澳洲的冬天，终于在持续了整整一个月后，缓缓褪去了它那令人心悸的、不合时宜的酷寒。
积雪如同败退的军队，从屋檐、树梢和山脊线节节后退，化作涓涓细流，在阳光下闪烁着晶莹的光泽，争先恐后地渗入下方早已渴盼甘霖的土地。
在南角试验田边缘一间农舍的屋檐下，一根悬挂了整整一月、足有婴儿手臂粗细、通体剔透的冰棱，终于承受不住阳光持久的抚慰，发出“咔”的一声清脆决绝的断裂声，笔直坠落，在下方半融的雪地上砸出一个深深的浅坑，冰屑四溅，随即以肉眼可见的速度消融，汇入那片正在扩张的湿痕。
几个在附近追逐水洼的孩子被这声响吸引，先是一愣，随即爆发出热烈的欢呼，仿佛这冰棱的坠落，便是冬天正式签署的投降书。
试验田里，除了被油纸包裹的田地外，被厚重白色覆盖了太久的田垄重新露出了它赭石色的肌肤，那些由蒋宸带来的、经过系统优化的越冬作物——主要是黑麦和某些耐寒的块茎类，竟奇迹般地大部分存活了下来，在融雪冲刷后，展露出一种饱经风霜却愈发坚韧的墨绿，在周围残雪与泥泞的映衬下，绿得惊心动魄，充满了倔强的生机。
阳光不再是冬日里那种有气无力的惨白，而是带着劫后余生的、实实在在的温暖，慷慨地洒满维多利亚殖民地的每一个角落，蒸腾起氤氲的水汽。
空气中弥漫着冰雪消融特有的、凛冽而纯净的气息，混合着湿润泥土的腥甜芬芳，以及一种……弥漫在每个人眉梢眼角、难以言喻却又实实在在的喜悦，与一种经历过共同磨难后更加坚定的希望。
人们纷纷用力推开被积雪封堵、几乎与门框冻成一体的家门，脸上带着与严寒搏斗月余后难以掩饰的疲惫，眼窝深陷，皮肤粗糙，但更多的是一种发自心底的、重见天日的庆幸和对脚下这片土地未来命运的笃信。
他们挥舞着铁锹、扫帚，甚至是临时找来的木板，奋力清理着门前屋后几乎齐腰深的残雪，开辟出通往邻居、通往街巷的道路。
邻里相见，不再是往日里为了生计而匆忙的点头之交，而是停下了手中的活计，隔着逐渐开阔的雪地，大声地、充满感慨地寒暄，交换着彼此劫后余生的故事，言语间充满了对执政者的由衷赞叹。
“老天爷开眼！总算是过去了！这要命的鬼天气，我活了大半辈子，头一回见！还以为这辈子就交代在这个冬天了！”
“谁说不是呢！多亏了乔治总理和蒋先生有先见之明啊！要不是他们提前备足了粮食和煤，藏在各地的仓库里，就这一个月，别说人，连老鼠都得饿死冻僵！”
“还有蒋先生弄出来的那个‘热力包’！真是神了！薄薄一片，揣在怀里或是贴在脚底，能热乎好几个时辰！比守着那点珍贵的柴火还管用！我家那小子，夜里全靠它才没冻病！”
“可不是嘛！我听治安官哈里森队长说，大雪封路最厉害那几天，蒋先生亲自带着救援队，开着那些轰隆隆的、像房子一样大的铁家伙（指木格·哈里森提供的特种运输车和改装铲车），顶着能把人吹跑的狂风，硬是一家一家把粮食、煤块，还有药，送到咱们手里！这才是真正把咱们老百姓放在心上的大善人，菩萨心肠啊！”
感恩之情，如同这漫山遍野的融雪汇成的溪流，在每一个幸存者的心中汩汩流淌、不断汇聚、发酵，最终汹涌成了对现任统治者近乎无条件的信任与狂热支持。
乔治·威廉姆斯总理的声望，在这场突如其来、却被应对得堪称教科书级别的天灾中，被推向了前所未有的顶峰，其民意基础坚如磐石。
甚至连那些最初对他那位盟友抱有根深蒂固疑虑、在议会里屡屡投下反对票的保守派绅士们，在亲眼目睹了“幻梦众生安”公司展现出的、堪比国家机器的物资调配效率、面对灾难时惊人的物价稳定能力，以及蒋宸本人身先士卒、几乎不眠不休的救援身影后，也不得不私下里，在雪茄与白兰地的氤氲中，带着复杂的神色承认：“或许……威廉姆斯这家伙，这次赌对了。那个蒋宸，确实……有一套。”
在墨尔本城郊一片逐渐清理出来的矿工聚居区，老矿工刘铁山，用他那双布满老茧和冻疮、依旧有些颤抖的手，将政府发放的第一笔雪灾特殊抚恤金——数额远超他预期，以及一块蒋宸派人统一送来、油光锃亮、肥瘦相间的腊肉，郑重地并排放在儿子那座被积雪压塌了一半、刚刚重新整理过的简陋坟前。
他老泪纵横，浑浊的泪水沿着脸上刀刻般的皱纹蜿蜒而下，滴落在尚未完全融化的雪地上，洇开一个个小坑。
“娃儿，你看到了吗？”他哽咽着，对着冰冷的墓碑诉说，声音却带着一种奇异的温暖，“这世道，真的在变好。爹这条老命，是蒋先生和总理阁下捡回来的。他们没忘了咱们这些苦哈哈……你在下面，也能安心了。”
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