夜黑风高，暴雨倾盆。
王婉晴的正房暖阁偏门阴影里，贴身侍女墨菊像一道受惊的灰影悄然滑出。她怀中抱着一个缠裹严实的包裹，细密的雨水瞬间打湿了她的肩头。
借着花木掩映，她深一脚浅一脚地往后院最偏僻的角落摸去。
在一丛残败老梅树下，墨菊哆嗦着用小铲子刨开泥地，将油布包深深埋了进去。
她慌慌张张地起身，环顾四周的黑暗，确认无人后，抱着双臂，脚步虚浮地折返。身影迅速融入雨帘。
就在她身影消失的刹那——
一堵斑驳老旧院墙的豁口处，一双眼睛缓缓睁开。那目光瞄住梅树下刚刚被匆忙处理过的新翻泥土。
无声无息，那黑影动了一下。转身悄然追向墨菊离开的方向。细碎的动作，带起了墙根下一小片积水的涟漪，又迅速被暴雨抹平。
当暴雨冲刷着庭院深处新翻泥土的痕迹时，正房暖阁内的暗流，已在温言软语与甜汤暖香中悄然涌动。
“夫君……”
王婉晴的声音轻软。她端着一盏薄瓷小盅，盅内汤水晃动。
“今天是七夕佳节，我从三更就起来为夫君熬汤。瞧这一身的风霜……妾心都揪着疼……”她依着苏明远的椅背缓缓蹲下身，动作轻柔，用温热的巾帕擦拭他脸上的泥点。
苏明远喉咙动了动，任由那丝暖意贴着颈侧游走。
“快喝口汤暖暖吧，特意温了好久。”盅沿凑到唇边，清甜温热的汤水流入咽喉。暖流缓解了苏明远的麻木。
王婉晴一边小心喂着汤，一边絮语：
“刚才听洒扫院子的婆子唠叨……西边院那个放旧药材账册的杂务库房塌了小半角…里头那些破箱子怕是要霉烂…郑姐姐…她今早在那片忙活了好一阵呢……”她的气息拂过他耳廓，“回来时…我看着她脸色…竟像被吓着了似的，白得厉害……也不知……是不是瞧见了什么…”
苏明远疲惫的抬起头。
汤盅快要见底。王婉晴动作未停。
“呃——”
一声痛苦的尖叫冲破了室内的暖香。
王婉晴端着空盅的手颤抖起来。她全身蜷缩，娇靥扭曲。额角青筋暴起，豆大的汗珠如瀑滚落。
刺目的红从王婉晴浅杏色缎裙下摆晕开……那浓重的血腥味猛地钻进鼻腔，与记忆深处令人窒息的恐惧纠缠在一起——
画面撕裂……
八岁的王婉晴，躲在角落。视线穿过回廊缝隙——正堂内嫡母端坐高椅，面如寒霜，脚下跪着刚被杖刑瑟瑟发抖的女人。血从撕裂的衣下汩汩涌出。一滴、两滴…溅上了嫡母绣着牡丹的鞋。
嫡母的声音穿透空气：“下贱胚子，也配争？看清楚了，牡丹要染血才富贵！”
王婉晴盯住嫡母鞋尖——那朵金线牡丹，正贪婪地吮吸着滴落的血珠，妖异得夺人心魄。
她连呼吸都忘了。想后退逃离这比噩梦更恐怖的景象，双脚却像被钉在地上，灌满了恐惧。
嘎啦——
慌乱无措中，她撞在身后角落堆积杂物的小案角上。旧茶碗应声而落。
瓷器的碎裂声，在压抑的回廊角落骤然响起。
正堂门口侍立的一个婆子立刻警觉地转过头，目光扫向声音来源的阴影。
王婉晴的血液刹那冻结。嫡母狠毒的目光，还有那血淋淋的教训……巨大的恐慌如同冰水兜头浇下，她甚至能想象出下一刻自己会被拖出去……
突然一只大手从侧后方捂住她的嘴。一股熟悉的气息将她包裹。
“嘘——别怕，晴丫头！”一个声音贴着耳朵响起。
是福叔。王婉晴的身体骤然一软，瘫倒在那宽厚温暖的怀抱里。
王福动作快如闪电。他看也不看那正循声狐疑走来的婆子，身体微侧，用自己的背影严严实实将缩成一团的王婉晴遮住。
另一只手迅疾拂落案几上其他零碎物件，制造出一片杂乱，同时口中故意粗声粗气地对那婆子抱怨：
“唉哟！这谁堆的杂物？绊死人了！一盏不值钱的破茶碗也来吓人。还不快收拾干净！”
他骂骂咧咧的声音响起。那婆子见他在这，脸上的疑色消散了大半，嘀咕了一句“福老爷您仔细些”便讪讪地转回身去，继续守着正堂大门。
王福这才松了口气，箍着王婉晴的手臂微微放松，小心翼翼地把她带离那片沾着死亡气息的地方，拐进旁边的客房。
关紧门，昏黄的光线从窗口投下，映着浮动的尘埃。
王婉晴再也忍不住，“哇”地一声，眼泪汹涌而出，扑进福叔宽厚的怀抱里。
“没事了，都过去了……”福叔的手拍着她的背脊，像安抚一只受惊的小猫。他常年严肃板正的脸上，此刻是纯粹的心疼。
待怀里的哭声渐渐弱下去，变成了抽噎，王福才小心翼翼地从怀里掏出一个小小的油纸包。
他一层层揭开，一股温暖香甜的气息驱散了屋里陈腐的樟脑味。油纸里竟包着两块加了牛乳的桃花酥。酥皮上缀着浅浅的粉色，像春日里最娇嫩的花瓣。
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