沈星河的调查带来了关键进展。
他冒险查阅了钦天监近几日的详细观测日志和值守记录。日志显示，在文昌星异常暗淡的寅时，当值的是一位名叫吴法远的灵台郎，他是周文昌的亲信弟子之一。记录中对星光暗淡的描述与沈星河所知一致，但吴法远在备注中多写了一句：“监副嘱留意此象，或与地气升腾有关。”
这句话看似寻常，但沈星河知道，周文昌向来对“地气”之说兴趣不大，突然特意嘱咐，本身就值得怀疑。
更关键的是，沈星河从一个相熟的、那夜也在观星塔底层整理档案的老吏口中得知，寅时前后，周文昌曾“偶然”路过存放历年科举星象对应记录的档案室，并单独在里面待了约一炷香时间。老吏当时在隔壁房间，隐约听到里面有极轻微的、类似玉简触碰的清脆声，但并未在意。
周文昌在异常天象发生时，去了存放科举星象记录的地方。
林逸几乎可以肯定，周文昌与这场正在酝酿的阴谋有关。他去档案室，很可能是在查阅过去类似天象下，科举曾发生过什么，或者是在确认、传递某种信息。
“科举星象记录…难道他们有一套基于星象的、秘密的沟通或行动密码？”林逸推测。
这并非不可能。在这个重视天人感应的世界，星象常被赋予特殊含义，被某些秘密组织用作联络暗号或行动指南，是完全有可能的。
另一方面，轩辕弘动用三皇子府的隐秘力量，对贡院西侧官舍进行外围调查。由于无法直接接触处于封闭状态的阅卷官，调查进展缓慢。但负责暗中监视的护卫回报，在异常能量波动发生的寅时三刻前后，官舍区域曾有一队例行巡逻的兵丁经过，领队的哨官在行至某处墙根时，曾短暂驻足，似乎在系鞋带，动作略有停滞。而那个位置，恰好对应林逸布置的留影玉探测到微弱扰动的方位。
哨官？兵丁？
如果连维持秩序的军中人员都被渗透，那情况就更加复杂了。
林逸将所有这些新的碎片信息输入模型。模型经过这段时间的运行和自我调整，已经比最初精准了许多。它开始输出一些概率性的预测：
? 舞弊发生概率：上升至 72%
? 舞弊涉及层级：大概率涉及阅卷环节（考官或辅助人员），中等概率涉及考场内部，低概率涉及命题环节。
? 引爆时机：最高概率为放榜当日（85%），其次为放榜前一日阅卷最终定榜时（65%）。
? 可能引发的后果：士子骚乱（92%），朝堂震动（88%），三皇子声望受损（若其负责科举部分环节或治安）（45%），太子声望获益（78%）…
看到“太子声望获益”这一条时，林逸和轩辕弘都沉默了。模型是基于数据和逻辑的推演，它无情地揭示了最大受益人。
“先生，我们是否现在就将这些疑点呈报父皇？请求彻查？”轩辕弘有些犹豫。在没有铁证的情况下，指控科举舞弊、尤其是可能涉及高层官员和皇子的舞弊，风险极大，稍有不慎就会被反噬。
林逸摇头：“时机未到。我们目前的证据链太脆弱。星象记录、能量波动、哨官异常举动、民间流言…这些都只能构成合理怀疑，无法作为定罪依据。周文昌完全可以辩称是关心科举星运，哨官可以说是不慎停留。打草惊蛇，反而可能让他们毁灭证据，或者改变计划，让我们更加被动。”
“那难道就眼睁睁等着他们引爆？”轩辕弘不甘。
“不，我们要双管齐下。”林逸目光沉静，“第一，继续深挖证据，尤其是能直接连接舞弊操作者的证据。第二，提前准备应对方案，将骚乱的影响降到最低，并在骚乱中，抓住对方的狐狸尾巴。”
他铺开一张京城简图：“殿下，请将我们目前最可靠的力量，在放榜日之前，秘密部署到这几个关键区域——贡院正门外广场、士子聚居的主要街区、通往皇宫的几条主干道。人数不必多，但要精干，混入人群，不穿号服。他们的任务不是镇压，而是监控、引导和关键时刻保护关键人物、控制关键节点。”
轩辕弘看着地图上林逸标出的点，都是根据模型预测的最可能发生冲突和人群聚集的地方，点了点头。
“另外，”林逸继续道，“我们需要在放榜当日，准备一套‘备用方案’。”
“备用方案？”
“如果舞弊属实，那么真正的、公平的榜单应该还在阅卷官手中，或者至少，真实的成绩数据应该存在。我们需要在骚乱爆发、真相可能被掩盖或篡改之前，拿到这份真实数据，或者至少确认其存在和位置。”林逸道，“这需要内应。”
轩辕弘苦笑：“阅卷官都被隔离，我们的人进不去。”
“不需要进去。”林逸道，“还记得我让殿下查的考官背景吗？其中有一位副考官，是寒门出身，曾受过殿下母族一位长辈的恩惠，且素来有清正之名。如果舞弊真的蔓延到阅卷层，他要么是同流合污，要么是身不由己，要么…就是被蒙在鼓里。我们可以尝试，在放榜前最后关头，通过某种绝对安全的渠道，给他一个警示或者选择。”
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