岁次辛巳，暮春时节。算学馆的银杏刚抽新叶，沈序的书案就被如山的观测册堆成了小丘。最顶上那本山西观测点的册子还带着黄土气息，首页用朱笔圈着一行字：“清明后十日播种，比旧历早五日，麦苗竟壮三分——晋北老农王老实记”。旁边江南观测点的呈报则沾着水汽：“星象轨迹与《实证新历》初版有偏差，望大人核验——赵三顿首”。
“沈大人，再添一本！”王二柱抱着个沉甸甸的布包闯进来，布包一打开，里面全是装订好的纸片，“这是塞北张将军派人送来的，说草原上的风季比新历算的早了三天，牧民们按您之前的预警移了牛羊，才没受损失，但也盼着新历能更准些，好提前备草。”
沈序接过塞北的观测记录，指尖拂过“风沙起于辰时，风向西北，持续七日”的字样，眉头微微蹙起。《实证新历》初版推行已有半年，虽比旧历精准百倍，但全国疆域辽阔，东西南北气候天差地别，初版的统一参数终究难顾周全。他拿起笔，在纸上画了条长长的横线，一端写“塞北风季”，一端写“江南梅雨”，中间打了个大大的问号。
“这问号是啥意思？”周小福捧着刚算完的“节气温差表”凑过来，小家伙鼻尖沾着墨点，活像只刚偷过墨的小猫，“俺算过了，塞北的清明比京城冷十六度，江南的清明却能穿单衣，用一样的农时肯定不行。沈大人是想给新历‘量身定做’？”
“正是此意。”沈序笑着点头，把小家伙拉到案前，“旧历沿用三百年，只按京城气候定农时，就像给矮个子穿长袍，给高个子套短褂，怎么都不合身。咱们的新历要改，就得加入各地的气候差异参数，让晋北的老农种对时节，江南的渔民避对雨期，塞北的牧民防对风沙。”
苏微端着茶走进来，闻言补充道：“前日司天监的陈博士派人来，说初版新历的行星轨迹测算还有疏漏，观测‘荧惑’（火星）时总差半寸，他们查了三个月，也没找出问题。”她将一份星象图放在沈恪面前，“陈博士说，若能修正这个偏差，以后钦天监观测星象就能更准，连祭祀的吉日都能定得更合天时。”
“不是疏漏，是少了‘轨道摄动’的测算。”沈序指着星象图上的红点，“荧惑靠近木星时，会被木星引力拉偏轨迹，初版只算了它自身的运行规律，没算其他行星的影响。这就像马车赶路，不光要算马的速度，还得算路边的风会不会吹偏车辙。”
这话让周小福眼睛一亮：“俺懂了！就像算观测仪的承重，不光算木梁的重量，还得算铁箍的拉力！沈大人，俺跟您一起算行星轨迹，保证比司天监的博士算得还准！”
消息传开，算学馆顿时成了“修订工坊”。李木匠带着匠人赶制“星象测算仪”，在原有基础上加了个“可调式刻度盘”，说能把行星位置精确到“毫厘之间”；王二柱则组织人把各地观测册按地域分类，堆在院子里像座五色小山——塞北的是土黄色封皮，江南的是青绿色，山西的是深褐色，一眼就能分清；苏微负责核对数据，把有冲突的观测记录标出来，再派人去复核；沈序和周小福则领着算学馆的学子，日夜埋在算筹和图纸里，连吃饭都要在桌上画轨迹图。
这日午后，算学馆的门被推开，几个身着儒袍的老者气冲冲地走进来，为首的是国子监的老博士张谨。他指着院子里的观测仪，对沈序怒声道：“沈大人，祖历乃太祖皇帝钦定，沿用三百年从未有差，你擅自修订已是不妥，如今还要加入‘蛮夷之地’的气候参数，简直是对祖制的亵渎！”
王二柱刚扛着木料进来，闻言当即放下木料：“张博士这话就不对了！祖历要是真那么好，去年江南水灾怎么没预警？塞北的牧民怎么年年被风沙抢了牛羊？俺们新历是用数据说话，不是用‘祖制’当挡箭牌！”
“你一个匠人懂什么！”张谨气得胡子发抖，“历法关乎天命，岂能容你们这些市井之徒随意改动？荧惑运行乃上天示警，你等用算学测算，简直是逆天而行！”
沈序上前一步，语气平和却带着力量：“张博士，所谓天命，在臣看来，就是百姓的生计。晋北老农按旧历播种，年年歉收，按新历初版改了五日，就增收三成，这难道不是天命所归？塞北牧民按新历预警风沙，保住了牛羊，这难道是逆天而行？”
他转身取出三本观测册，递给张谨：“这是晋北的收成记录，这是江南的防汛日志，这是塞北的牧民证词。祖历的功绩不可否认，但时代在变，疆域在扩，历法也要跟着变。若一味守着旧历，看着百姓受灾而不顾，才是真正的亵渎天命。”
张谨接过观测册，越看脸色越复杂。当看到“江南百姓因新历预警，无一人死于水灾”的记录时，他的手微微颤抖。沉默半晌，他叹了口气：“沈大人所言，确有道理。只是……老夫担心，新历太过复杂，百姓难懂。”
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