沈星河的调查带来了关键进展。
他冒险查阅了钦天监近几日的详细观测日志和值守记录。日志显示,在文昌星异常暗淡的寅时,当值的是一位名叫吴法远的灵台郎,他是周文昌的亲信弟子之一。记录中对星光暗淡的描述与沈星河所知一致,但吴法远在备注中多写了一句:“监副嘱留意此象,或与地气升腾有关。”
这句话看似寻常,但沈星河知道,周文昌向来对“地气”之说兴趣不大,突然特意嘱咐,本身就值得怀疑。
更关键的是,沈星河从一个相熟的、那夜也在观星塔底层整理档案的老吏口中得知,寅时前后,周文昌曾“偶然”路过存放历年科举星象对应记录的档案室,并单独在里面待了约一炷香时间。老吏当时在隔壁房间,隐约听到里面有极轻微的、类似玉简触碰的清脆声,但并未在意。
周文昌在异常天象发生时,去了存放科举星象记录的地方。
林逸几乎可以肯定,周文昌与这场正在酝酿的阴谋有关。他去档案室,很可能是在查阅过去类似天象下,科举曾发生过什么,或者是在确认、传递某种信息。
“科举星象记录…难道他们有一套基于星象的、秘密的沟通或行动密码?”林逸推测。
这并非不可能。在这个重视天人感应的世界,星象常被赋予特殊含义,被某些秘密组织用作联络暗号或行动指南,是完全有可能的。
另一方面,轩辕弘动用三皇子府的隐秘力量,对贡院西侧官舍进行外围调查。由于无法直接接触处于封闭状态的阅卷官,调查进展缓慢。但负责暗中监视的护卫回报,在异常能量波动发生的寅时三刻前后,官舍区域曾有一队例行巡逻的兵丁经过,领队的哨官在行至某处墙根时,曾短暂驻足,似乎在系鞋带,动作略有停滞。而那个位置,恰好对应林逸布置的留影玉探测到微弱扰动的方位。
哨官?兵丁?
如果连维持秩序的军中人员都被渗透,那情况就更加复杂了。
林逸将所有这些新的碎片信息输入模型。模型经过这段时间的运行和自我调整,已经比最初精准了许多。它开始输出一些概率性的预测:
? 舞弊发生概率:上升至 72%
? 舞弊涉及层级:大概率涉及阅卷环节(考官或辅助人员),中等概率涉及考场内部,低概率涉及命题环节。
? 引爆时机:最高概率为放榜当日(85%),其次为放榜前一日阅卷最终定榜时(65%)。
? 可能引发的后果:士子骚乱(92%),朝堂震动(88%),三皇子声望受损(若其负责科举部分环节或治安)(45%),太子声望获益(78%)…
看到“太子声望获益”这一条时,林逸和轩辕弘都沉默了。模型是基于数据和逻辑的推演,它无情地揭示了最大受益人。
“先生,我们是否现在就将这些疑点呈报父皇?请求彻查?”轩辕弘有些犹豫。在没有铁证的情况下,指控科举舞弊、尤其是可能涉及高层官员和皇子的舞弊,风险极大,稍有不慎就会被反噬。
林逸摇头:“时机未到。我们目前的证据链太脆弱。星象记录、能量波动、哨官异常举动、民间流言…这些都只能构成合理怀疑,无法作为定罪依据。周文昌完全可以辩称是关心科举星运,哨官可以说是不慎停留。打草惊蛇,反而可能让他们毁灭证据,或者改变计划,让我们更加被动。”
“那难道就眼睁睁等着他们引爆?”轩辕弘不甘。
“不,我们要双管齐下。”林逸目光沉静,“第一,继续深挖证据,尤其是能直接连接舞弊操作者的证据。第二,提前准备应对方案,将骚乱的影响降到最低,并在骚乱中,抓住对方的狐狸尾巴。”
他铺开一张京城简图:“殿下,请将我们目前最可靠的力量,在放榜日之前,秘密部署到这几个关键区域——贡院正门外广场、士子聚居的主要街区、通往皇宫的几条主干道。人数不必多,但要精干,混入人群,不穿号服。他们的任务不是镇压,而是监控、引导和关键时刻保护关键人物、控制关键节点。”
轩辕弘看着地图上林逸标出的点,都是根据模型预测的最可能发生冲突和人群聚集的地方,点了点头。
“另外,”林逸继续道,“我们需要在放榜当日,准备一套‘备用方案’。”
“备用方案?”
“如果舞弊属实,那么真正的、公平的榜单应该还在阅卷官手中,或者至少,真实的成绩数据应该存在。我们需要在骚乱爆发、真相可能被掩盖或篡改之前,拿到这份真实数据,或者至少确认其存在和位置。”林逸道,“这需要内应。”
轩辕弘苦笑:“阅卷官都被隔离,我们的人进不去。”
“不需要进去。”林逸道,“还记得我让殿下查的考官背景吗?其中有一位副考官,是寒门出身,曾受过殿下母族一位长辈的恩惠,且素来有清正之名。如果舞弊真的蔓延到阅卷层,他要么是同流合污,要么是身不由己,要么…就是被蒙在鼓里。我们可以尝试,在放榜前最后关头,通过某种绝对安全的渠道,给他一个警示或者选择。”
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