筑堤工地的夯土号子声震彻河岸，日头刚爬过树梢，第三段堤坝的外层石料就已砌好了大半。百姓们光着膀子，汗珠子顺着脊梁往下淌，却没人喊累 —— 想到日后能免费用水、踩着省力水车耕种，连脸上的泥痕都透着笑意。铁夯扛着一块五寸见方的石料，健步如飞地走上堤坝，嘴里还哼着不成调的小曲：“柳家狐狸耍阴招，百姓齐心筑新巢，堤坝牢似浑天仪，洪水来了也得跑！”
这话逗得周围百姓哈哈大笑，连萧彻派来的将士都跟着起哄。苏微拿着算筹在工地上穿梭，核对物料消耗：“沈兄，今日石料用了三百二十块，石灰消耗两百斤，都按登记册核对无误，没有短缺。”
沈序点点头，目光扫过工地角落的物料堆 —— 那里的石料、石灰、铁钎都码放整齐，每一堆上都插着木牌，写着 “张家庄捐赠石料五十块”“匠盟烧制石灰一百斤”，旁边还站着两个匠人联盟的弟子，拿着麻纸和毛笔，登记着每一笔物料的出入。这 “物料登记制”，正是他借鉴司天监的数据记录规范定下的：凡入工地的物料，无论多少，都要登记在册，标注来源、数量、用途；领用需签字，损耗要说明，确保每一件东西都有据可查。
“还是沈先生想得周到。” 负责登记的匠人弟子笑道，“前日有个村民不小心碰碎了一块石料，按规矩登记了损耗，大家都没二话。要是没这规矩，真丢了东西、坏了物料，还不知道是谁的责任。”
沈序笑了笑，心里却没放松警惕。柳承业连毁空工坊、散谣言的招都使过了，如今眼见堤坝即将完工，水费垄断彻底崩盘，绝不会善罢甘休。当年虞嵩对付他，就是派亲信偷偷销毁刻漏部件，如今柳承业大概率会故技重施，派人行窃破坏。
“铁夯，夜间巡逻的班次安排好了吗？” 沈序问道。
铁夯拍着胸脯道：“早安排妥了！俺和木巧各带一队匠人兄弟，分上下半夜巡逻，重点盯着物料堆和堤坝工地，保证连只老鼠都跑不进来！谁敢来捣乱，俺一铁锤敲得他找不着北！”
果不其然，柳府书房里，柳承业正对着柳福咆哮：“沈序那小子倒是精明，搞什么物料登记！可他千算万算，也算不到我会派人混进去捣乱！当年虞嵩能毁了他的刻漏，我就能毁了他的堤坝！”
柳福躬身应道：“家主英明！属下已经挑了三个手脚麻利的家丁，让他们换上粗布衣裳，装作周边村落的百姓，混入筑堤队伍。他们手里都藏着小凿子，趁人不注意就凿碎石料、松动铁钎，再偷几件工具，保管让沈序的工地乱成一锅粥！”
“做得好！” 柳承业阴恻恻地笑了，“不仅要破坏，还要做得隐蔽，别让人看出破绽。等他们乱了阵脚，我再派人散布谣言，说沈序管理不善、物料失窃，让百姓们对他失去信心，看他还怎么修堤！”
次日一早，三个穿着打补丁粗布褂的家丁，混在前来筑堤的百姓中，溜进了工地。他们装作卖力干活的样子，扛着石料、推着独轮车，眼神却时不时瞟向物料堆和刚砌好的堤坝，寻找下手的机会。
其中一个瘦高个家丁，趁着众人都在夯土，悄悄溜到物料堆旁，从怀里摸出一把小巧的凿子，对着一块刚运来的石料狠狠凿去。“咔嚓” 一声，石料边角被凿掉一块，变成了残次品。他刚想把凿子藏起来，就被旁边搬木料的老匠人瞥了一眼。
“后生，干活咋这么毛手毛脚？” 老匠人放下木料，指了指那块残损的石料，“这石料是用来砌堤坝外层的，边角碎了可不行，得按规矩登记损耗。”
瘦高个家丁心里一慌，连忙点头哈腰：“俺…… 俺不小心碰的，这就去登记。” 他心里暗骂老匠人多管闲事，却只能硬着头皮去物料登记处，胡乱签了个假名，心里盘算着晚上再好好 “折腾”。
到了午后，另一个矮胖家丁趁着换班休息，偷偷溜到刚砌好的堤坝旁，用脚悄悄踢了踢固定石料的铁钎。铁钎被踢得松动了几分，他正想再用力，却被路过的木巧逮了个正着。
“你干啥呢？” 木巧眼神锐利，一把抓住他的手腕，“这铁钎是固定石料的，踢松了会影响堤坝稳固，你不知道吗？”
矮胖家丁脸色发白，挣扎着道：“俺…… 俺不小心绊了一下，不是故意的！”
木巧哼了一声，没再多问，却悄悄给旁边的匠人联盟弟子使了个眼色 —— 这家丁刚才干活时磨磨蹭蹭，眼神飘忽，早就引起了他的注意。
夜幕降临，工地渐渐安静下来，只有火把还在物料堆和堤坝旁燃烧，映得人影绰绰。铁夯带着一队匠人兄弟，手持铁锤、木棍，沿着工地巡逻，脚步声沉稳有力。“都打起精神来！柳家的狐狸指不定啥时候就来捣乱，咱们可不能掉以轻心！”
走到物料堆旁，铁夯忽然停下脚步，竖起耳朵听了听：“有动静！”
众人立刻屏住呼吸，顺着铁夯指的方向看去，只见三个黑影正蹲在工具堆旁，偷偷往怀里塞着凿子、木尺等工具。正是那三个混进来的家丁，他们趁着夜色，想偷些工具出去，再顺便破坏几堆石料。
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