晨光如碎金般洒在徐州城外的官道上，沈序所率的匠盟队伍正踏着露水前行。王二憨扛着那柄锃亮的铁夯走在队首，夯杆敲击路面的“笃笃”声，竟比开路的锣声还要规整。他见沈序勒马缓行，不时抬眼望向道旁荒芜的坡地，便粗着嗓子喊：“沈先生，您放心！到了徐州俺先给那些石头坡地开开窍，保准夯出的田埂比城墙还结实！”
沈序勒住缰绳，望着远处徐州城的轮廓笑了笑。周铁山策马上前，递过一封封蜡丸密信：“先生，这是苏姑娘从淮河发来的急报，还有萧将军的回函。江南铁矿那边，陆家似乎在暗中调派船只，怕是要在铁材运输上做手脚。”
队伍行至一处山坳歇脚，沈序铺开信纸，晨光透过树叶落在“人手匮乏”“铁材短缺”等字样上。他指尖划过信纸边缘，忽然想起第一卷在京郊时，司天监定历法、工坊造器具、匠人传技艺的盛况——那时仅凭三方协作，便让新式水车在半月内传遍京畿。如今他身兼全国梯田农时推广总局使，手握朝廷谕旨，反倒要被人手和物料绊住脚？
“周大哥，你即刻派人回兖州，让农时指导站将《北方梯田营造图说》抄录百份，重点标注防风障筑法和碎石夯土配比。”沈序笔尖在纸上疾走，“再传信给苏微，命淮河匠盟按技艺专长分作六组，每组带三名农时学徒，明日便动身前往济州、宿州、濠州等地。”
周铁山刚要应声，王二憨已凑了过来，指着纸上“匠人分组”四字急道：“沈先生，俺的夯法最是地道，得领一组去最难啃的濠州！那里的坡地石头多，百姓都愁得哭，正好让俺的铁夯给他们长长志气。”说着便把铁夯往地上一顿，震得草叶都跳了起来。
沈序被他这股憨劲逗笑：“你这夯法固然好，可带队需得懂调度、会沟通。这样，让鲁师傅与你同去，他管技艺章法，你管实操示范，你们俩一柔一刚，正好互补。”王二憨挠挠头，瞥了眼不远处正在打磨工具的鲁铁匠，嘟囔道：“鲁师傅的锤子是巧，可论力气，他不如俺。”这话被鲁铁匠听了去，朗声笑道：“王兄弟，筑田埂不是耍蛮力，等去到濠州，咱们比比谁教出的农户做得又快又好。”
当日午后，徐州知府周培元已带着幕僚在城门外等候。见沈序一行人风尘仆仆，他快步上前拱手：“沈大人一路辛苦！徐州十处试点村落已圈定，百姓们听说您要来，都扛着锄头在田边候着呢。只是……”他话锋一转，神色添了几分凝重，“府中库房的铁材只够打造百副农具，江南那边的铁矿商推说汛期船难行，迟迟不肯发货。”
沈序刚要开口，一名驿卒策马奔来，翻身跪地呈上一封公文：“启禀沈大人、周大人，扬州通判吴大人急件！”吴启年的信写得倒也直白，先说已联合三州官员弹劾柳承业，又说扬州库存铁材可匀出三成支援徐州，只是转运需得朝廷文书加持，免得被士族扣上“私调官物”的帽子。
“这吴启年，倒是比从前通透了。”沈序将书信递给周培元，“周大人，烦请您即刻拟文，以徐州府名义上书户部，说明铁材需求。我同时发函给江南铁矿总领，用总局使印信压下，陆家再横加阻挠，便是抗旨。”他顿了顿，又补充道，“另外，让吴启年将扬州铁材先通过运河转运，我已请萧将军派一队轻骑在运河沿岸护送，陆家的人不敢妄动。”
周培元接过公文的手顿了顿，望着沈序眼中的笃定，不禁想起龙脊坡那块被百姓摸得发亮的“沈公兴农”碑。他此前还担心沈序年轻气盛，如今见他调度有方，便彻底放了心：“沈大人思虑周全，下官这就去办。只是那跨区协作的法子，还请您详细说说，也好让各州府有章可循。”
当晚，徐州府衙的议事厅灯火通明。沈序将一张大纸铺在案上，用炭笔勾勒出协作框架：“此方案核心，便是复刻当年‘司天监定规、工坊出物、匠人传艺’的旧例。如今总局便是司天监，掌统筹调度；江南铁矿与各州工坊为器物之源，供铁材农具；淮河匠盟与农时学徒为传艺之桥，授耕种之法。三者环环相扣，缺一不可。”
案前围坐的各州幕僚都凑上前来，济州知州沈昭的信使更是踮着脚细看。沈序指着“匠人分组”一栏解释：“六组匠人各有专精——鲁师傅领一组专教夯土筑埂，王二憨辅助；苏微派来的李木匠领一组教水车与竹管制作；还有一组专授农时历法，每组配一名懂文书的学徒，记录推广进度，每五日向总局回禀一次。”
“沈大人，”濠州通判的幕僚忽然开口，“濠州多山地，百姓向来只种杂粮，怕是不愿轻易尝试新法子。万一匠人到了地方，百姓不肯配合，该如何是好？”
王二憨刚要拍着胸脯说“俺用夯给他们讲道理”，就被沈序用眼神止住。“此事简单。”沈序取出一本《淮上农时新历》，“让匠人们先在州府选定的试点村开田，用徐州的麦种做示范。咱们算过，一亩梯田的收成顶得上三亩坡地，百姓见了实利，自然会跟着学。若有士族从中作梗，便按朝廷律法处置，周大人，此事还要劳烦您出面。”
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