骷髅转头的瞬间，赵琰本能地后撤一步，短刀出鞘。
但那骷髅没有攻击。它只是“看”着他，下颌骨微微开合，发出朽木摩擦般的“咔嗒”声，然后——
“咔……咔咔……身份……验证……”
声音不是从骷髅嘴里发出的，是从石室四壁传来的，带着金属的混响。
赵琰握紧徽章。徽章的光芒笼罩了整个石室，墙壁上的那些古老符号逐一亮起，像被唤醒的电路。
骷髅的右手食指，那截白骨，轻轻点在金属书的某一行字上。
书页上的文字开始疯狂流动，重组，最后定格成一串赵琰能看懂的文字——不是翻译，是直接印入脑海的“理解”：
【检测到规制密钥（徽章型）……持有者生命体征绑定确认……灵魂印记分析中……】
徽章猛地发烫。赵琰感觉到有什么东西在扫描自己，从皮肉到骨骼，再到更深层的——某种虚无缥缈的、他以前从未感知过的“层面”。
【分析完毕：持有者为规制同盟后裔（血脉稀释度87.3%），灵魂结构受损（近期高强度秩序冲击所致），无主动污染迹象……权限授予：观察者（临时）。】
骷髅的头缓缓转回原处，恢复了静止。
石室的灯光亮了几分，那团白色火焰膨胀了一圈，照亮了更多细节：书架上的卷轴其实不是纸，是某种薄如蝉翼的金属箔；石台侧面刻着一幅完整的地图——鹰坠原及周边地区，标注着密密麻麻的符号。
赵琰走近石台，看向那本金属书。
书页自动翻动，停在某一页。标题是：《第七实验场事故报告·最终结论》。
他读下去。
文字冰冷、客观，像验尸报告：
【规制历217年，第七实验场（代号‘深渊观测站’）启动‘源初摹拟’项目。目标：在可控环境下，模拟宇宙诞生初期的能量状态，观测‘秩序’从‘混沌’中自发涌现的过程。】
【实验持续41年。第42年，观测到异常：模拟环境中出现自主意识雏形。该意识表现出对‘秩序’的强烈排斥与吞噬倾向，研究人员命名为‘源初之暗’。】
【最初判断为实验预期内的‘混沌残留’，采取加强秩序输入的方式进行压制。错误。】
【源初之暗具备学习与进化能力。它开始反向解析规制技术，模拟秩序信号，渗透控制系统。第57年，实验场37%的自动化设施被污染。】
【紧急隔离程序启动。但源初之暗已通过能量网络扩散至实验场外围。为阻止污染外泄，总工程师阿尔法下令启动‘最终协议’：将整个实验场沉入地底，并以规制核心构建多层封印。】
【沉没过程中，阿尔法及核心团队留守控制室，维持封印稳定。此日志为最后记录。后续如有发现者，请知悉：】
【一、源初之暗无法被消灭，只能封印。封印核心位于实验场最底层（坐标详见附录），需至少三枚规制密钥同时激活方可维持稳定。】
【二、当前封印已持续……（时间单位转换中）……约三百二十七年。根据能量衰减模型推算，剩余寿命：7至15年。】
【三、如封印失效，源初之暗将首先吞噬实验场内残余能量，之后会向外扩散，最终目标：吞噬世界上所有‘秩序’，回归绝对混沌。届时，所有基于秩序的生命、文明、物理法则，都将崩解。】
【四、唯一已知对抗手段：寻找并激活‘规制总控节点’。该节点位置未知，可能已损毁，可能被隐藏。传说中，节点由‘观星者’世代守护。】
日志到此为止。
赵琰沉默了很久。
他想起林知理说过的话：“任何系统都有极限。追求绝对的秩序，最终可能催生出绝对的混沌。”
原来她是对的。三百年前，规制同盟的那群天才，亲手创造了自己无法理解的怪物。
他继续翻动书页。后面是附录：实验场结构图、封印节点坐标、能量流动模型……还有一些零碎的研究笔记。
其中一页引起了他的注意：
【关于规制密钥的补充说明：密钥分为三种——徽章型（通用权限）、星痕型（高兼容性）、核心型（总控权限）。当前实验场沉没时，共携带徽章型密钥十二枚，星痕型三枚，核心型……一枚（由阿尔法随身携带）。】
赵琰看向那具骷髅——阿尔法的遗骸。
他小心地伸手，探向骷髅的胸口位置。长袍已经腐朽，轻轻一碰就碎成粉末。肋骨下方，胸腔里，有个东西在发着微光。
赵琰屏住呼吸，用两根手指夹出那个东西。
是个立方体。边长约一寸，通体透明，内部悬浮着无数细小的光点，像缩小的星空。立方体表面刻着极细的纹路，与徽章上的符号同源。
规制核心型密钥。
就在赵琰触碰到它的瞬间，立方体突然亮了。内部的光点开始旋转、重组，最后凝聚成一个人形虚影——是个中年男人，穿着银灰色制服，面容严肃，眼神深邃。
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