枣林镇，周宅。
莫黎正要伸手敲门，门从里面开了。
一身青布长衫的男人，气冲冲地出来，视线短暂扫过门口两个女子后，匆匆下了台阶。
“林管家的，等等啊！……”
又一个绛紫色锦衣的男人追了出来，追到那人跟前，朝他拱手。
“管家的，我也知道，刚才那些要求，着实会让你为难，可小女一再坚持，这不是想着您回去跟刘员外再商量商量嘛。”
“有什么可商量的？！”林管家一甩袖子，“一个妾，还想穿红衣，走正门，她想什么呢？”
周员外讪笑，“是……可小女既已提出，我想着……”
“你想什么？”林管家又是一声冷笑，“哦，你管不了女儿，就把这烫手的山芋扔给我们老爷？”
周员外的脸色变了变，面上仍是笑容未减，“……我这不是想着，大家一起想想办法嘛，毕竟也是你家老爷想纳小女为妾，管家的……还是问问您家老爷的意思吧……”
林管家的脸抽了抽，看了周员外一眼，一甩袖子上了轿。
周员外直起身，望向渐远的软轿，眼中渐渐升起狠戾。
“这位，可是周老爷？”
身后传来一声清朗女声，周员外转身，就见一个一脸英气的佩剑女子，身后还跟了个青灰色衣衫，眼神清冽的女子。
陌生的面孔，周员外愣了愣，不答反问。
“你们找谁？”
莫黎拿剑的手抬起来，朝他抱拳，“周老爷好，我们是来找玉瑶姑娘。”
闻言，周员外立刻警觉起来，上下打量她们。
“两位姑娘是何人？找玉瑶何事？”
莫黎仍是一脸笑意，朝身后望了望，“我家姑娘姓叶，住在顺天府澄安坊，跟玉瑶姑娘相熟，日前听闻玉瑶姑娘身体抱恙，这不，来看看她。”
说罢转身朝马车那边一招手，“春兰、秋菊，把给玉瑶姑娘带的东西拿来。”
春兰和秋菊听到吩咐，一弯腰，各自从马车里捧出个偌大的盒子。
莫黎打开春兰手上的，“老参，鹿茸，燕窝……”
接着又打开秋菊手上的，“珠冠、簪钗、璎珞、绞丝镯……”
周员外的眼睛渐渐睁大，摸着胡子，强压着心中的震惊。
“这……”
叶淮西走上前，“周老爷，我们心急之下来得匆忙，准备的东西少了些，您别见怪……不知玉瑶妹妹今日可方便……”
“方便……方便！……周冲，带两位姑娘去见小姐！”
周员外再也抑制不住脸上的笑容，把她们往里面迎，“玉瑶啊，好多了，两位姑娘既跟她相熟，陪她说说话，说不定这病就全好了。”
管家周冲走在前面，莫黎和叶淮西不远不近地跟着，一路留意着周家宅子的格局。
莫黎故意拉着叶淮西，放慢脚步。
“这个周员外，是个见钱眼开的。”
叶淮西点点头，“要不是见钱眼开，也不会把嫡女送给人做妾了。”
莫黎撇撇嘴，“也是个欺软怕硬的……早知道这样，咱们就不用那么破费了……”
那些东西都是花了真金白银去买的，莫黎很心疼。
她碰碰叶淮西，“要我说，你就把沈大人那块腰牌亮出来，在他眼前一晃，我保准那周员外腿都软了，别说拦着咱们见玉瑶，怕是恨不得开中门，摆香案，跪着迎你进去。”
叶淮西淡淡地，“这事还是不要扯上沈砚的好。”
莫黎：“嗯……知道了。”
后面半句没说出口：你就死要面子吧。
再次见到叶淮西和莫黎，周玉瑶激动不已，刚要开口说话，看到叶淮西的眼神又忍住了。
待周冲退了下去，关上房门，叶淮西吩咐春兰和秋菊守在门口。
屋内只剩她们三人时，周玉瑶才激动地抓起叶淮西的手。
“我已按姐姐的吩咐，跟我爹提了条件，我听说今日刘员外派人来了。”
叶淮西点点头，“你做的很好，让他们先扯皮去，等时机成熟，我们再来个临门一脚，到时候你就自由了。”
周玉瑶眼中闪过一丝茫然，“自由？”
叶淮西当然看到了，她反握住周玉瑶的手，“玉瑶，你可想好了，离开周家，以后的日子只能靠自己。”
周玉瑶笑着点点头，目光坚定，“我想好了，过去我也没靠过周家什么，反倒是他们，把我当工具，利用我攀附权势，离开他们我并不会损失什么，只会过得更好！”
叶淮西和莫黎对视一眼。
谁说古代的女子都是深受封建思想毒害和束缚的，这周玉瑶就清醒的很嘛！
“那好，你记着，后面不管你爹用什么手段，你都要死咬着先前提的条件，不要松口。”
“嗯！”
叶淮西从莫黎手里接过一个小盒子，递给周玉瑶。
周玉瑶接过去，打开，取出里面的东西，看着看着，脸上神色变幻。
再抬头时，眼中满是震惊和惊喜。
“姐姐，这……”
“你经常去的那家饼铺，掌柜的要回老家，我就先自作主张给盘下了，你若是喜欢就收下，若是不喜欢，我就再转给别人。”
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