端阳宫宴的余波在苏府缓缓荡漾，看似平静的水面下暗流汹涌。苏婉儿深知，那日在宫中崭露头角，必会引来王氏母女更深的嫉恨。果然，这几日府中的风向悄然转变，连洒扫的丫鬟见到她都多了几分躲闪。
这日清晨，露珠尚在花瓣上滚动，苏婉儿正在房中临摹《兰亭序》，春桃急匆匆掀帘而入，面色惶急。
小姐，不好了！府中都在传，说您私相授受，与外男有染！
苏婉儿笔锋一顿，一滴墨在宣纸上洇开。她缓缓搁下紫竹狼毫，神色平静如常：仔细说与我听。
今早厨房采买的张婆子说，前几日夜半时分，亲眼看见有男子从咱们院墙外翻入，还、还往您窗内投了什么东西...春桃声音发颤，现在府中都传遍了，说您行为不端，与人有私情...
苏婉儿眸色一沉。这谣言来得蹊跷，偏偏在她宫宴崭露头角之后。她起身踱至窗边，目光落在窗台那支早已枯萎的白玉兰上，心中已然明了。
可知这谣言最初从何而起？
奴婢暗中打听，最早是从浆洗房传出来的，但追根溯源，似乎与夫人院里的李嬷嬷有关。
王氏果然出手了。这一招比从前高明许多，不直接与她冲突，而是借下人之口散布谣言。若她急于辩白，反倒显得心虚；若置之不理，谣言便会如野草般蔓延，终将毁她清誉。
小姐，这可如何是好？春桃急得眼圈发红，若是传到老爷耳中...
苏婉儿沉吟片刻，忽然问道：前日让你送去给周管事母亲的药材，可送到了？
春桃一怔，不明所以：已经送到了。周管事的母亲感激不尽，还说要亲自来谢恩。
不必她来谢我。苏婉儿唇角微扬，你再去一趟，就说我听闻周老夫人擅长调理心悸之症，我近日恰好有些心悸，想请教她个方子。
春桃恍然大悟：小姐是要...
既然有人想坏我名声，我偏要堂堂正正地请医问药。苏婉儿目光清亮如泉，你去时务必从正门出入，让守门的小厮看清楚你手中的药包。
奴婢明白了！
午后日影西斜，苏婉儿特意选了府中人多眼杂之时，带着春桃往正院去给王氏请安。一路上，她能感受到那些若有似无的注视和窃窃私语，如影随形。
行至花园曲径，恰逢苏婉仪带着丫鬟迎面而来，珠翠环绕，华贵非常。
哟，这不是我们才名远播的二小姐吗？苏婉仪语带讥讽，这般急匆匆的，是要去会什么人吗？
苏婉儿停步，神色坦然：姐姐说笑了，妹妹正要去给母亲请安。
请安？苏婉仪冷笑，我看是另有所图吧？听说你近日夜里总睡不安稳，可是做了什么亏心事？
此言一出，她身后的丫鬟忍不住掩口偷笑。
苏婉儿不怒反笑：姐姐消息真是灵通。妹妹确实近日有些心悸，已经请了周管事的母亲帮忙调理。说起来，周老夫人医术高明，姐姐若是也有睡不安稳的毛病，不妨也请她看看？
苏婉仪脸色一变：你胡说什么？我何时睡不安稳了？
是妹妹失言了。苏婉儿微微颔首，想来姐姐心胸开阔，自然不会如妹妹这般容易受惊。
这话绵里藏针，暗指苏婉仪因嫉妒而散布谣言。苏婉仪气得脸色发白，却碍于在场下人众多，不好发作。
到得正院，王氏正与管家对账，见苏婉儿进来，只淡淡瞥了一眼，继续拨弄着手中的算盘。
女儿给母亲请安。苏婉儿规规矩矩地行礼。
王氏放下账本，语气平和：起来吧。听说你近日身子不适？
消息传得真快。苏婉儿垂眸应答：劳母亲挂心，只是有些心悸，已经请周管事的母亲帮忙调理了。
周管事？王氏挑眉，你一个未出阁的姑娘，与外院管事往来，怕是不太妥当。
母亲教训的是。苏婉儿从袖中取出一张药方，只是周老夫人年事已高，女儿不便亲自拜访，故而只让丫鬟去请教了方子。这方子女儿已经请府医看过了，说是极好的。
这一番应对滴水不漏，既解释了与周家的往来，又表明了自己行事端正。王氏眼中闪过一丝阴霾，却也不好再说什么。
从正院出来，苏婉儿并未直接回房，而是转道去了书房求见苏父。
苏父正在临摹一幅山水，见女儿来访，略显惊讶：婉儿有事？
女儿打扰父亲了。苏婉儿奉上一卷经文，这是女儿为祖母抄写的《金刚经》，想请父亲过目。听闻祖母近日礼佛，女儿想将这经文献给祖母祈福。
苏父展开经卷，见字迹工整清秀，笔力沉稳，不禁点头：你有心了。
这是女儿该做的。苏婉儿语气温婉，只是女儿近日听闻一些谣言，心中不安，恐污了苏家清誉，特来向父亲请罪。
苏父皱眉：什么谣言？
苏婉儿将府中传闻细细道来，却不添油加醋，只平铺直叙：女儿深知清者自清，但恐这些谣言损了苏家颜面，故而不敢隐瞒父亲。
苏父沉吟片刻，忽然问道：那日夜半，果真有人潜入你院中？
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