周三柱捏着那把“前窄后宽”的木锨，半信半疑地往蓄水沟标线里一插。锨刃入土时竟没费多少力气，手腕轻轻一撬，带着潮气的黄土就顺着锨面滑了上来，果然比他那柄老木锨省劲不少。他红着脸把锨往地上一拄：“罢了罢了，是俺老眼昏花认死理，这新物件确实有门道。”那匠盟徒弟听得笑了，递过一块擦汗的粗布：“周大哥种了二十年地是老把式，可种地的法子也得跟着好物件变不是？”
两人正说着，风忽然转了向，从鹰嘴崖那边卷来一团团灰云，把日头遮得严严实实。李婆子抬头望了望天，手里的竹筛摇得更快了：“这云看着沉，怕是要落雨了。往年这时候龙脊坡早干得裂口子，今年有了这梯田，倒要看看能不能接住老天爷的水。”她这话一出，正在夯田埂的村民都停了手，一个个仰着脖子看天，眼神里有期盼也有忐忑——龙脊坡十年九旱，谁也不敢笃定这新修的梯田真能当得了“水柜子”。
沈序和鲁师傅正蹲在坡顶查看蓄水沟的走向，见此情景对视一眼。鲁师傅拍了拍手上的泥：“沈先生放宽心，咱们那勾缝泥混了糯米汁，比石头还耐泡；田埂内侧的狗牙根也发了芽，根须都扎进土缝里了，便是下瓢泼大雨也渗不透。”沈序点点头，目光扫过一级级整齐的梯田，忽然指着远处：“你看那处水口，是不是比图纸上稍窄了些？”
话音刚落，豆大的雨点就砸了下来，先是零零星星几滴，转眼间就密得像筛豆子。村民们慌着往坡下的草棚跑，王二憨却扛着新夯站在田埂上不肯动，他那肿着的脚腕被雨水一淋，疼得咧嘴却依旧笑道：“俺得在这儿看着，要是田埂漏了，俺第一个跳下去堵！”他媳妇在草棚里急得直喊：“你那脚还要不要了？真要堵水也轮不到你这瘸腿的！”
雨越下越急，山风卷着雨丝斜斜地打在梯田上。沈序和鲁师傅披着蓑衣站在坡顶，借着闪电的光观察水流。只见雨水落在上田的田面，顺着预先挖好的浅沟汇向水口，咕嘟咕嘟地流进中田，中田蓄满后又顺着另一处水口淌向下田，三级梯田像三个连环的水瓢，稳稳地接住了雨水。田埂外侧的碎石被雨水冲刷得发亮，那糯米汁勾缝的地方竟连一丝水痕都没渗出来，狗牙根的嫩叶在雨中舒展开，牢牢扒着田埂。
“成了！真成了！”鲁师傅猛地拍了下大腿，声音盖过了雨声，“你看那田埂，比城墙根还结实！”沈序也松了口气，他指着田埂内侧：“狗牙根起作用了，这草真是个好东西，比砖石还管用。”两人正说着，忽然看见一个黑影在中田的田埂上爬，走近了才看清是王二憨，他正用手摸着田埂，雨水顺着他的额角往下淌，脸上却笑开了花：“沈先生，鲁师傅，你们快来看，这土埂硬得像铁打的，雨水连个印子都渗不进去！”
这场雨下了小半个时辰，待云散雨停时，日头已西斜，把龙脊坡染得金灿灿的。村民们争先恐后地跑到梯田边，一眼就看见三级梯田的田面都积着一层浅浅的水，像铺了三块碎银子。田埂笔直地立在水中，内侧的水清亮见底，外侧却干干爽爽，连草棚下的地面都没湿多少。
“我的娘哎，这梯田真把水留住了！”李婆子蹲在田埂边，伸手摸了摸田水，又摸了摸田埂，“往年下这么大雨，水早顺着坡流到沟里去了，连个泥点都留不下，今年竟能存住这么些！”她旁边的妇女也附和道：“可不是嘛，你看那蓄水沟，水正顺着沟往山后的蓄水池流呢，这是把雨水都存起来了！”
周三柱扛着木锨走到蓄水沟边，看着沟里缓缓流淌的水，忽然想起柳家的人前些天还在下游设卡子，不许村民引水。他“呸”了一口：“柳家那些混账东西，以为设个卡子就能掐断咱们的水，这下好了，咱们自己能存水，再也不用看他们的脸色了！”
沈序此时正拿着水平定准仪检查田面的平整度，苏微带着几个算手跟在他身后记录数据。苏微蹲下身，拨开田面的水，看见水下的土粒都紧实有序，不由得点头：“夯土的力道正好，土既紧实又不板结，种庄稼最合适不过。”她抬头看向沈序，“当年京郊修渠时，百姓也是这样，一开始都质疑咱们的法子，等渠水通了，一个个都提着酒来谢咱们，现在龙脊坡的乡亲们，也快了。”
沈序放下测量仪，望向围在梯田边的村民，他们的身影在夕阳下格外鲜活。他想起初来龙脊坡时，老族长拄着拐杖问他“这梯田真能种出粮食吗”，想起王二憨质疑新夯土器是“花架子”，想起周三柱对新木锨的抵触，这些画面如今都变成了村民脸上的笑容。“民心从来都不是靠嘴说的，是靠真真切切的好处赢来的。”沈序轻声说道。
接下来的几天，龙脊坡的村民们每天都要到梯田边转几圈，盼着地里的小麦出苗。第五天清晨，天刚蒙蒙亮，李婆子就提着竹篮往梯田跑，刚到坡腰就尖叫起来：“出苗了！小麦出苗了！”她的声音像打了鸡血，瞬间把整个龙脊坡的人都喊醒了。
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