腊月的北疆，夜风如刀。月牙儿吝啬地洒下一点清辉，照得靠山屯后山的积雪泛着冷硬的光。废弃的砖窑像一头匍匐在荒草荆棘中的巨兽残骸，黑洞洞的窑口迎着寒风，发出呜呜的怪响。
窑洞深处，一点豆大的火光在风中摇曳，勉强驱散一小片黑暗，映出两个缩着脖子、鬼鬼祟祟的身影。
马寡妇裹着件半旧不新的棉袄，身体因为紧张和寒冷微微发抖，她把一个叠成小方块的纸条塞给对面的王货郎，声音压得极低，带着掩饰不住的慌乱：“给……这是你要的……民兵晚上加了两班岗，巡、巡逻路线画在上面了……新粮仓就在屯子东头，守着的人不多……还、还有那丫头，沈星澜，她晌午准去自留地，傍黑天有时候去赵老栓那儿，有时候去知青点晃一圈……”
王货郎——平日里那个笑容可掬、走街串巷的货郎此刻脸上毫无暖意，眼神在跳动的火光下显得格外阴鸷。
他一把抓过纸条，指尖因用力而微微发白，迅速揣进怀里那件打着补丁的蓝布棉袄内衬口袋，嘴里不耐地低斥：“小声点！生怕别人听不见？记清楚了，下次重点留意她跟谁接触多，特别是……她有没有拿出什么特别的东西，或者提到她死鬼爹妈……”
他话音未落——
“不许动！”
“举起手来！”
如同平地惊雷，几声炸喝猛地从窑洞内外数个方向同时爆发！石峰如同蓄势已久的猎豹，第一个从窑口一侧堆积的破砖烂瓦后猛扑出来，手里端着的步枪枪口冰冷地指向窑内。
几乎在同一瞬间，另外四名精心挑选的民兵骨干，如同鬼魅般从不同的阴影角落里现身，有的堵死了唯一的窑口，有的占据了侧面的有利位置，几支步枪和一把老式猎枪瞬间构成了一个严密的包围圈，所有武器都死死锁定在窑内两人身上。
马寡妇“嗷”一嗓子，原本就没什么血色的脸瞬间惨白如纸，瞳孔因极度恐惧而放大，双腿一软，“噗通”瘫坐在地，一股腥臊的液体不受控制地从裤裆蔓延开来，刺鼻的气味在狭小空间里迅速弥漫。
王货郎到底是受过些训练，惊骇之色在脸上一闪而过，取而代之的是一股亡命之徒的凶戾。
他几乎在听到喝声的瞬间就反应了过来，不是举手，而是右手再次闪电般探向怀里——那里除了刚放进去的纸条，显然还有别的东西需要销毁！
然而，有一道身影，比他的动作更快，更悄无声息！
仿佛是从墙壁的阴影里直接渗透出来，沈星澜如同没有重量的幽灵，在王货郎的手指即将触碰到衣襟的刹那，已然贴近他身侧。
她的动作简洁到了极致，没有呼喝，没有多余的花哨，右手如毒蛇出洞，精准无比地叼住了王货郎的手腕。
看似只是轻轻一搭一扣，王货郎却感觉自己的腕骨像是被烧红的铁钳死死钳住，一股尖锐至极的酸麻痛楚瞬间席卷了整条右臂，所有的力气在这一刻被抽空，让他忍不住发出一声痛苦的闷哼。
与此同时，沈星澜的左手仿佛早已预判好轨迹，顺势探入他怀中，指尖一勾一夹，那个刚刚放进去的纸条，连带一个约莫手指长短、冰凉坚硬的金属小管，便被轻巧地取了出来，整个过程干净利落，不超过两秒钟。
人赃并获！
“捆起来！”石峰见沈星澜已经得手，立刻再次厉声下令，声音因为激动和紧张带着一丝沙哑。
两名强壮的民兵立刻冲上前，用早就准备好的粗麻绳，将面如死灰、右臂软软垂下的王货郎和瘫在地上如同烂泥、只会呜呜哭泣的马寡妇捆了个结结实实，如同待宰的猪羊。
火把的光焰跳跃着，映照着民兵们紧张而兴奋的脸庞，也映照着沈星澜平静无波的侧脸。她低头看了看手中的纸条和金属管，然后将其递给快步走来的石峰。
“星澜姐，你没事吧？”石峰接过物证，关切地看向沈星澜，语气中带着钦佩。他亲眼目睹了刚才那电光火石间的制服，快、准、狠，远超他们这些训练过的民兵。
“我没事。”沈星澜声音平淡，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，“先把人押回大队部，看好。这东西……”她指了指石峰手里的纸条和金属管，“很重要。”
……
靠山屯大队部，灯火通明，气氛凝重得能拧出水来。
李建国背着手在屋里来回踱步，旧棉鞋踩在泥地上发出沉闷的声响。他眉头紧锁，脸上的皱纹仿佛更深了。赵卫国坐在条凳上，腰板挺得笔直，一双锐利的眼睛盯着桌上那两样刚刚被带回来的物证——那张写着民兵布防和沈星澜行踪的纸条，以及那个冰冷的金属管。
沈星澜安静地坐在靠墙的长凳上，双手放在膝上，目光低垂，似乎在养神，又似乎在思考。
“查！必须一查到底！”李建国猛地停下脚步，拳头砸在桌上，发出“砰”的一声，“敢在咱们靠山屯搞破坏，安插眼线，散布流言，还想动星澜！真是狗胆包天！”
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