岁次癸未，仲冬朔日。京城的寒雾还未散尽，御书房外就传来急促的马蹄声，惊得檐下铜铃乱响。八百里加急的驿卒翻身滚下马来，血污的披风上还沾着江南的湿气，手中密报高举过顶，声嘶力竭地喊道：“江南急报——宁王朱宸濠反了！”
此时早朝刚散，李珩正与沈恪商议北境防务，闻言猛地拍案而起，御案上的茶盏震得嗡嗡作响。密报展开，字迹潦草却字字刺目：宁王以“沈序乱政、苛待藩王”为名，于上月初三生辰宴后起兵，袭取南康、九江二城，杀知府、夺府库，如今兵锋直指安庆，扬言要“入南京清君侧”。
“反了！真是反了！”李珩气得脸色铁青，手指死死攥着密报，“朕念他是宗室，屡次宽宥，他竟如此狼子野心！”
沈恪上前一步，目光落在密报中“沈序乱政”四字上，沉声道：“陛下，宁王此举分明是借题发挥。他私藏兵器、瞒报粮草，被沈序查出后怀恨在心，如今起兵不过是狗急跳墙。臣请旨，即刻率军南下平叛！”
话音刚落，太监总管又匆匆入内：“陛下，御史台诸位大人在殿外求见，说有要事启奏，关乎江南安危。”
李珩揉了揉眉心：“宣。”
进来的是以新任御史中丞张敬之为首的十余名文官，个个身着朝服，神色凝重。张敬之刚遭贬谪不久，借着文官集团的势力复起，一进殿就跪在地上，声泪俱下：“陛下，宁王叛乱，皆因沈序推行实证算学，苛扰藩王、搅动地方所致！如今宁王已占两城，若再放任沈序行事，恐其他藩王群起效仿，天下大乱啊！”
“你胡说！”沈恪怒喝，“沈序查藩王贪腐，是奉旨行事；推行新历，是利民之举，何来‘苛扰’之说？宁王叛乱，是他早有反心，与沈序何干？”
“沈将军是沈序兄长，自然为他辩解。”张敬之抬起头，眼中闪着算计的光，“臣已收到江南密报，沈序在江南清查藩王粮草时，手段酷烈，竟拆毁宁王祠堂祭祖的牌位——此等行为，如何不让藩王寒心？如今宁王起兵，只求陛下罢免沈序，归还藩王产业，他便立刻罢兵息战，保全宗室颜面。”
这话一出，跟着进来的文官纷纷附和：“陛下三思！江南乃赋税重地，若战火蔓延，国库将亏空大半！”“沈序虽有微功，却刚愎自用，得罪藩王无数，此等祸根，不可不除！”“罢免沈序，安抚宁王，方是上策啊！”
李珩沉默着，手指在御案上轻轻敲击，目光扫过殿内众人。他深知张敬之与宁王早有勾结，所谓“拆毁牌位”定是谣言，但江南战事吃紧也是实情——安庆是南京门户，一旦失守，宁王便可顺江而下，危及半壁江山。
“陛下，张中丞所言，纯属颠倒黑白！”殿外突然传来一声朗喝，李御史带着算学署的周小福快步进来，手中捧着一叠账册，“这是算学署刚收到的江南密报，上面有宁王私造兵器、囤积粮草的实证，还有他派人与张敬之亲信密会的记录——所谓‘沈序拆毁牌位’，是宁王故意损毁祠堂，嫁祸沈大人！”
周小福上前一步，将账册呈给李珩，声音清亮：“陛下请看，这是宁王近三年的产业明细，用实证算学核对后发现，他私自将朝廷拨给的赈灾粮变卖，换购铁器打造兵器；这页是观测点记录的宁王军营烟柱数据，推算出他私练兵马逾三万，远超朝廷规定的五千之数。至于祠堂之事，江南观测点的学子亲眼所见，是宁王的人半夜放火烧了祠堂偏院，却对外谎称是沈大人所为。”
张敬之脸色骤变，厉声喝道：“你一个黄口小儿，懂什么军国大事？这些所谓‘数据’，不过是沈序捏造的伪证！”
“是不是伪证，一查便知。”周小福毫不畏惧，“这些数据都有观测点的学子、地方的里正共同签字画押，还有锦衣卫苏大人派人核实的印记。张中丞若不信，可派人去江南对质——只是不知，您敢不敢让陛下查一查，您府中上月收到的江南漕运银子，是不是宁王所赠？”
这话戳中了张敬之的要害，他顿时面如死灰，瘫软在地。李珩翻看账册，越看脸色越沉，当看到宁王与张敬之的密信时，终于怒不可遏：“好一个‘罢免沈序，息战罢兵’！朕看你们是蛇鼠一窝，妄图颠覆朝政！来人，将张敬之打入天牢，彻查他与宁王的勾结！”
禁军上前将张敬之拖了出去，其余附和的文官吓得连连磕头认罪。李珩喘了口气，看向沈恪与周小福：“沈卿，朕命你为平叛大将军，统筹北境防务的同时，调兵支援江南；周小福，算学署即刻启用所有观测点，实时传递江南水文、地形数据，为前线提供支持。”
“臣遵旨！”两人齐声应道。
此时的江南，已是战火纷飞。宁王大军围困安庆，日夜攻城，守将萧彻率领禁军拼死抵抗，城墙上的血迹冻成了紫黑色。沈序与苏微抵达安庆城外的临时军营时，正遇上宁王的攻城部队发起冲锋，箭矢如雨点般落在城墙上，喊杀声震耳欲聋。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！