在因发现虫族猎群而带来的紧张氛围中，时间悄然流逝。
转眼间，为紫霄组建舰队所需的巡洋级武库舰图纸，已经顺利运抵楼阳星，相关的建造工作随即在司青的调度下全面展开。
与此同时，远在数十光年外的定安恒星系，镇岳、昭明、墨弦、奥罗拉率领的远征舰队，已成功与星云社的主力完成会师。一场针对黑烬舰队控制区的主动进攻战役，即将拉开帷幕。
林望辰经过慎重考虑，暂时没有将发现虫族猎群的消息告知林念冰以及出征在外的四位舰娘。
定安方向的战役箭在弦上，胜负关乎星云社的战略态势，此刻透露这个潜在的、但尚不迫切的坏消息，不仅于事无补，反而可能扰乱前线指挥官的决策，甚至在战斗中产生不必要的顾虑。
一旦因为分心而导致战役失利，局面将更加恶劣。他决定，待定安战事尘埃落定后，再视情况将虫族情报进行同步。
而在这段时间里，星涟对那支神秘虫族猎群的追踪调查，也取得了新的进展。
通过持续观察，星涟发现这支猎群的行进路线明确而坚定，它们似乎正朝着某个特定的目的地进发，途中没有进行任何停留或转向。更重要的是，它们的航向，正在逐渐远离楼阳恒星系！
这对于渊海星拓而言，无疑是个巨大的利好消息。
然而，另一个观察结果却让星涟心生警惕：这支猎群的规模，与其所展现出的T3级生物科技水平并不完全匹配。它更像是一支……精锐的“游猎分队”或“劫掠支队”。
“这意味着，在我们看不见的黑暗深处，极有可能潜伏着一个规模更为庞大的虫族‘主猎群’。”星涟在汇报中分析道，“这支小队，或许是它派出来执行特定任务的分支。”
幸运的是，根据目前的追踪数据，这支小猎群已经将距离拉大到了楼阳星130光年以外。它们的大本营，理论上应该更为遥远。
星涟新派出的侦察分队陆续抵达了最初发现虫群踪迹的区域，开始逆向追踪其可能的活动轨迹，并扩大对该区域的探索。星涟的目标很明确：找到这支猎群此前活动的“终点”，从而推断出它们此行的目的。
但很快，一个令人心情沉重的消息传来了。
一艘侦察舰在追踪预设的航线上，发现了一个死寂而破碎的恒星系。
星图上的坐标变得毫无生气。恒星依旧燃烧，但环绕它的行星……已然面目全非。
巨大的星体残骸如同被啃食过的骨骸，散落在轨道上，其上覆盖着触目惊心的侵蚀痕迹和巨大撞击坑。宇宙空间中，飘荡着大量无法分辨原貌的金属与非金属碎片，无声地诉说着这里曾发生过一场惨烈的、且结局一边倒的战争。
侦察舰传回的高清影像，让舰桥上的气氛为之凝固。
星涟仔细分析着数据，声音低沉：“从残骸的分布和侵蚀模式来看，这不像自然形成。这里……曾经存在过一个文明。他们可能刚刚踏入太空时代，就遭遇了这支虫族猎群的入侵。可以想象，他们曾奋起反抗……但科技差距太过悬殊。”
她进一步解读着探测器捕捉到的微弱灵能残留：“根据残骸中遗存的、正在快速消散的灵能特征判断，这里原本至少存在一颗四级生命星球。一个四级星球上诞生的文明，面对一支装备了T3生物科技的虫族游猎群……结局已然注定。”
虫群榨干了这颗星球上一切可利用的物质、能量乃至生物质，然后将化为废墟的残骸遗弃，从容离去，奔赴下一个目标，或是踏上归程。
这里只剩下永恒的寂静，以及那颗依旧孤独燃烧的恒星。或许在亿万年后，这里会重新凝聚出新的行星，孕育出新的生命，但那已是遥远到无法想象的未来。
星涟将这一发现同步给了林望辰和羽瑶。
“这样一来，那支猎群的行为模式就解释得通了。”羽瑶分析道，“它们是一支外出‘狩猎’的分队，如今‘满载而归’，正在返回其主巢穴的路上。被毁灭的那个恒星系，就是它们的‘战利品’之一。”
这无疑是一个相对“好”的消息。这意味着虫群的主巢穴距离楼阳星，远比最初估计的100光年要遥远得多。威胁的紧迫性暂时降低。
“继续跟进，星涟。”林望辰下达指令，目光深邃，“尽可能找到它们返回的最终目的地，锁定虫群主巢穴的大致方位。敌明我暗是我们目前最大的优势。未来若有机会，我们或许能主动出击，将这个潜在的威胁扼杀在摇篮里。”
当然，他也清楚，如果星涟的推测正确，对方是一个拥有T3甚至可能更高科技的庞大虫群，其规模和战力绝非现在的渊海星拓可以正面抗衡。但情报本身，就是最珍贵的战略资源。
星涟的追踪行动变得更加谨慎。她将侦察驱逐舰的隐形系统和环境模拟功能开到极致，并保持了更远的跟踪距离。已经跟到这里，绝不能在最后关头打草惊蛇。
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