第五章 星核之墟
潮汐雾散尽后的第七个黎明，双日星系的第三颗行星迎来了罕见的“双日同辉”。金橙色的大太阳与银蓝色的小太阳在天际线形成一个完美的夹角，将天空染成融化的蜂蜜色，空气中浮动着金色的光尘，如同被碾碎的星屑。
林夏趴在赤的背上，穿过一片漂浮在半空的石林。这些石林是星核周围特有的“浮空岩”，岩石表面覆盖着会发光的红色晶体，每一块岩石都在缓慢旋转，如同一个个小型的行星，彼此之间由闪烁的能量线连接，构成一张巨大的星网。
“星核就在这片星网的中心。”赤的声音带着一丝疲惫，金色的鬃毛被能量线灼出几处焦痕。他们已经连续突破了岩鳞族三道防线，赤为了保护林夏，硬生生用身体挡下了地鸣兽的声波攻击，后腰的鳞片出现了几道裂痕。
林夏轻轻抚摸着他伤口周围的皮肤，那里的淡金色斑纹正发出微弱的光芒，缓慢地修复着损伤：“我们休息一下吧，你的能量快耗尽了。”
赤摇了摇头，琥珀色的瞳孔死死盯着星网中心那片暗紫色的区域：“岩鳞族的首领‘黑曜’已经在激活星核的防御机制了，再晚就来不及了。”
林夏顺着他的目光望去，只见星网中心的暗紫色区域正在剧烈收缩，像是一颗正在塌陷的恒星。区域周围环绕着九根黑色的石柱，石柱上刻满了扭曲的符文，符文在双日的照耀下发出血红色的光芒，将星核包裹在一个巨大的能量茧里。
“那是‘九狱阵’，岩鳞族最强大的防御阵法，需要用九个族群的能量核心才能破解。”赤的声音里带着一丝凝重，“三百年前，希望号就是被这个阵法困住，最终坠毁的。”
林夏的心脏沉了下去。九个族群的能量核心？他们现在只得到了焰狮族和冰脉族的认可，其他族群还散布在双日星系的各个角落，根本来不及寻找。
就在这时，浮空岩下方传来一阵震耳欲聋的咆哮。林夏低头看去，只见一只体型比普通地鸣兽庞大十倍的生物正在撞击星网的能量线，它的甲壳呈现出金属般的黑色，表面布满了尖锐的骨刺，孔洞中喷出的不是声波，而是暗红色的岩浆，每一次撞击都让整个星网剧烈震颤。
“是黑曜的坐骑，‘狱火兽’。”赤的身体紧绷如弓，“它是用星骸丝和地鸣兽的基因融合而成的怪物，没有痛觉，只会毁灭一切。”
狱火兽的岩浆喷在能量线上，能量线立刻发出滋滋的响声，颜色从金色变成焦黑。星网出现了一个巨大的缺口，黑曜的身影出现在缺口处。他比普通岩鳞族高大许多，全身覆盖着暗红色的鳞片，头顶的骨刺扭曲如蛇，手中握着一把用星核矿结晶打造的巨斧，斧刃上流淌着岩浆般的红光。
“焰狮族的叛徒，还有界外的小虫子。”黑曜的声音如同岩石摩擦，带着令人牙酸的尖锐，“三百年前没能彻底消灭你们，是岩鳞族最大的失误。”
赤怒吼一声，金色的火焰在身体周围熊熊燃烧：“黑曜，你过度开采星核矿，已经让双日星系的能量场濒临崩溃，再执迷不悟，只会让所有人一起毁灭！”
“毁灭？”黑曜狂笑起来，暗红色的鳞片在笑声中发出红光，“只有彻底净化界外者带来的污染，双日星系才能重归纯净！等我吸收了星核的能量，就能打开‘逆界门’，将污染彻底赶回界外！”
林夏这才明白黑曜的真正目的。他不是要阻止界门开启，而是要打开一道通往联邦的“逆界门”，将双日星系的能量危机转嫁到其他星域。这种疯狂的计划一旦成功，后果不堪设想。
狱火兽再次撞击星网，缺口变得更大，暗红色的岩浆如同瀑布般倾泻而下，灼烧着浮空岩的表面。赤抱着林夏，在倾斜的岩石上艰难地跳跃，金色的火焰与岩浆碰撞，发出剧烈的爆炸，将他们周围的碎石震飞。
“林夏，看到九狱阵中心的那颗蓝色晶体了吗？”赤的声音在爆炸声中显得有些模糊，“那是冰脉族遗失的‘星冰核心’，只要将它与你手中的星图结合，就能暂时冻结阵法的能量流动。”
林夏在混乱中仔细观察九狱阵的中心。果然，在暗红色的能量茧包裹中，有一颗鸽子蛋大小的蓝色晶体，晶体表面覆盖着一层薄薄的冰壳，冰壳里封存着无数细小的星尘，像是一颗被冻结的小型星系。
“我去拿！”林夏不等赤回答，就从他背上跳下来，沿着浮空岩的缝隙滑向九狱阵。她的动作灵活如猫，在倾斜的岩石上快速移动，避开不断坠落的岩浆和碎石。
“小心！”赤怒吼一声，纵身跃起，挡在林夏身前。狱火兽喷出的一道岩浆正好落在他背上，金色的鬃毛瞬间燃起火焰，他却硬生生忍住剧痛，将林夏推向九狱阵的方向。
林夏在空中翻滚一周，稳稳落在九狱阵的一根石柱上。石柱表面的符文立刻发出红光，如同烙铁般灼烧着她的脚底。她咬紧牙关，忍着剧痛向中心的蓝色晶体爬去，手指被尖锐的符文划破，鲜血滴落在符文上，符文的光芒竟然减弱了几分。
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