苏府后园深处,一株老梨树的叶子早落尽了,虬结的枝干像枯骨,在渐渐暗沉的暮色里投下狰狞的影子。
沈梦的目光看向坐在临窗矮榻上的王婉晴,她膝上摊着一件刚缝了一半的小衣。
王婉晴指尖捏着一枚细小的赤金顶针,声音绵软:
“听说了么?宋晦栽了!押他的囚车从街口过,烂菜梆子、臭鸡蛋砸上去,他都直不起腰。哈!”她短促地笑了一声,银针刺穿细绸,发出“噗”一声细响。
“郑茗那贱蹄子,好利的爪牙。她那个死爹的学生三皇子真是好手段。她以为弄倒了宋晦,就真能只手遮天了?做梦!这局棋还没下完呢!”
王婉晴的目光看向沈梦。
“只是……”王婉晴忽然皱紧了眉,语气似有一丝狐疑,“宋晦这条线一断,他手里那些勾当……东屏阁那边,怕是该彻底哑了。那地方……吃人不吐骨头的毒蛇,没了宋晦这耍蛇人,怕是要乱咬。妹妹……”
她声音放缓了些,似有一丝试探:“你可曾听过东屏阁背后是谁掌着舵?”
王婉晴手中的针猝然刺透绸面,声音压低:“妹妹可知道?东屏阁最骇人之处并非取人性命…而是让人‘消失’。”她指尖捻着金线缓缓抽拉,仿佛在演示某种可怖的流程,“户籍黄册、宗族谱牒,都能抹得如露水蒸发一般干净。真正是…尘归尘,土归土。”
沈梦垂在身侧的手指倏地蜷紧。炭火最后一点红光在火盆里跳跃了一下。
“夫人明鉴,”她声音依旧低顺。“奴只知,东屏阁的刀握在死人手里才最干净。谁伸手……都烫不死么?”
沈梦语焉不详,心底却掀起惊涛骇浪。宋晦倒了,按说东屏阁的印记不该再动!可刚刚……
就在一盏茶之前,府上新来的烧火婆子,来到沈梦的梦月阁后。沾满灰黑的手掌,在沈梦深色裙摆褶皱里塞入了一团布包。
整个过程如同鬼魅一闪,连空气都未曾惊动。那布包,此刻正贴着沈梦胸口内侧的肌肤,如同钢针扎在她心口。
渗出的冷汗一点点浸湿了内里的中衣。那布包里的东西,每一个字都像是烙印在她脑海里。
里面是仿陆昭字迹的密函三封,内容是构陷苏明远主谋金陵私盐入江。
“今日入夜前,置入苏明远书房地砖三寸下暗格。东屏阁自有接应,验后付阿云平安。”
东屏阁毒蝎钩对准的,是苏明远。沈梦唯一的弟弟阿云的生死,就赌在这次行动上了。
东屏阁背后那只驱使毒蝎的手,到底是谁?
当沈梦为弟弟的生死而心惊胆战时,镇国公府内,商清月的黑玉棋子稳稳落在棋盘天元之侧。商清月收回纤长的手指,指尖残留的凉意似乎将案几上的熏香都凝滞了一瞬。
“人人都道自己是执棋者,”商清月语带讥讽,微微一顿,“可笑——那真正的操盘之手,何曾显露于棋盘之上?”
郑茗从官窑青瓷盏里啜了一口三皇子赏赐的“绿雪”茶,温热的茶汤滑入喉咙,冲淡了连日奔波带来的燥意。
“三殿下这一手驱虎吞狼,用的是太子的刀。”商清月字字清晰地点在棋局的要害之处,却忽然话锋一转,“不过,东屏阁那头……倒另有一番热闹。”
她唇角微扬,似笑非笑:“你可知道阁首身边那位心腹墨叟?素日里最是满腹经纶,开口闭口皆是圣贤之道的那位。”
郑茗抬眸,静待下文。
“宋晦一倒,这位墨叟便坐不住了。”商清月轻嗤一声,指尖闲闲敲了敲棋罐,“他眼见宋晦那般下场,唯恐自己昔日那些见不得光的勾当也被翻检出来,落得同样结局。竟是生了异心,觉得横竖是死,不如搏一把大的——他暗中联络了三殿下,表了投诚之意,想借殿下之力,扳倒阁首,自己坐上那东屏阁的第一把交椅。”
郑茗眸光微凝:“此人倒是野心不小。”
“野心是不小,却也太小看了三殿下。”商清月眼底掠过冷锐的讥诮,“殿下假意应下,许他些虚妄承诺,引他尽情施展。后又将这‘忠仆’夺主的消息,巧妙地‘漏’给那位多疑的阁首知晓,他与阁首引发恶斗。”
商清月指尖拈起一枚白子,轻轻落下,声音清晰:“东屏阁内讧,蛇鼠自相残杀……岂不比我们亲自出手,清扫得更干净?”
郑茗指尖拨弄着棋罐里的白玉子,声音轻得似羽扇拂过香炉:“三殿下何曾缺过摇尾的驯犬?他要的……是一潭足够浑的水。东屏阁内讧的事,我已布置陆安去了。”郑茗忽然抬眼,眸中掠过幽微的流光,“毕竟唯有浊浪翻涌时,潜龙才能伺机衔珠——哪怕偶尔,也会被暗流反噬了执竿人。”
郑茗心下明白,宋晦虽倒,握着那些“平安”的线,是否真的被三皇子完全斩断?如果新的操控者已经出现,以同样的凶厉手段驱使……想到沈梦看着自己的眼神,郑茗下意识地看向窗外渐沉的暮色。
苏明远此番突然前去金陵,说是查证陆昭之事,这滩浑水,他是不是已经一脚踩了进来?而她托请三皇子对陆昭的暗助……会不会反而将苏明远推向更危险的旋涡?
郑茗的声音微微发紧。“姐姐的意思是……操控东屏阁的‘蛇’,也许换了个脑袋,但毒牙……依旧能咬死人?甚至……咬得更狠?”
商清月没有直接回答,目光再次落回棋盘上纵横交错的棋路,指尖那枚白子悬而未落。室内静得只有更漏细微的滴水声。
就在这时——
“得!得!得!得——!”
密集如滚雷般的马蹄声,踏碎了门外的石板路。马蹄声骤然停下。苏府家丁破门而入:
“太子派人围了苏府,说大人与陆昭勾结。金卫已经把苏府围死,要抄家!”
炭盆彻底熄了。
此时此刻,苏明远书房内,一方极不起眼的地砖,已被小心翼翼地撬开。
一只戴着皮指套的手,正将三封密信,推入了那狭窄幽暗的空间深处。
暗格合拢,尘埃落定。
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