远州通判府书房内，烛火摇曳。苏明远捏着那封自殿梁城疾驰送来的密信。他未发一语，只将信笺递向身旁的郑茗，眉间蹙起一道深痕。
“怀安，“苏明远声音低沉，“京城这潭水，比我们想的更深。明澈信中说，三殿下举荐的刘文清私铸劣钱，六皇子已参了三殿下举荐失察之罪。三殿下......被禁足了。明澈正在追查。”
郑茗指尖轻点信上“劣钱案民怨沸腾“几字，眸中锐光一闪：“大人，六皇子此时抛出举荐失察之罪，实乃一箭双雕！”
“一箭双雕？”苏明远蹙眉。
“正是！“郑茗眼中寒芒更盛，“劣钱案发，王相推行新法，监管不严难辞其咎。这一招既重创三殿下，又借机挫了王相锋芒。而六皇子所呈......看似完美，却恰恰是最大的破绽！”
“完美如何是破绽？”苏明远倾身向前。
“三殿下举荐的铸钱官刘文清上任不足两月。区区员外郎，岂能独自打通关节，监守自盗，掀起如此民怨？”
郑茗指尖划过信纸，“明澈查到的线索——昌隆赌坊被抹去的标注疑私兑新银；永嘉公主麾下灰衣人取得的黑话账本记载，刘文清上任前半月就有大量新矿精铜流入私坊；还有废弃染坊的私铸炉、模具，及代号的余得禄......这些都说明，这场阴谋早在刘文清上任前就已启动。”
苏明远急问：“那陛下......”
郑茗轻笑一声，“陛下何等圣明，岂会看不出这是针对三殿下的局？他雷霆震怒，将三殿下禁足，与其说信了六皇子，不如说是......顺水推舟！”
“顺水推舟？”苏明远若有所思，脊背泛起寒意。
郑茗目光如炬，直刺他眼底：“三殿下近来风头太盛，与宗政公旧党往来过密，陛下岂会坐视？帝王心术，首重制衡。王相推行新法屡屡受挫，此案一出，王相必会借机彻查。届时朝中心怀鬼胎之人，定会人人自危。”
郑茗指尖轻点案几，声音渐沉：“六皇子参劾三殿下举荐失察，恰是陛下借力打力的一步妙棋。既敲打了锋芒过露的三殿下，又维持了朝堂平衡。陛下看似被利用，实则早已将计就计，借六皇子之手，行帝王权术。”
苏明远默然颔首。郑茗这番剖析，将帝王心术与朝堂博弈赤裸裸地展露于前。
“最后关键一环，”郑茗指尖重重点在信纸上那个名字——余得禄。
“明澈抓住了！此虽微，却是要害！余得禄不过是个户部仓场司司库主事，恰好能接触钱样流转，又不引人注目。正是执行栽赃嫁祸、将伪造劣钱样本送入工部视野的最佳人选。而能驱动如此构陷网络，在王相新党势力盘踞的工部、户部动手脚，且扫清障碍，确保证据链完美者......”
郑茗声骤停又起：“除却那位拥护新党，盘踞枢密院多年的张申张大人，还能有谁？”
书房内陷入寂静，苏明远心头寒意更盛。不知此时被禁足的三殿下，在京城正经历着怎样的风雨。
苏明远眼神深邃地看向窗外，秋风吹落了几片金黄的枯叶。那叶子随着风，飞向远方……
与此同时，远在京城的沉鳞殿内寒风扫过，几片枯叶打着旋儿从三皇子萧景宇脚边滚过。他被禁足这方寸之地已三日，面上无波无澜，只在廊下闲坐烹茶，仿佛禁足只是一场清修。案几旁堆积的兵书却无声昭示着主人内心远非表面平静。
厚重的宫门被打开。萧景桓一身织金锦袍，手摇一柄象牙的洒金折扇，满面春风地踱步而入，身后小太监捧着描金檀木食盒，恭敬随行。
“三哥！弟弟来看你了！”萧景桓的声音透着夸张的暖意。
萧景宇抬眼，温和的笑意满盈：“六弟？父皇明旨禁足，你怎可擅入？不可坏了规矩。”
“哎哟，我的好三哥！”萧景桓一笑，亲昵地一拍萧景宇的肩，顺势在石凳上坐下，自顾自斟了一杯热茶，“规矩是死的，人是活的嘛！父皇只说‘不得离府’，可没说‘不得见亲弟弟’啊？弟弟心疼哥哥遭此灾，特意备了点心意，好让哥哥在这清静之地，好好将养。”
他眼神扫过萧景宇手边兵书，嘴角勾起讥诮。“瞧瞧，还在钻研兵法？三哥这闲不住的性子！要我说，该好好休息，享受享受这难得的清净才是！外头那些乌烟瘴气，岂不污了三哥的清贵？”
那语气亲热无比，字字句句扎向三皇子的痛处——“禁足”、“难得清净”，无一不在提醒萧景宇此时的处境，暗示三皇子被排斥在权力中心之外。
萧景宇神色不变，温声道：“有劳六弟挂怀。愚兄无事，倒累得你操心。”
“哎，咱们亲兄弟，说的什么见外话！”六皇子萧景桓笑容更深。他一扬手，小太监立刻将食盒呈上，恭敬打开。里面是几样名贵的滋补药材：千年老参一支、雪山冰莲子一匣、还有一小匣散发着奇异甜苦气味的深褐色根茎，一看便知价值不菲。
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