国王办公室内，林望辰和羽瑶又对渊海王国的政策进行了一定程度的微调。
前线与暗渊帝国的对峙态势、维尔德星域的开拓节奏、前进公约诸国的资源分配、无主舰娘的招募计划……一项项议题被摆上台面，又一项项被敲定落实。
羽瑶的汇报条理清晰，林望辰的决策果断利落，两人配合默契，效率极高。
几个小时后，林望辰才从办公室内离开。
他还得去见星涟一趟。
星涟并不在星港上，而在她自己的旗舰之中——那艘水蓝色涂装的战列巡洋舰，此刻正静静停泊在云梦星的轨道上，舰身在恒星的光芒下泛着柔和的光泽。
这是她这些天才换装的新旗舰，司青给每位旗舰还是小型战列舰的舰娘都准备了一艘。
她一直等着林望辰的联系。
从维尔德星域返回后，林望辰先是处理了政务，又安排了晋升事宜，还没来得及单独见她。而星涟也没有主动来找他，只是安静地待在旗舰上，等待着。
她一直等着林望辰的联系。没有催促，只是等待。这是她表达思念与信任的方式，也是她独有的、安静的坚持。
林望辰站在星港的观景台上，望着远处那艘水蓝色的星舰，心中涌起一丝复杂的情绪。
他深吸一口气，迈步走向穿梭机。
舱门打开，林望辰一眼便看到了星涟。
她正静静地站在舱门口，水蓝色的长发在舰舱柔和的灯光下泛着淡淡的光泽。那双银灰色的眼眸望着他，平静如湖，却藏着千言万语。
直到看见林望辰走来，她的脸上才露出了笑容——像是冰川消融，像是春水初生，那一瞬间的温柔，足以融化一切。
“指挥官，好久不见。”她的声音轻柔，带着一丝淡淡的遗憾，“真是可惜，没能陪你一起去维尔德星域。”
林望辰走到她面前，停下脚步。
“是啊。”他说，语气中带着一丝感慨，“如果你在的话，那边的侦察工作会轻松很多。”
星涟轻轻摇了摇头。
“不只是侦察。”她说，“我也想……和指挥官一起见证那片新天地。”
林望辰看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
这位初始舰娘，从他踏入星海的第一步起就一直陪伴在他身边。从沧枢星到洛水学府，从楼阳星到暗渊战场，从前进公约到维尔德星域——她本应一直在侧。
可这一次，她却因为侦察任务留在了后方。
“没关系。”林望辰伸出手，轻轻握住她的手，“维尔德星域还在，机会还有很多。”
星涟低头看着那只握住自己的手，嘴角的弧度又深了几分。
“嗯。”她轻声应道，“我相信指挥官。”
星涟带着林望辰简单参观了一下她的新旗舰。
这艘水蓝色的战列巡洋舰是析微专门为她设计的，舰体修长，线条流畅，在灯光的映照下泛着柔和的光泽。
舰内的布置简洁而雅致，没有太多花哨的装饰，却处处透着主人的品味——走廊两侧悬挂着星图，舰桥的舷窗边摆放着一盆不知名的绿色植物，几片嫩叶在灯光下微微颤动。
星涟一边走，一边轻声介绍着各个舱室的用途。她的语气平淡，却带着一丝难以掩饰的雀跃——像是小孩子在向大人展示自己的新玩具。
林望辰跟在她身后，静静听着，偶尔点头。
两人一前一后，穿过走廊，来到舰桥。
星涟在指挥椅上坐下，林望辰则站在舷窗前，望着外面那片熟悉的星空。
“这次回来。”他转过身，看向星涟，语气认真，“是遇到了棘手情况，还是……发现了虫族踪迹？”
星涟撩了撩自己的头发，那双银灰色的眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。
“可以是单纯地想指挥官吗？”她笑着说道，语气轻快，却带着一丝认真。
林望辰微微一怔，随即也笑了。
“当然可以。”他说，“你想回来，随时都行。”
“好了，不开玩笑了。”星涟在得到满意的答案后，神色渐渐收敛，说起了正事。
她坐直身体，手指轻轻在指挥椅的扶手上敲了敲，似乎在组织语言。
“我这次回来，并没有遇到棘手情况，也没有找到虫族舰队和它们的老巢。”她顿了顿，语气变得凝重起来，“但却发现了一些不同寻常的痕迹。”
“不同寻常的痕迹？”林望辰的好奇心被她勾了起来。
星涟站起身，走到舷窗前，望着外面那片深邃的星空，似乎在整理思绪。
“我发现了虫群废弃的母巢。”她缓缓开口，声音低沉，“还有大批虫族舰队经过的痕迹——沿途的恒星系都变成了废土。星球被啃噬殆尽，小行星带被一扫而空，只留下一片死寂的虚空。那种毁灭的程度，不是放牧，而是彻彻底底的收割。”
她转过身，看向林望辰，眼中闪过一丝疑惑。
“但这并不符合这支虫群此前的行为模式。它们如若要放牧，就不会彻底毁灭这些恒星系。放牧需要留种，需要让星球有时间恢复生机，需要可持续地收割。可那些恒星系……已经完全死了。”
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