暮色四合，濠州城外的天宝堂总舵灯火通明。
校场中央，两派人马对峙，气氛剑拔弩张。一边是以王蟒、赵大牛为首的天宝堂核心骨干，另一边则是一群面露桀骜的新晋高手。
“王副堂主，我敬你是元老，但萧夫人已经三日未曾露面处理堂务，今日若再不出来给个说法，别怪我们另立门户！”领头的是个手持九环大刀的壮汉，名叫雷霸，一月前投靠天宝堂，凭借一手凌厉刀法连败堂中七名好手，如今已是一处分舵的舵主。
王蟒面色铁青：“雷霸，萧夫人身体不适，暂由我等代为理事。你如此咄咄逼人，是想造反不成？”
雷霸哈哈大笑：“造反？天宝堂以武立堂，董堂主数月未归，萧夫人修为不过一流，如何服众？我雷霸带着兄弟们出生入死，为堂中打下三处矿脉，如今连见主事者一面都难，这是何道理？”
赵大牛怒目圆睁：“放屁！冬歌姐为了堂中事务劳心劳力，前日还亲自带人击退元军探子，你等不但不感恩，反倒趁火打劫！”
雷霸身后一名瘦高男子阴恻恻道：“赵兄弟，话不能这么说。江湖规矩，强者为尊。董堂主若在，我等自然俯首帖耳。可现在...哼，连朱元璋元帅都派人询问堂主去向，谁知道是不是...”
“是不是什么？”
一个平静的声音忽然响起，不高不低，却如惊雷炸响在每个人耳边。
众人骇然转头，只见校场入口处，不知何时已站着一道青衫身影。他面容平静，负手而立，仿佛已在那里站了许久，又仿佛刚刚抵达。
“堂主！”王蟒、赵大牛等老部下惊喜交加，齐齐跪地。
雷霸等人面色大变，他们根本没察觉此人何时到来，更可怕的是，明明眼睛能看到那人站在那里，气息感知中却空空如也。
董天宝缓步走入校场，每一步都似踏在众人心跳的节点上。他没有看雷霸，而是先望向王蟒：“冬歌病了？”
王蟒激动得声音发颤：“回堂主，夫人只是染了风寒，加上连日操劳...”
董天宝点头，这才转向雷霸一行人。
仅仅一个眼神，雷霸便觉如山压力扑面而来，手中九环大刀“铛啷”作响，竟是控制不住地颤抖。他身后那几个原本气焰嚣张的新晋高手，更是面色惨白，双腿发软。
“你刚才说，要另立门户？”董天宝语气平淡。
雷霸咬牙硬撑：“堂主明鉴，我等只是...”
话未说完，董天宝轻轻踏前一步。
“轰！”
一股无形的气浪以他为中心扩散开来，雷霸等人如遭重击，齐齐跪倒在地，想要挣扎，却似被万丈山岳压身，连抬头都难以做到。
校场四周，所有天宝堂弟子都目瞪口呆地看着这一幕。他们没有感受到任何压力，却亲眼看见平日里不可一世的雷霸等人，在堂主面前连站立的资格都没有。
“宗师...宗师巅峰！”雷霸艰难吐出几个字，眼中满是惊恐与不可置信。
董天宝俯瞰着跪地的几人：“天宝堂的确以武立堂，但更重忠义二字。你等既然不服，现在可以离开了。”
他袖袍轻拂，压力骤消。
雷霸等人如释重负，大口喘着粗气，彼此对视一眼，都看到对方眼中的骇然。雷霸挣扎起身，抱拳道：“堂主神威，雷某心服口服！方才多有冒犯，甘愿受罚，只求留在堂中效力！”
董天宝目光如炬，似能看透人心：“去刑堂领三十鞭，降为普通弟子，以观后效。”
“谢堂主！”雷霸等人心悦诚服，躬身退下。
董天宝这才看向激动不已的王蟒、赵大牛等人：“我不在这些时日，辛苦诸位了。”
赵大牛虎目含泪：“堂主，您可算回来了！我们都担心...”
董天宝拍了拍他肩膀，没有多言，身形一晃，已从校场消失。
......
内院寝房，小冬瓜倚在床头，面色略显苍白，手中还拿着一本账册。
门被轻轻推开，熟悉的身影映入眼帘。
小冬瓜手中的账册“啪”地落地，她怔怔看着门口那人，眼中瞬间蒙上水雾：“天宝...你回来了？”
董天宝快步上前，将她拥入怀中：“我回来了。”
感受着怀中人儿微微颤抖的身躯，董天宝心中涌起愧疚。他轻轻抚摸她的秀发：“听说你病了，怎么不好好休息？”
小冬瓜仰头看着他，泪中带笑：“只是小风寒，不碍事的。你...你突破宗师巅峰了？”
董天宝点头：“机缘巧合，隐患也暂时压制住了。”
他没有提及峨眉之行的细节，那些混乱的记忆碎片让他本能地回避。系统沉眠之事更是只字未提，不愿让她担心。
小冬瓜敏锐地察觉到什么，却没有追问，只是将头靠在他胸前：“回来就好。你不在的这些日子，堂中添了不少新人，军中也有了些闲言碎语...”
“我都知道了。”董天宝柔声道，“这些交给我处理，你好好养病。”
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