水利工坊的油灯燃到了三更，灯花“噼啪”爆了两回，将沈序的影子拉得老长，投在墙上那张刚画了一半的山地地形图上。案几上堆着麻纸、木简和一本线装旧书，蓝布封面上“考工秘录”四个字已有些褪色，正是祖父沈敬毕生心血所着，边角被沈序翻得发卷，页间还夹着当年祖父批注的竹片。
“沈先生，都三更天了，您再熬下去，眼睛该熬红了。”小漏抱着刻漏铜壶推门进来，手里端着一碗温热的小米粥，粥上飘着两粒红枣，“铁夯哥说，您要是再不睡，他就扛着您去床上躺着——他那力气，真能把您当麻袋扛。”
沈序揉了揉发胀的太阳穴，指尖划过《考工秘录》“山地耕作篇”的字句，声音带着几分沙哑：“不碍事，刚找到祖父记载的梯田古法，正看到紧要处。你看这里。”他指着书页上的批注，“祖父当年在西南治水，见过当地部族筑的‘畲田’，说是‘聚土为阶，因势导水，埂如环带，水不旁流’，和咱们现在想的梯田，竟是异曲同工。”
小漏凑过去，借着灯光看那些古奥的字句，皱着鼻子道：“‘畲田’？俺听货郎说过，西南的山民烧荒种地，种一年就换地方，哪有沈先生您想的这么结实。”
“祖父早想到了。”沈序笑着翻到下一页，“你看这句批注：‘畲田易荒，因无固埂；若以夯土掺石，杂以茅筋，埂可历十载。’ 这就是关键。咱们之前修堤坝用的‘夯土碎石法’，刚好能用上。只是祖父没测过不同坡度的田埂高度，咱们得结合云栖村的实测数据，把方案细化，不能照搬古法。”
话音刚落，门外传来沉重的脚步声，铁夯抱着一摞木简闯进来，额头上还沾着泥点：“沈先生，云栖村西坡的实测数据都整理好了！坡度、土壤湿度、土层厚度，俺和匠人们量了三遍，保准没错！”他把木简往案几上一放，震得油灯都晃了晃，“俺顺便看了看那试点梯田，田埂没裂，水也存得稳，就是有几户百姓说，想在梯田边上种点豆子，问会不会影响存水。”
“种豆子好啊。”沈序眼睛一亮，“豆子的根须能固土，还能肥田，和梯田的固埂思路正好契合。这倒是提醒我了，方案里得加上‘田埂间作’的法子，既不浪费土地，又能加固田埂，一举两得。”
三人正说着，苏微提着一盏防风灯走进来，身上带着夜露的寒气。她将手里的算筹放在案几上，脸上带着几分喜色：“沈兄，我刚用‘方田术’算了云栖村的坡度数据，结合你说的古法，有新发现。”她拿起一根算筹，在地形图上比划，“西坡平均坡度三十度，按祖父说的‘阶高尺半’，田埂宽度就得三尺以上；但北坡坡度有四十二度，阶高就得减到一尺，宽度加至四尺，不然田埂承不住上层的水压。”
沈序连忙将实测的土壤湿度木简推过去：“你再看看这个。北坡的土是砂质土，保水性差，南坡是黏质土，存水能力强，这会不会影响田埂高度？”
“正是我要和你说的。”苏微拿起两支不同颜色的算筹，“砂质土渗水性快，田埂得‘外高内低’的坡度更大些，还要在埂下埋一层竹管导渗，防止雨水泡软埂基；黏质土渗水性慢，田埂坡度可以稍缓，但要挖排水浅沟，避免积水淹了庄稼。这就像当年测算浑天仪的齿轮，齿距得跟着轮径变，梯田的尺寸，也得跟着地形土壤走，差一分都不行。”
铁夯在一旁听得头大，挠着后脑勺道：“你们说的这些‘度’啊‘筹’啊，俺是听不懂，俺就知道一点——按你们算的来，田埂肯定结实，水肯定能存住。不过俺有个疑问，这竹管导渗，竹管会不会被泥土堵了？”
“铁夯兄这个问题问到点子上了。”苏微笑道，“我和木巧师傅商量过，竹管要劈成两半，里面铺一层艾草，艾草透气还不烂，既能导渗，又能挡住泥土。等艾草烂了，刚好成了肥料，还能再换，省钱又管用。”
小漏抱着刻漏铜壶，忽然插话：“沈先生，俺今天去给北坡的百姓送图纸，见他们在田埂上种了些蒲公英，说能当野菜吃。这蒲公英的根也能固土不？要是能行，既固土又能填肚子，百姓们肯定乐意。”
“当然能行！”沈序拍了下案几，差点把油灯碰倒，“蒲公英根系发达，耐旱耐贫瘠，比艾草还好活。咱们把‘间作固埂’写进方案里，让百姓们在田埂上种蒲公英、豆子、艾草，想吃就摘，想固土就留，把田埂变成‘聚宝埂’。”
四人越说越投机，油灯燃了一灯油，天边泛起鱼肚白时，一份详细的“山地梯田修筑方案”总算有了雏形。方案分“地形勘测”“埂体筑法”“蓄水导渗”“间作固土”四部分，每一部分都有古法依据、实测数据和算学推演，连不同坡度的田埂尺寸、不同土壤的导渗方法都标注得清清楚楚，比当年沈序呈给陛下的黄河水位数据还要详尽。
天亮后，沈序立刻召集匠盟弟子和各山地村落的村长，在水利工坊开方案宣讲会。工坊里挤满了人，连窗台上都爬着几个看热闹的半大孩子，铁夯拿着木尺站在台上，充当“人形教具”，苏微则用算筹演示测算过程，沈序负责讲解方案核心。
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