刘婆的死，像一枚投入死水的石子，让本就紧张的河湾镇彻底炸开了锅。又是药材问题！这次甚至懒得用高明的炮制手法伪装，直接进行了毒性药材的替换！凶手的行动似乎在升级，变得更加大胆和疯狂。
“查！那家小药铺的丹参是哪来的？谁抓的药？当时还有谁在场？”贺强红着眼睛吼道，压力巨大。一连三起与药材相关的人命关天大事，让他这个刑警队长如坐针毡。
调查结果很快回来：小药铺的丹参也是从“百草轩”进的货。抓药的是药铺学徒，坚称自己绝不可能抓错，当时店里人来人往，他也记不清有没有生人靠近过药柜。
线索似乎再次模糊地指向“百草轩”，但缺乏直接证据。
李廷却将注意力重新拉回了济春堂，拉回了那个沉默的切药人蒲师傅身上。
刘婆的药虽然不是在济春堂抓的，但“藜芦换丹参”这种手法，看似粗暴，实则也需要对药材外形有相当的了解才能以假乱真。更重要的是，这种直接替换，与之前精妙的“盐渍天冬”、“炮毒附子”相比，风格迥异，更像是一种……模仿？或者是为了混淆视听？
难道凶手不止一个？或者，有人在利用当前的混乱，趁机实施自己的报复？
李廷再次仔细研究了前三起案例（陈老先生、张夫人、刘婆）的细节。陈老先生和张夫人的药材，都经过了需要专业炮制技术的篡改。而刘婆的案子，则只需要接触药材和调包的机会。
他的目光再次聚焦于蒲师傅。他具备前两者所需的所有技术和机会。至于刘婆的案子，如果他有意为之，也并非没有可能——小药铺的学徒忙乱，药柜并非时刻上锁，以他的身份和对药材的熟悉，趁人不备做点手脚并不难。
“贺队，”李廷找到正在焦头烂额梳理线索的贺强，“我认为，调查重点应该放在济春堂内部，尤其是蒲师傅。他有最大的嫌疑。”
“蒲师傅？”贺强皱眉，“一个老药工？动机呢？”
“现在还不清楚。但他的手艺完全能做到前两起案子的手法。我们需要更仔细地搜查他的工作区域和个人物品，或许会有发现。”
贺强权衡片刻，同意了李廷的判断。目前“百草轩”的线索过于宽泛，而从内部突破或许是更好的选择。
警方再次来到济春堂，这次直奔主题，要求搜查蒲师傅的私人工具箱和更衣柜。孙掌柜自然不敢阻拦。
蒲师傅依旧那副麻木的样子，只是当警察要打开他那上了锁的工具箱时，他浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的波动，干瘦的手下意识地握紧了。
“打开。”贺强的声音不容置疑。
蒲师傅沉默地掏出钥匙，打开了工具箱。
里面是各式各样的铡刀、切药刀、碾槽、药捻子，都擦拭得干干净净，摆放整齐，显示着主人是个一丝不苟的匠人。似乎没有什么异常。
然而，当一名民警小心地拿起那套大小不一的切药刀时，发现在垫在刀下的几层粗麻布下面，似乎藏着一个小布包。
民警取出布包，打开一看，里面是几个小纸包和几个小瓷瓶。
纸包里分别是：粗盐粒、一些白色粉末（类似胆巴结晶）、以及少许干燥的藜芦根须！
瓷瓶里则装着：深色的液体（散发着浓烈的胆巴气味）、浑浊的盐水、以及一种暗红色的粘稠药膏（气味古怪）！
铁证如山！
“蒲师傅！这些东西你怎么解释？！”贺强拿起那包藜芦根须，厉声喝道。
蒲师傅的身体微微颤抖了一下，脸色变得更加灰败，但依旧紧闭着嘴，一言不发。
李廷上前，仔细检查那些东西。他蘸取一点胆巴液体尝了尝（极其危险！），又嗅了嗅那暗红色药膏，脸色凝重地对贺强说：“这胆巴水的浓度远超正常炮制所用，这药膏……是用生附子汁混合其他燥烈药物制成的，毒性极烈。这些盐和藜芦，就不用说了。”
他转向蒲师傅，语气沉痛：“蒲师傅，你好狠的手段，好深的心机。用盐渍天冬害死陈老先生，用浓胆巴和短时蒸煮炮制毒附子谋害张夫人，还想用藜芦害人？你为何要这么做？！”
面对确凿证据和李廷的质问，蒲师傅一直佝偻的背似乎更弯了。他抬起头，那双麻木的眼睛里，此刻却燃烧起一种混合着痛苦、怨恨和畸形成就感的疯狂火焰。
“为什么？”他沙哑地笑了起来，声音如同夜枭，“因为他们都该死！都瞎了眼！”
他猛地指向外面堂屋的方向：“陈秉坤（陈老先生）！那个老酸儒！当年我儿县试文章本可高中，就是他！就是他嫌我儿字丑，硬是挑刺黜落了他！断了我儿前程，气得我儿一病不起，落下残疾！他凭什么？就凭他多读了几年臭书？！”
他又指向镇东方向：“张万财那个婆娘！为富不仁！当年我老伴病重，急需一味贵价药救命，我跪下来求她家先支点工钱，她非但不给，还骂我想讹钱，把我赶了出来！耽误了买药，我老伴就那么没了！她喝点毒酒疼一疼，算便宜她了！”
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