他的目光最终落在了角落里一个沉默寡言、正在默默切药的老药工身上。他叫蒲师傅，是济春堂手艺最好的老师傅，据说祖上就是干这行的，性格孤僻，但极其精通炮制之道。平时几乎不与人交流，只沉浸在自己的药材世界里。
李廷注意到，在警方进来调查时，其他伙计都显得有些慌乱好奇，唯有蒲师傅，始终头也不抬，专注地握着铡刀，一下一下，精准地切着药材，仿佛外界的一切都与他无关。
那种过分的平静，在这种环境下，反而显得有些异常。
李廷缓缓走过去，站在蒲师傅的案台前，没有说话，只是看着他手下那些被切成均匀薄片的药材。
蒲师傅似乎感受到了目光，终于停下了动作，抬起头，露出一张布满皱纹、毫无表情的脸，眼神浑浊却深不见底。
“蒲师傅，”李廷开口，声音平和，“您老炮制附子，一般要浸多久？蒸几遍？”
蒲师傅看了李廷一眼，慢吞吞地道：“看天气，看附子大小，一般浸七天，蒸三遍。李医生是行家，问这个做啥？”
“那您看，”李廷从证物袋里取出那点药酒沉淀，“这附子，像是浸了几天？蒸了几遍？”
蒲师傅浑浊的眼睛微微眯了一下，接过那点沉淀，用手指捻开，凑到鼻子下闻了闻，又甚至伸出舌头极快地舔了一下（老药工的习惯性动作，极危险）。
片刻后，他放下手，依旧是那副古井无波的语气：“火候差了。胆巴气重，芯子还硬，顶多浸了三天，蒸了一遍不到。糟蹋东西。”
他的评价精准而冷酷，完全站在一个匠人的角度。
李廷的心却微微一动。他能如此精准地判断出炮制不足，说明他对这个过程熟悉到了骨子里。那么，他有没有能力，故意“糟蹋东西”呢？
“是啊，糟蹋东西。”李廷重复了一句，目光紧紧盯着蒲师傅，“而且，差点糟蹋了人命。”
蒲师傅脸上的肌肉似乎抽搐了一下，随即又恢复了麻木。他低下头，重新拿起铡刀：“俺就是个切药的，不懂那些。”
李廷没有再多问，转身走开。但他几乎可以肯定，这个看似麻木的老药工，绝对不像表面那么简单。
调查的重点，悄然转向了济春堂内部，尤其是这位深谙炮制奥秘的蒲师傅。
然而，就在警方准备对蒲师傅进行深入调查时，又一个惊人的消息传来——
镇外独居的、患有心腹痛的五保户刘婆，昨晚服用了一剂镇痛药后，今早被发现死在家中！死状安详，但嘴角残留着少许药汁。
初步检查，药渣里发现了一味不该出现的药材——藜芦！而药方里，本该用的是丹参！
藜芦与丹参，外形略有相似，但药性截然相反，且藜芦有剧毒！
又是一起药材被篡改的命案！而刘婆的药，是在镇上另一家小药铺抓的！
凶手的魔爪，似乎比他们想象的伸得更远，更肆无忌惮！
第八案的迷雾，愈发浓重，带着令人窒息的药香，弥漫在整个河湾镇的上空。
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