沈序看着老丈坚定的眼神,心里暖烘烘的。他知道,百姓们积压的不满,早已像蓄满水的堤坝,只需要一个突破口,就会汹涌而出。而他的承诺,就是这个突破口,让百姓们看到了摆脱柳家压榨的希望。
三日之内,报名参与筑堤的百姓竟达千余人,来自周边二十多个村落。大家自发组织起来,按村落分工:青壮年负责夯土、运石料、挖泄洪渠;匠人负责切割石料、打造铁钎、搅拌砂浆;妇女们负责烧火、做饭、送水;老人们则在家照看孩子、晾晒麦秆,为工地提供后勤支持。
河畔的工地上,很快就热闹起来。夯土的号子声、切割石料的敲击声、将士们的吆喝声、百姓们的谈笑声交织在一起,形成了一首激昂的劳动之歌。大家干劲十足,脸上洋溢着久违的笑容,仿佛看到了修好堤坝后,免费用水、踩着水车耕种的好日子。
“沈先生,您看这进度,二十天肯定能完工!” 铁夯扛着一块大石料,健步如飞,脸上满是汗水,却依旧笑容满面,“俺们匠人联盟的兄弟们都说了,就算不睡觉,也要尽快把堤坝修好,让柳家看看,百姓们团结起来,比他的家丁厉害多了!”
沈序点点头,看着眼前热火朝天的景象,心里充满了欣慰。他走到一处工段,看着百姓们三夯三压,将熟土夯实,满意地点头:“大家再加把劲,夯土一定要实,石料一定要砌牢,咱们修的不仅是堤坝,更是咱们自己的家园!”
“沈先生放心!” 百姓们齐声响应,干劲更足了。
而在柳府,柳福正跪在柳承业面前,战战兢兢地汇报:“家主,沈序那边已经集结了千余百姓,正在筑堤,大家干劲十足,都说要免费用水、用水车,再也不跟咱们交水费了!”
柳承业的脸色瞬间变得惨白,猛地一拍桌子,桌上的茶杯都被震倒了,茶水洒了一地:“反了!真是反了!这些泥腿子,拿了沈序一点好处,就忘了是谁给他们水喝、给他们饭吃!”
“家主,咱们现在怎么办?” 柳福气急败坏地说,“百姓们都去筑堤了,没人再跟咱们交水费,咱们的财源断了!再这样下去,柳家就要完了!”
柳承业坐在椅子上,浑身发抖,眼神阴鸷得能滴出水来。他怎么也没想到,沈序仅凭两块夯土样本、一个承诺,就煽动了这么多百姓,打破了他经营多年的水费垄断。他知道,自己的好日子,真的要到头了。
“去!给我带家丁过去,把他们的工地搅黄!” 柳承业怒吼道,“就算修不成堤坝,也不能让沈序得逞!我得不到的,别人也别想得到!”
柳福犹豫了:“家主,萧将军的将士在那边值守,咱们的人根本靠近不了,要是硬闯,怕是会吃亏!”
“吃亏?” 柳承业眼睛通红,像是疯了一般,“现在都要完了,还怕吃亏?快去!就算拼了柳家的家底,也得阻止他们!”
柳福不敢违抗,只能硬着头皮领命,带着几十名家丁,气势汹汹地往工地赶去。可刚到工地附近,就被萧将军的将士拦住了。
“站住!沈先生正在筑堤,闲杂人等不得靠近!” 将士们举起长枪,眼神锐利,气势逼人。
柳福色厉内荏地喊道:“你们凭什么拦着?这是柳家的地界,俺们要过去看看!”
“柳家的地界?” 将士冷笑一声,“这淮河是天下人的淮河,堤坝是百姓们的堤坝,跟柳家没关系!再敢往前一步,休怪我们不客气!”
家丁们看着将士们手中的长枪,吓得连连后退。柳福知道,硬闯肯定不行,只能站在远处,眼睁睁看着工地上热火朝天的景象,气得浑身发抖,却无可奈何。
工地上的百姓们看到柳家的人,不仅没有害怕,反而干劲更足了。“柳家的人来啦!咱们加把劲,让他们看看,没有他们,咱们照样能修好堤坝!”“对!让他们知道,百姓们团结起来,谁也拦不住!”
沈序看着远处气急败坏的柳福,嘴角勾起一抹冷笑。他知道,柳家的水费垄断,已经彻底崩盘了。百姓们一旦觉醒,团结起来,就没有克服不了的困难,没有打破不了的垄断。
夕阳西下,工地上的百姓们依旧干劲十足,没有丝毫疲惫。沈序站在即将修好的第一段堤坝上,看着滔滔的淮河,心里充满了感慨。他想起了当年在太极殿呈递黄河水位拓片的场景,想起了那些在洪水中挣扎的百姓,想起了祖父 “实证为基,民为本” 的教诲。
如今,他终于做到了。用实证揭穿了柳家的谎言,用承诺点燃了百姓的希望,用民力打破了柳家的垄断。接下来,只要按计划修好堤坝和泄洪渠,淮河两岸的百姓就能真正摆脱柳家的压榨,过上安稳日子。
夜色渐深,工地上的火把亮了起来,像一颗颗星星,照亮了河畔的夜空。百姓们依旧在忙碌,夯土的号子声在夜色中格外清晰,像是在为这场胜利欢呼,为即将到来的新生活喝彩。
柳府里,柳承业坐在黑暗中,没有点灯。他知道,自己彻底输了。沈序不仅赢了,还赢在了民心,赢在了实证,赢在了那份为民谋利的初心。而他,输在了贪婪,输在了自私,输在了对百姓的漠视。
这场水费垄断的崩塌,不仅是柳家的末日,更是淮河两岸百姓新生活的开端。沈序站在火把下,看着百姓们忙碌的身影,眼神坚定。他知道,只要坚守实证,守护民心,就没有打不赢的仗,没有破不了的垄断。而这场与柳家的较量,也终将以百姓的胜利、实证的胜利而告终。
刻漏铜壶的 “嘀嗒” 声,在夜色中格外清晰,像是在为这场民心所向的变革,倒计时。沈序知道,修好堤坝只是第一步,接下来,他还要推广水车,普及新历,让实证的光芒照亮淮河的每一寸土地,让百姓们真正过上安居乐业的生活。
(第一百一十四章 完)
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