宫城晓钟穿雾而来，在京城瓦檐间漫荡时，苏玲儿正临镜理妆。螺子黛刚勾出远山眉峰，院外便传来杂沓足音，贴身婢女春杏披发奔入，声音发颤：“小姐！大事不好！沈公子他……已被陛下下旨打入天牢了！”
苏玲儿手中螺子黛“啪”地断在妆台，青黛粉末溅上菱花镜，晕开如墨云遮月的阴翳。她猛地起身，裙摆扫翻妆盒，玉梳银簪滚落于地，发出清脆的碰撞声：“你胡说！昨日他还遣人传信，说要见苏瑶密谈，怎会骤然下狱？”春杏扶着门框大口喘气，鬓边碎发黏在汗湿的颊上：“街上早已传遍，沈公子供出二皇叔私通叛军！陛下龙颜大怒，不仅将他收监，还命三皇子与慕容将军彻查二皇叔党羽，连沈府都已被禁军围困！”
苏玲儿踉跄着跌坐回妆凳，指尖冰寒如浸冷水。沈昭远是她在这京中最后的倚仗，如今这根拐杖骤然断裂，二皇叔自身难保，她往日构陷苏瑶的那些伎俩，往后再无人兜底。十年前苏家覆灭，她靠着污蔑苏父通敌才分得半份家产，若苏瑶真能翻案昭雪，她这般附逆之人，岂非要落个身首异处的下场？
“不行，我绝不能坐以待毙！”苏玲儿攥紧拳头，指甲深陷掌心，尖锐的痛感让混沌的思绪清明了几分。她忽然忆起，近日苏瑶常闭门待在瑶安堂秘库，上次她借送冰糖莲子羹窥伺，恰见苏瑶正伏案整理一本蓝布封皮的泛黄册子，封面上“金针解毒秘录”六字墨迹沉凝——那是苏明远生前的心血结晶，传闻册中不仅记载数十种奇毒解法，更藏着数方失传的制毒秘要。
若能将这本秘录盗出，卖给江湖上那些求毒若渴的邪医，不仅能换得重金远遁，更能借刀除掉苏瑶这个眼中钉。此念一出，便如藤蔓缠心，再也挥之不去。她重又临镜，以脂粉掩盖脸上的惊惶，换了身月白素裙，对着春杏吩咐：“去备一碟莲子羹，就说我感念姐姐为叔父旧案操劳，特去瑶安堂探望。”
瑶安堂内，苏瑶正与秦风对坐，逐字核对周廉证词上的官员名录。名录末页“李嵩”二字旁，她以朱笔圈注——此人曾任太医院院判，正是当年篡改父亲临终手札的关键人物，如今已告老归隐京郊栖霞山。“秦风，你带三名暗卫潜往栖霞山，务必将李嵩平安请来。”苏瑶将名录折好，塞进案上《黄帝内经》的夹层，“切记动静要小，二皇叔的人必定也在追查这些旧人。”
秦风刚领命起身，堂外伙计便躬身通报：“姑娘，苏二小姐来了，说是特意备了点心送来。”苏瑶眉峰微蹙，苏玲儿素来与她针锋相对，今日这般嘘寒问暖，分明是黄鼠狼给鸡拜年。她不动声色地将周廉的账册锁入抽屉，沉声道：“让她进来。”
苏玲儿提着描金食盒步入，脸上堆着三分怯生生的笑意，眼眶还带着未散的红意，一副楚楚可怜的模样：“姐姐，听闻沈公子出事，我心乱如麻。知晓你近日为叔父旧案奔波，茶饭不思，特意炖了莲子羹，给你补补精神。”她将食盒轻放在案上，目光似不经意地扫过书桌，最终落在墙角那扇雕牡丹纹的木门上——那是瑶安堂秘库，乃苏明远当年亲自主持修建，藏着苏家世代相传的医典与秘方。
“有心了。”苏瑶语气平淡，目光未及食盒半分，“我尚有公务处置，妹妹若是无事，便先回吧。”苏玲儿怎肯轻易离去，她上前半步，声音压得极低，带着几分悔意：“姐姐，我知道先前糊涂，被沈公子蒙骗着与你作对。如今他落得这般下场，我才知自己错得有多离谱……”说着，泪珠便滚落腮边，抬手拭泪时，腕间银钏轻响，一方绣着兰草的素帕“不慎”坠地。
“哎呀，我的帕子。”苏玲儿俯身去捡，眼角余光飞快扫过秘库铜锁——那是苏家特制的暗锁，锁芯内置九曲机关，若无原配钥匙绝难开启。起身时，她的目光恰落在苏瑶腰间：一串羊脂玉佩中，一枚月牙形玉坠悬于腹前，纹路与当年苏明远随身携带的秘库钥匙配饰分毫不差。
“姐姐这枚玉坠真别致。”苏玲儿故作好奇地指着玉坠，指尖却微微发颤，“当年叔父也有一枚一模一样的，我儿时还曾借过来把玩，记得坠子内侧似乎还刻着小字。”苏瑶下意识地抚了抚玉坠，这是母亲临终前交予她的遗物，坠子内侧确刻着“明远”二字，正是秘库钥匙的机关所在：“不过是件旧物，不值当细看。”
两人又闲聊几句无关痛痒的家常，苏玲儿见苏瑶始终端坐案前，半步不离秘库方向，便借口心口发闷，顺势告辞。踏出瑶安堂大门时，她回头望了眼那扇牡丹木门，眼底的柔弱瞬间化为阴狠。早在昨日，她便让春杏以五十两纹银买通了瑶安堂的杂役刘三，打探到了关键消息——春杏此刻正候在街角，见她出来，连忙上前低语：“小姐，刘三说，苏姑娘每晚亥时会去秘库整理古籍，离开时必亲自锁门。”
亥时的瑶安堂早已沉寂，唯有前厅两盏宫灯悬于廊下，昏黄光晕映着青石板路上的苔痕。苏玲儿换了身玄色劲装，蒙了半张脸，借着暮色从后院狗洞钻入院中。她依着春杏画的路线，绕至秘库所在的东厢房外，远远便见苏瑶手持一卷册子从秘库走出，指尖在铜锁上轻旋，听得“咔嗒”一声轻响，才将月牙玉坠塞回衣襟，转身往卧房而去。
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