沈序正在竹屋整理北上的行囊，将《淮上梯田法》的抄本与萧将军的密信一并塞进油布包，院外突然传来王二憨打雷似的喊叫声：“沈先生！大好事！石崮村的小麦堆成山了，王老实要给您送‘头茬麦’来！”话音未落，就见王二憨扛着半袋沉甸甸的麦穗闯进来，麦芒上的露水溅了他一裤腿，却笑得眼睛都眯成了缝。
紧随其后的是苏微，她手里捧着本厚厚的麻纸册子，纸页边缘都被汗水浸得发皱，却难掩脸上的喜色：“沈先生，农时指导站运行满三月，首批试点的十二个村落，小麦平均亩产提升三成，水稻更是涨了三成五！这是各村的实测数据，您快看看。”册子上用朱砂笔圈着密密麻麻的数字，旁边还画着简易的折线图——那是沈序教苏微画的，用来比对不同节气耕种的产量差异。
沈序刚翻开册子，石崮村的王老实就带着几个村民走进来，怀里抱着个陶盆，里面装着金灿灿的麦粒，颗粒饱满得像小元宝。“沈先生，您尝尝！”王老实把陶盆往桌上一放，声音都带着颤，“去年这时候，俺们的小麦刚抽穗就遇着倒春寒，收的全是秕子；今年听了农时站的话，晚种了七天，刚好避过寒，一亩地收了四百二十斤，比往年多收一百三十斤！”
周铁山凑过来抓了把麦粒，放在手心掂量：“这麦籽沉实，磨出的面肯定筋道。俺在军营时，北方的小麦也没这么好的成色。”王二憨早就抓了几颗塞进嘴里，嚼得“咯吱”响：“甜！比李婆子的麦饼还甜！沈先生，这农时站比神仙还灵，说啥时候种就啥时候种，保准丰收！”
这话倒是没夸张。龙脊坡的农时指导站，是沈序在修梯田时就埋下的伏笔。当初建工坊时，他特意在坡顶修了座观星台，架上改良的日晷与铜制雨量筒，又让苏微带着两个学徒，每天记录日出日落的时辰、降雨量的多少，甚至土壤的干湿程度。三个月前，他结合《考工秘录》里的“农时篇”与实测数据，编了本《淮上农时新历》，把“清明浸种、谷雨插秧、芒种追肥”的老规矩，改成了按气温与降雨量精准调整的耕种指南，在十二个村落试点推广。
最开始，不少村民都犯嘀咕。杏花村的老把式张老汉就曾背着锄头找上门，往观星台的日晷上啐了口唾沫：“种地靠的是老祖宗传的节气，凭你这铁疙瘩和几张纸，就能让庄稼长好？俺才不信！”说罢就带着村民按老日子浸种，结果刚出苗就遇上寒流，苗尖全冻成了青黑色。反观同村按农时站指导晚浸种七天的农户，麦苗长得绿油油的，气得张老汉当场就把自家的老锄头扔了，跑到指导站来认错。
“现在张老汉比谁都积极。”苏微笑着翻到杏花村的记录页，“每天天不亮就来指导站看数据，还帮着给新来的农户讲规矩，说‘沈先生的铁疙瘩比老黄历准十倍’。”沈序接过册子，指着其中一页：“你看这里，芦苇湾村靠水近，土壤湿度大，咱们让他们比石崮村晚三天插秧，水稻的分蘖就多了三成，这就是‘因地制宜’的道理——水利是让地能存住水，农时是让种能赶上时，两者凑齐了，庄稼才能长得好。”
正说着，芦苇湾村的李大叔也来了，身后跟着几个村民，推着一辆独轮车，车上装着两袋稻谷和一筐新摘的莲蓬。“沈先生，您的农时新历太神了！”李大叔抓起一把稻谷，“俺们村的水稻，往年一亩地收三百斤就不错，今年按您说的，芒种时追了回豆饼肥，立秋前又排了次水防倒伏，一亩地收了四百五十斤！这莲蓬也是按指导种的，比往年早熟十天，刚好能卖个好价钱。”
院子里顿时热闹起来，各个试点村落的村民陆续赶来，送来的新粮堆成了小山：鹰嘴崖村的粟米、风陵村的大豆、沙岗村的红薯，每样都比往年饱满。王二憨忙着给大家递水，嘴里还念叨：“以后谁再敢说农时站是‘瞎指挥’，俺一夯砸醒他！”他媳妇在旁边笑道：“你上次把指导站的观测记录当账本，还说‘这麦子咋越记越多’，忘了？”引得众人哈哈大笑。
笑声刚歇，周铁山匆匆进来，神色有些凝重：“沈先生，陆家的人又来捣乱了。这次是陆管事带着个阴阳先生，在龙脊坡路口摆了个香案，说农时指导站‘篡改节气、亵渎天威’，还说要请‘雷神’来劈观星台。”
“哦？我倒要看看，他的‘雷神’长啥样。”沈序放下手里的册子，领着众人往路口走。只见路口围了不少村民，陆管事穿着锦缎袍子，站在香案旁，身边的阴阳先生戴着高帽，手里拿着桃木剑，正装模作样地念咒。“乡亲们，沈序这农时新历是妖术！”陆管事高声喊，“老祖宗的节气是天意定的，他偏要改，这是要遭天谴的！你们今年的丰收是‘虚火’，明年准保颗粒无收！”
“放屁！”石崮村的王小虎第一个站出来，举着手里的麦秆，“俺们村去年按老节气种，收的麦籽还没草多；今年按沈先生的新历种，收的麦子能磨三石面，这是妖术还是本事？”张老汉也道：“俺以前也不信，后来亲眼见着晚种的麦苗比早种的壮，这才知道啥叫真本事。你这阴阳先生要是能让庄稼长好，咋不帮着柳家种出好粮？”
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