住，双腿一软，瘫跪在地上。李珩拍案而起，龙颜震怒：“虞嵩！朕待你不薄，封你为御史大夫，让你监察百官，你却勾结逆贼，意图谋反！你对得起朕的信任吗？对得起大靖的百姓吗？”
虞嵩抬起头，眼中布满血丝，嘶吼道：“陛下！臣也是为了大靖！沈序的新历颠覆古法，匠人联盟权势日盛，长此以往，文官集团将无立足之地，朝堂必乱！二皇子虽有野心，却能倚重文官，臣这是为了制衡权臣，稳固朝纲！”
“一派胡言！”李珩气得浑身发抖，“新历利国利民，匠人联盟是国家根基，你却将一己之私、一党之利凌驾于天下苍生之上！这样的‘忠良’，朕留着何用？传朕旨意——虞嵩勾结逆贼，图谋不轨，着即赐死，家产抄没，其党羽一律严查！”
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